当夜林长官便死在了榻上。死状狰狞，似乎生前被什么东西糟蹋了。脖子上还有牙印。
林长官是第一个死于鬼衙门的人。但不是最后一个。
自那之后，一连十二年，每当长官离任前，衙门内总要闹一个月鬼，死几个衙役、民壮之类的。
然后在离任的前夜，长官一定会死于非命。
就在此时，一名民壮前来禀报：“可了不得了周大人！吊桥外来了几十号人！”
周文道：“快，随我去望孔。”
周文经过木廊，来到了外碉楼的望孔。
门外那几十号人都打着火把。
借着火光，周文看清来的人中为首的穿着六品鸬鹚绿袍。其余人皆是随从打扮。想来是接任的官员提前到了。
周文命令：“放下吊桥。”
那身穿六品鸬鹚绿袍的人，正是常风。
常风这回是扮作继任长官，前来鬼衙门查明鬼杀人的真相。
徐胖子、孙龟寿则扮作他的长随、师爷。
剩下的三十号随从，全部都是卫里的精干力士，还有几个精通土家话的九夫人的手下。
常风进得衙门。问：“哪位是周文周大人？”
周文来到围院，朝着常风拱手：“我就是。”
常风编了个谎：“在下是新任印江蛮夷长官，常化雨。”
周文连忙道：“啊，原来是常大人。快请进内碉楼。”
常风边走边问：“我看这碉楼内外戒备森严。难道有异族造反？”
周文苦笑一声：“的确有异族造反。只不过造反的不是异族的人，而是异族的鬼！”
说到此，周文瞥了一眼九夫人。
常风道：“这是我的侍妾。”
周文叹了声：“唉，你不该带家人前来赴任。”
众人进了周文的书房，衙役李七的尸体还放在那儿呢。
常风惊讶：“这？”
周文道：“刚才闹鬼，鬼杀了一个衙役。来啊，把尸体先抬到仵作房里去。等明日一早安葬。”
天气闷得要命。常风的官袍几乎能拧出水儿来。
靳保上前，递上来一条擦脸的毛巾。
常风道：“谢了，老兄是？”
靳保拱手：“属下是长官司吏首，靳保。”
常风道：“那以后咱们要多多照应了！”
吏首不是官儿，没有离任一说。靳保已经在长官司当了许多年差。
常风擦了脸，从怀中拿出官凭和一封信。
常风笑道：“我跟吏部的张彩张大人交往颇深。这是他让我捎给你的信。”
周文接了信，拆开一看。只见信中头一句就是：周兄，伱眼前之人乃锦衣卫指挥左佥事常风。不要声张，他会救你的性命。
周文抬起头，看了常风一眼。
常风朝他眨了下眼。
周文心领神会，吩咐手下：“你们先下去吧。我跟常大人单独交接官印。”
靳保有些担忧：“二位大人单独在书房，恐怕......”
有锦衣卫的常屠站在面前壮胆。周文的胆气大了不少：“无妨，变婆今夜已经杀了一个人，不会再杀第二个。”
众人出了书房。周文关好门，噗通一声便给常风跪下了：“常佥事，求您救我。”
常风扶起了周文：“周兄快快请起。放心，我不会让人在我眼皮子底下杀一名朝廷命官。更何况咱们有一位共同的至交张彩。”
周文站起身。
常风问：“你说今夜衙内出现了变婆，还杀了一个衙役？”
“实不相瞒，我的侍妾是土家人。以前我听她说过变婆的传闻。”
周文声音颤抖着说：“变婆每隔三年现世一次，闹得衙门里不得安宁。最终会在长官离任的前夜，将其先糟蹋后杀！”
说完周文给常风讲述了印江变婆的传说。
常风听后微微一笑：“什么变婆。不过是凶手装神弄鬼罢了。周兄可听说过妖狐？”
周文点点头：“听说过。成化十二年在京城闹得可凶了！”
常风微微一笑：“成化十二年时我还小，无力抓捕妖狐。成化二十三年，京城又闹过一次妖狐。”
“这一回，妖狐被我所擒！呵，只是心怀叵测的人假扮的罢了。”
周文惊讶：“啊？常佥事抓过妖狐？真是有本事的人啊！怪不得名震京华。”
“我进京赶考时就听说过您。您那时虽只是千户，但已是皇上身边的红人。”
常风道：“什么红人不红人的。那些只是虚名而已，就好像浮云一样。”
周文给常风倒了杯茶。
常风喝了口茶，说：“这黔地的天又闷又热，湿气还重。你在此为官三年受苦了。”
周文苦笑一声：“三年前张彩还未得势。那时他要是吏部郎中，我何至于被吏部的人坑到此地。”
说完周文拿手帕擦了擦额头上的汗：“今夜这么闷，应该是要下暴雨。”
常风道：“我看你这衙门，宛如一个屯兵的堡垒一般。外人很难进得来。”
“所谓变婆，十有八九是内鬼！需知，日防夜防，家贼难防啊！”
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