老头指着郑元对他吩咐道：“这位是老太太娘家的亲人，你带进去吧。”
“哟。老太太的娘家人！”那老太太一把年纪了，早些年家里人都死绝了，还有娘家人呢？
小厮打了个千，领了郑元进园子。
园子中央的水池里摆了戏台子，郑元听了两耳朵，台子上唱的是穆桂英挂帅，找的是镇上有头有脸的戏班子，敲锣打鼓好不热闹。台下面摆了几十桌宴席，来来往往人头攒动。丫鬟们笑脸迎人，头上簪了新嫩的粉月季，身上穿的是碎花水红底的新棉袄，给人喜气洋洋的感觉。
一顿饭吃完，后面有人喊给老太太拜寿了。
郑元就跟随大部队走进去，通透明亮的堂屋里黑压压挤满了拜寿的人。第一波是县太爷和其妻女，郑元眼尖看见为首那个藏青色长袍面容中正平和的中年男人，那就是县太爷，旁边是同样年级的妻子和几个貌美如花的小妾，后面一排是他们这房的晚辈，众人齐齐跪下磕头，喊道：“老太君万福金安，寿比南山。”
“好好好。”老太太慈眉善目，头戴万寿蝠纹镶珍珠抹额，一身砖红色绣牡丹富贵的袄子，笑呵呵的一挥手：“赏！”
丫鬟们奉上荷包，荷包里只有几锭金果子银果子，拇指大小，就是平日里用来赏人的，得赏的人呢也不是真想要老太太破费，有个意头挺不错的，握着荷包连连行礼，笑呵呵的回道：“谢谢老太太赏。”
“好好好。都好！”
老太太忙不迭叫人打赏。
主家拜完寿，轮到客家。
来贺寿的富商们送上珍奇异宝。
人高的珊瑚，灯光往上一照，呵，那颜色真漂亮，血色亮得要滴出来似的，透亮透亮的。
还有巧夺天工的香木底座镶嵌金丝玛瑙的屏风，双面做画栩栩如生，真真是纤毫毕现。
老太太旁边的管家婆子捧起礼宾单子念唱，下面就有念到名字的富商出来，箱子堆都堆不下了，堂屋里金碧辉煌啊。
郑元摸了摸怀里薄薄的袜子，心里忐忑不安，还担心自家的礼太寒酸，又想起临走前阿英的嘱咐，心里定了定神，上面老婆子拉长了调子喊道：“郑家郑元献礼。”
老太太听见郑元的名字，想起这人，还问旁边的丫头：“是我娘家远房侄子吧？”
“是郑家的少爷。”
丫鬟婆子们捧着老太太，迭声应和，说来也是怪事，老太太这人前半生孤苦无依，双亲兄长死绝，后半生拉扯养大了县太爷才过上富贵日子，按照道理来说，老太太对前半生忌讳不提才对，可老太太却挂在嘴边时常念叨，说往年多么不容易，自家爹娘走得早弟弟妹妹又全没了。
这可不，郑元赶了巧，卡在老太太心尖尖上了。
老太太慈爱的看着郑元，语气温和：“大侄子啊，咱们一家人，不用送礼。你时常来坐坐，我这心里头比什么都高。”
郑元暗暗叫苦，说老太太您那忆苦思甜像和尚念经似的，我敢来嘛？
他掏出怀里的东西，双手奉上，声音洪亮有力：“郑元献上羊毛袜子一双。”
“噗。”
有人笑了出来。
老太太不动声色，眼角余光轻轻一撇， 马上心腹婆子就把笑出来的丫鬟偷偷拽了下去，她面不改色望着郑元，还是笑呵呵的样子，让婆子收下郑元的寿礼。
婆子摸了摸。触感很软，也很单薄，但是羊毛这玩意只有朝廷里的元人才会用，他们扒羊皮下来，简单硝制后披在身上保暖。
茹毛饮血。
婆子撇撇嘴，反手塞进寿礼角落里去了。
郑元有些灰心，离开后到街上逛了一圈，找了几个手艺人，把阿英给的图纸交给他们，得到能做的答复后，给了定金银子，而后骑马归家去。
家里做好了饭菜，三菜一汤，其中一道鸡蛋炖肉沫郑元尤其喜欢，可今天郑元却魂不守舍，半点没下筷子。
阿奶担忧的推了推阿英，小声问她：“你舅舅咋啦？”
阿英肯定知道啥情况，还不是羊毛袜子被冷落了，没达到郑元预期的样子呗，她抓起勺子舀了满满一勺鸡蛋羹，和米饭搅浑了，美美扒拉一大口，半碗鸡蛋羹鸡见底，抹抹嘴对郑元劝道：“小舅舅不要心急，心急吃不了热豆腐，咱们家羊毛袜子肯定还有出路的。”
然后转念问阿爷找大家来开会的事儿咋样了，阿爷说都传达到位了，等哪天大家都来。
郑元满腹心思，低头一看，好家伙，鸡蛋羹全没了。
旁边外甥女正抹嘴呢。
郑元叹了口气，皇帝不急急太监。
今晚格外安静。
一丝风儿也无。
往日里叽叽喳喳的鸟儿全都消失了。
郑元半夜起来如厕，穿过走廊，一抬头吓得小心脏乱跳。
“阿英！半夜不睡干嘛呢！”
庭院里，仰头遥望苍穹，一身睡衣，冻得瑟瑟发抖的可爱小姑娘侧过脸庞，非常具有高人风范的说道：“听，要下雪了。”
郑元凑过去看看天，这万里无云的，天上敞亮的很，怎么就要下雪了？
低头，回廊尽头蹦蹦跳跳的身影走远了。
“天冷了，该穿羊毛袜子了。”
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