元朝末年，蒙古统治者残暴无道，镇压汉人。各地豪杰纷纷起义抗元，其中就有当时还是乞丐的朱元璋。
经过十几年艰苦卓绝的努力，1368年正月初四，乞丐皇帝朱元璋在应天（南京）称帝，国号大明，年号洪武。
随后进行北伐和西征，同年以“驱逐胡虏，恢复中华“的口号北伐，攻占大都（即北京），元顺帝北逃，彻底结束蒙古在中原的统治。
蒙元虽败于中原，但仍占领着北方草原大部分土地，元朝余孽的实力仍不可小觑。
为了彻底消灭蒙古人，朱元璋又先后八次派兵深入漠北，洪武二十一年（1388年），大将军蓝玉率领精兵15万，于捕鱼儿海大破北元残部，彻底摧毁了元朝最后的力量。
但百足之虫，死而不僵。蒙元只是蒙古部落的其中最辉煌的一个，蒙古其他部落仍然游弋在明朝北方。
尤其是瓦剌和鞑靼，经常率骑兵南下骚扰大明北方边境。
为了抵御异族入侵，大明在弘治年间在北部沿长城防线陆续设立了九个军事重镇。又称明朝九镇、九边。
九边重镇东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里。分别是：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、偏头关（也称山西镇或三关镇）、延绥镇（也称榆林镇）、宁夏镇、固原镇（也称陕西镇）、甘肃镇。
九月的京城仍温暖如春，但此时的塞外，寒冬将至，草原上有的地方青草已经慢慢开始泛黄，从高空中望去，就像绿色的地毯上已腐烂的污渍，斑驳不堪。
延绥镇，正是九边重镇之一。
城墙之上，站立一人，年约五旬许，须发花白，虽是知天命之年，但此人身形仍然挺拔，站立墙头有如磐石般稳重。
正是时任大明延绥、甘肃、宁夏的三边总制，杨一清。
杨一清面容冷峻，望着城外一望无际的茫茫大草原，感受着从草原吹来的冷风，眉头皱成了一个川字。看书喇
“大人！城头太冷了，您站时间长了对身体不好，容易感染风寒，咱们赶紧回屋暖和暖和去吧！”
副将陈勇递上羊绒披风，劝说道。
杨一清接过披风穿好，却并未走下城墙，仍然看着茫茫草原，忧心忡忡的说道：
“今年塞外的冬天格外的寒冷，这刚到十月，就已经下了两场大雪，冻毙的牛羊不计其数。我担心鞑子没了粮食，会越过九边，骚扰关内百姓。”
陈勇答道：“大人所言极是！入秋以来鞑靼部落已经多次试探进攻边塞，多亏大人提前预警，我军警卫森严，提前布防，打退了鞑子的进攻。”
听了手下的赞扬，杨一清脸上没有丝毫笑意，脸色更加沉重：“大明九边防线绵亘万里，几十万边军撒下去，根本看不到人影，很多地方根本巡视不到。”
“我担心鞑子绕过边防重镇，从长城破旧缺口进入中原腹地。”
“前几日我写的请求朝廷拨款，继续修复长城的奏折送去京城了吗？”
陈勇恭敬的答道：“大人放心，早就派人快马加鞭去送了，估摸着应该已经到京城了！”
杨一清脸色这才缓和了一些，点头道：“那就好，长城依山傍险,盘峰据水,扼守要冲，乃极佳的屏障。如果能将历代长城修复连接起来，就能有效的抵御蒙古骑兵入侵，减轻防御压力。”
玄即，杨一清又皱起了眉头，说道：“不过这些年国库空虚，几无盈余，能否拨下钱款着实难讲！”
陈勇脸色也沉了下来，颇有不忿的说道：“如今奸臣当道，圣上为八虎蛊惑，整日沉迷玩乐，根本不理朝政。听说刘瑾为了讨好皇上，弄了个什么花魁大赛。”
“皇上心思被大赛所吸引，大人的折子被皇上看到的希望渺茫，继续修缮长城恐难如愿。”
停顿片刻，陈勇又愤愤的说道：
“而且奸贼刘瑾与大人素有积怨，上次仅在要害处筑成四十余里城墙，便被刘瑾阻挠，剩余的银子也被销镕成锭，送回了京城。”
“我们再次请款修长城，不仅不太可能成功，还有可能再次激怒刘瑾，实属冒险之举啊！”
正德元年的时候，杨一清就曾上疏修缮长城，当时也获得了朱厚照的认可。
“帝可其议,大发币金数十万,使一清筑墙。”
然而老太监刘瑾嫌修筑长城花费巨大，中途叫停了工程，还把剩余的钱款铸成银锭拉回了京城。
杨一清一怒之下，于第二年上疏朝廷：“臣因长期供职西北,风沙洗礼,军马劳顿,身体有恙,无法继续任职，请求致仕回乡。”
杨一清以辞职为借口，抗议老太监刘瑾的恶行。
然而老太监刘瑾居然二话不说，批准了杨一清的辞职申请。这还不算，老太监刘瑾以“冒破边费”的罪名诬陷杨一清，将其逮捕进京，关入天牢。
多亏内阁首辅李东阳四处奔波解救，杨一清才得以平反，官复原职，但杨一清和老太监刘瑾的梁子就此结下了。
“啪——”
杨一清愤怒的踹了一脚墙垛，他这一脚力度极大，加上城墙年久失修，墙垛最上边的青砖居然被他一脚踹掉，从高高的墙头翻滚下去，砸在城墙外的地上，把冻土的地面愣是砸出了坑。
“唉！阉贼误国啊！总有一日我会回京面圣，把这些阉贼千刀万剐，肃清君侧，还我大明朝堂一片清明！”杨一清咬牙切齿道。
陈勇担忧的看着耿直的杨一清，想到刘瑾在京城嚣张的气焰和权势，如果正面跟刘瑾硬刚，杨一清免不了又要被那个奸贼迫害。
唉——等杨大人气消了一些，再劝他吧，现在说什么，估计杨一清也听不进去。
两人说话间，突然，在远处的崇山峻岭之间，升起一股黑色的烟雾，浓郁而急促，直冲云霄，数十里外亦能看得清清楚楚。
杨一清脸色大变：“不好，是烽火台的狼烟！鞑子来了！快，鸣锣预警，召集士兵，列队迎敌！”
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