张天霖看了他一眼，继续说：“我与威廉姆斯争斗了很多年，要说没有私心绝对是假的。在任何时代，任何时候，权利与地位都是争斗的漩涡，数不清的人在漩涡中心越陷越深。有‘一夜成名天下知’，也有‘一将成名万骨枯’，得益者终究是少数。不过，你会发现，人是会变的，有的人从正路误入歧途，也有人试图从歧途回到正路。不过，回到正路的机会却很少……”
“对于您的思想发生了什么样的转变，我不敢妄加猜测。”曾硕似乎明白了他的意思，“但是有一点我可以肯定，您与威廉姆斯院长有着本质上的不同……”
“从本质上讲，我跟威廉姆斯是同一号人，我们都已经误入歧途太久了，很难再回到正途。所以，我把航天学的未来寄托在了叶广利、阿道夫身上，但世事难料。”
曾硕知道张天霖说的是事实，从他悲观的语气中就可以察觉。
“现在，我不想让轨迹继续偏离下去，人类本就该沿着正确的道路前进。而我要做的第一件事就是把探索计划完成，这所需的第一步就是需要一个合格的负责人。”
“为什么是我？”曾硕不解的问。
“你跟他们不一样，跟我们所有人都不一样。”张天霖说，“我说的‘我们’指的是我跟威廉姆。我敢断定，你不会依附于‘谨慎派’或者‘扩张派’，你只会为了航天学的发展鞠躬尽瘁。”
“当然，这也是我的一次冒险。”
“您放心，我一定会尽力完成探索计划。”曾硕承诺道。
“我可以问您一个问题吗？”
“问吧。”
“如果在航天学与基因学里边选一样，您选择哪个？”
“呵呵，”张天霖淡淡一笑，“这个问题对我来说很难，两者在我心中的地位同等重要。”
“假如必须选一个……”
“基因。”张天霖斩钉截铁，“从自身着手，才是解决所有问题的关键。”
这也说明，人类自身的强大，才是张天霖最终的追求。
在他看来，与其费尽心思寻找第二个地球，不如从人类的基因着手。当人类变得足够强大时，征服星球不是轻而易举的事吗？
但是，他很清楚这条路是多么的漫漫长远，所以给自己找了一个保险，那就是“穹顶”，就是航天学。
曾硕明白了，非常感激张天霖的坦诚，但也能感觉到他有所保留。可是不管怎样，单从这一点来说，张天霖比威廉姆斯的格局要大得多。
或许，这也说明他更富有心机。
不过，这些都不是曾硕目前所顾虑的，他主要的精力要放在探索计划上。
......
经过两个多月的航行，“探索一号”顺利降落地面，但是它的结果却令人失望，因为它一无所获。
在飞船升空之后，所有的侦测设备就随之开启，这些设备可以侦测到人类所知的任何光波与信息，即便是未知的信号也会发出警告。
“探索一号”上的五名成员有着同样的心理，既希望侦测到信号，又不希望，这种复杂的心情可以理解。一方面，他们想弄清楚“光速号”事件的原因，而另一方面，又不愿承认风险。
然而，直到飞船到达既定坐标时，也没有侦测到任何信号。
在得到负责人曾硕的许可下，“探索号”一直飞行了两个月，试图找到有用的线索。可是，什么事都没有发生，除了一次意外。
那是在“探索一号”返航的第八天，此时距离“光速号”停滞的坐标已经很远了，飞船成员无聊的看着监测设备。突然，在雷达显示器上出现了一个微弱的光点，并且这个光点是无规律跳动着的，这说明它的位置时刻变动。
飞船里的人又惊又喜又担忧，心都提到了嗓子眼上！
就在这时，更惊人的事情发生了，这个跳动的光点距离中心点越来越近，也就意味着有什么东西正在靠近飞船，可是其他侦测设备并未出现任何异常！
他们立即向地面中心汇报了这一情况，曾硕等人也是非常紧张，一边要求他们不要轻举妄动，做好战斗准备，另一边急忙通知了张天霖与威廉姆斯。
就在地面中心作出部署的时候，飞船又发来信息，并未发现任何可疑生物或者不明物体，而且各项侦测设备未侦测到任何可疑光波与信号。
宇航员推测属于雷达故障，请求继续返航。曾硕则命令飞船待在原地，继续侦测。他心里不住的想：“太诡异了，难道真的只是故障？”
等张天霖与威廉姆斯到达之后，也不明所以，两人都不相信是雷达故障，但没有更合理的解释。
“让飞船继续返航吧。”威廉姆斯提议。
张天霖也是这个意思，没有任何不明物体，没有任何信号与光波，只能解释为设备故障，或者仅仅是巧合。
“两位院长，我认为这绝对不是巧合。”曾硕提出了不同的观点，“前者有‘光速号’不明原因的停滞，这次又出现不明‘故障’——我姑且称作故障。巧合的背后是必然的存在，我怀疑有什么东西在监视飞船，就跟上次一样！”
两人面面相觑，这两件事的确无法解释，但是仅凭这样一种猜测，很明显是站不住脚的。
等曾硕冷静下来，也想明白了这一点，于是说道：“我建议让飞船扩大侦测范围，假如没有侦测到信号再返航不迟。”
他的建议得到了认可，不过，直到“探索一号”落地，也没有再侦测到可疑的信息。
“看来此次的航行，我是多余的。”这是语言破译专家杨柏文落地之后说的第一句话，充满了伤感的语气。
“也不全是嘛，最起码领略了银河的广袤。”威廉姆斯调侃的说道。
“那倒也是，接下来是隔离我们吗？”杨柏文戏谑的说。
威廉姆斯尴尬的笑了笑，他明白这个专家的意思，“光速号”的四名宇航员集体自杀的事件还没让他抬起头来，甚至有人质疑是他授意将他们杀害的。
然而，经过调查之后，官方给出的答案却是自杀......
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