成化二十三年，改朝换代。尚铭在锦衣卫中的亲信被一扫而空。
沈周不仅没吃尚铭的瓜落儿，反而从试百户升为百户。
因为不管谁掌权，都需要他这种专业技术型人才。
沈周朝着常风一拱手：“常千户。”
常风很尊重沈周这个不起眼的手下，毕竟人家年岁摆在那里呢：“沈老百户。请你来此，是让你描两幅小相。”
沈周点点头：“石总旗跟我说了。”
他从背囊中拿出了笔墨纸砚。
常风吩咐俞掌柜：“把那两名妇人的样貌，说给沈老百户听。”
俞掌柜都快哭出来了：“我实在记不住她们的长相了。”
沈周见惯了这种状况。他宽慰俞掌柜：“别急。咱们慢慢说，你慢慢回忆。先想想脸型，她们的脸是什么样的？鹅蛋脸？马脸？圆脸......”
术业有专攻。沈周对俞掌柜循循善诱，慢慢画出了两名妇人脸的轮廓。随后是五官。
半个时辰后，已是戌时正刻。
沈周画好了两幅小相。
徐胖子看了一眼：“画得不好看啊！这两个女的长的一般。”
沈周微微一笑：“徐爷，描小相不在描出的人好不好看。在于像不像。”
常风拿起两幅小相一看，震惊不已：“这俩人竟然是......监察御史汤鼐的妻和妾？！”
“难道汤鼐自己放火，烧了自己的四合院？”
徐胖子听后有些奇怪：“怎么可能？谁闲着没事儿烧自家宅子？”
常风反问徐胖子：“怎么不可能？汤鼐放一把火，把家里四合院烧了。整个朝廷里的人，都认为是刘吉所为！”
“这是栽赃！他娘的，没想到清流言官还会锦衣卫的专长！”
常风忽然想起，昨晚他去拜会汤鼐时，汤鼐的最后一句话：“为天下人，宁烈火焚身！”
好一个汤鼐！赶得上我儿子壮壮了！壮壮狠起来连自己都打。他狠起来连自家都烧！
常风对沈周说：“大晚上的把您叫过来，实在是有劳了。改日我请您喝酒。”
沈周拱手：“本职而已。没什么事，属下先回家歇着去了。人老了睡得早。”
说完沈周离去。
俞掌柜战战兢兢的说：“大人，小的愿倾家荡产，交纳罚银。求您......”看书溂
常风却道：“罚银？你又没犯事，交什么罚银？”
俞掌柜道：“小的倒卖了兵部武库的猛火油啊。”
徐胖子在一旁道：“我说俞掌柜，你怎么听不懂话音呢？我们常爷饶过你了。”
俞掌柜听后磕头如捣蒜：“啊？谢大人网开一面。”
常风是个凶狠又仁厚的人。凶狠起来，可以一夜之间屠灭八户士绅豪商几百口人。
仁厚的时候，他绝不会为难一个努力在京城中谋生的小生意人。
常风叮嘱俞掌柜：“以后九姑娘那儿的货你还是少进。容易惹上麻烦。”
常风跟徐胖子出得炭铺。他抬头看了一眼夜空中的月亮，伸了个懒腰：“咱们进宫去。”
徐胖子道：“要去宫里见皇上嘛？这大晚上的不太好吧。”
常风没有沉默不言。上了马。
他急着进宫见皇上，有两个原因。
第一个原因：急于表功。
瞧，皇上早晨给我定下三日期限破案。晚上我就把案子给破了。皇上知道了至少会好好夸我一通。
第二个原因：这场纵火案牵扯到了朝中政潮。皇上不一定想公之于众。
得赶在明日早朝前，将真相告之皇上。给皇上一夜功夫斟酌如何处置。
常风曾在弘治帝身边贴身护卫过几个月。他了解弘治帝的作息。勤政的弘治帝不到子时是绝对不会安寝的。
于是，常风和徐胖子连夜入宫。
皇帝红人有皇帝红人的好处。随时都能入宫就是其中一条。大汉将军们无人敢拦他。
乾清宫大殿前。
常风刚好遇见了前来换值的司礼监掌印萧敬。
萧敬如今还兼着东厂督公。东厂监管锦衣卫，他算是常风的顶头上司。
萧敬问：“常千户。你不去好好查案，大半夜跑乾清宫来作什么啊？”
常风拱手：“禀萧公公，案子已经破了。因案情复杂，需及时禀报皇上。”
萧敬一愣，随后脸上绽放出笑容：“案子已经破了？从受命到侦破，这才六个时辰呐！”
“常千户，你真给咱厂卫长脸！不愧是皇上看重的人！”
“在这儿稍等片刻，我去通禀皇上你来了。”
属下这么快破了案，萧敬这个做上司的脸上也有光。
他进了大殿，跪倒在弘治帝面前：“禀皇上。常风已经破了纵火案，求见皇上禀报案情。”
弘治帝吃惊不已：“朕刚刚还在想，三日之限是不是太短了。常风在一天之内就破案了？”
萧敬自豪的说：“老奴斗胆纠正皇上。不是一天。确切的说是六个时辰而已。”
“我们厂、卫忠诚于皇上，对皇上交待的差事，一刻不敢耽误呢！”
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