挂上电话，曾钟山只觉满心苦涩，五味杂陈。平日里关系还不错的陶永成，一遇到事儿，就这么急着撇清关系，让他独自去面对这棘手的难题，怎能不让人感叹世事炎凉。
不过，曾钟山骨子里就有股不服输的劲儿，他深知在这错综复杂的官场，没有强硬的后台，迟早得被人踩在脚下。
路北方有背景撑腰，他曾钟山也不是孤立无援。想当年，他在山南省国土资源厅担任副厅长时，结识了分管这项工作的副省长乔少明。 两人不仅是同乡，而且关系还不错。后来，他平步青云，进京担任要职，如今已是位高权重的务委委员，人脉广阔，影响力非凡。平日里，曾钟山即便遇到天大的困难，也从不麻烦乔少明，可如今，火烧眉毛了，他把全部希望都寄托在了这位老乡身上。
说来也巧，最近曾钟山得知乔少明在泸上养病。
事不宜迟，就在当天下午，曾钟山心急火燎地收拾一番，带上精心准备的厚重礼物，直奔高铁站，踏上了前往泸上的列车。
一路上，曾钟山望着窗外飞速掠过的景色，心情却异常沉重。他心里清楚，这次拜访，关乎自己的仕途命运，成与不成，在此一举。
列车抵达泸上，曾钟山拖着略显疲惫的身躯，打车直奔乔少明的治疗寓所。
那寓所，坐落在城市最幽静的角落，周边绿树成荫，仿佛一道天然屏障，将尘世的喧嚣彻底隔绝在外。
白色的欧式建筑典雅大气，低调中尽显奢华。
门口的安保森严，两名身形魁梧的保镖分立两侧，目光冷峻。
曾钟山让司机停下，他深吸一口气，硬着头皮走上前去，向门卫表明来意，又赶忙拨通乔少明助理的电话，详细介绍自己的身份以及前来的缘由。
随后，便是漫长的等待。
好不容易，在通报了治疗团队并得到许可后，他才终于迈进了那扇紧闭的大门。
踏入房间，曾钟山的目光急切地搜寻着，本以为会看到病容憔悴、卧病在床的乔少明。
没想到，映入眼帘的竟是一位红光满面、精神矍铄的长者。乔少明身着宽松的家居服，正悠闲地坐在窗边的沙发上，手中捧着一本古籍，神情悠然，仿若外界的纷扰都与他无关。 屋内的布置典雅精致，墙上挂着一幅幅名家字画，散发着浓厚的文化气息。空气中还弥漫着淡淡的熏香，让人闻之心旷神怡。
“乔老，许久未见，听闻您身体抱恙，我这心里一直惦记着，特意来看看您。” 曾钟山满脸堆笑，三步并作两步走上前去，双手恭敬地捧着礼物，递到乔少明面前。
乔少明微微抬眸，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即嘴角上扬，露出一抹淡淡的笑容，起身相迎：“小曾啊，难得你有心来看我。哈哈，这一路过来，累了吧，快坐。”
看似随意的寒暄，可曾钟山却敏锐地察觉到，乔少明的眼神里透着几分审视，仿佛在不动声色地揣测他此行的真正目的。
曾钟山依言忐忑落座，先是有一搭没一搭地扯了些家常，提及往昔在山南省共事时的些许趣事，试图拉近与乔少明的距离，缓和屋内略显凝重的气氛。
聊了一阵子，他才微微前倾身子，双手不自觉地搓了搓，脸上带着几分苦涩与无奈，将最近遭遇的这场仕途 “风暴”，一五一十地告知了乔少明。
乔少明听后，原本舒展的眉头瞬间紧锁，深邃的眼眸中闪过一丝凝重，陷入了长久的沉思。
作为官场老人，对于这个同乡，他是会帮的。
但是，对方路北方，也不弱。
段文生，他也是相识的。
乔老抬手轻轻摩挲着下巴，指尖划过胡茬发出细微的沙沙声，片刻后，缓缓开口，声音沉稳而有力，仿若洪钟般在屋内回响：
“曾钟山啊，你这次行事，实在是太过莽撞冲动了。路北方何许人也？他如今不单单是手握重权的省委常委，背后更有着盘根错节、深厚到你难以想象的背景。你贸然与他针锋相对、硬碰硬，这无异于以卵击石，怎能不吃大亏？”
曾钟山听着这一番话，心底涌起一阵难以言喻的苦涩，仿若吞下了一颗未成熟的青果。
他嘴巴微微张开，欲言又止，愣了几秒后，还是不甘心就此认命，双手紧紧攥住衣角，几乎要将布料扯变形，声音带着一丝颤抖与哀求，低声道：“乔老，那我该怎么办啊？难道就这么干瞪眼，眼睁睁地看着自己多年打拼的仕途就这么毁于一旦吗？我实在是心有不甘呐！”
乔少明微微摇头，眼神中透露出历经沧桑后的睿智光芒，他站起身来，踱步走到窗边，背对着曾钟山，凝视着窗外郁郁葱葱的绿植，沉默片刻后说道：“当然不是。你如今身处风口浪尖，当下要做的，是暂避锋芒，切不可再意气用事。我想过了，一是你主动向路北方认错，无论怎么样，让他减少对你的敌意。二来，既然陶永成，那边已然让你调离国土系统，你便先应承下来，莫要再生事端。待这阵风波彻底平息，外界关注度渐消之时，我再凭借人脉，为你精心谋划安排一个合适的岗位，保你日后还有东山再起的机会。”
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