此时的朝堂上已经是议论纷纷，几个老臣都在争论秦尚文调查税务的事情。
“秦尚文是刑部侍郎，他凭什么去管户部的事？”一名大臣质问。
“他还年轻，不懂世事，怎能把这么重要的任务交给他？”另一名大臣又说。
朝堂上的议论声一时吵闹起来，声音里充满了质疑和争辩。
“秦尚文虽年轻，但聪明绝顶，决断果决。他虽然来自刑部，但他的直率与机敏应对此事有独到之处。”
“哈，沈公说得好听。年轻聪明便能负责这么大的事情？那我们这些老臣岂不是都该退休了？”
沈骏公冷笑一声，“杜丞相，如果我们年长的臣子能够解决这个问题，那么皇上又怎么会需要年轻的秦尚文来调查呢？”
这一言明显让杜丞相愣住了，朝堂上的气氛一时变得紧张起来。
在他们争吵之间，李玄道走了出来，他一步步走向龙椅，坐下后深吸一口气，平静地看向众臣，朝堂上的议论瞬间停止，所有人都看着他。
“秦尚文调查关税一事已经拍板，不可能改变，众爱卿就不必嚼舌根了！”
众臣低着头，不敢多言。
“户部侍郎，你户部的事情，调查的可有什么结果吗？”
“陛下，臣对不住您，我...我没有查到任何线索。”户部侍郎步履蹒跚，他的脸色苍白如纸，全身颤抖，他的声音如同蚊子般细小，却在这寂静的大殿中显得尤其响亮。
李玄道的眼神从他身上滑过，扫过大殿下的众臣，他面无表情，眉头深锁。
然后轻轻冷笑了一声，这声音却像刀割般刺耳。
“看来，朕不在的这段时间里，有人已经按耐不住自己的野心了。”他的声音冷冽，像寒风中的冰刺，刺透人心。
大殿中一片死寂，众臣全都低着头，不敢出声。
“看看你们这幅样子，有谁敢担起这个责任？”
他的目光像刀刃一样锐利，冷冽地瞪着众臣。
李玄道的声音在大殿中回响，像霹雳一样震慑众人。
此时此刻，李玄道怒火中烧，手中的珠串猛然摔在地上，破碎的声音在大殿中回荡。
“朕需要的是能干事的人，不是一群无能的懦夫！”这声怒斥，震撼整个朝堂。
“皇上息怒，这是我们的过错，我们会尽快调查出真相。”
“秦尚文，这个任务就交给你了。朕不管你用什么手段，必须找出问题所在。如果有人敢阻拦你，或者不配合你，革官职，诛九族！”李玄道的话语犹如雷霆。
众臣的脸色瞬间变得惨白，他们都被这狠话吓得不敢出声，李玄道站起身来，拂袖离开，他的身影在朝堂中留下深深的阴影。
秦尚文身着朝服，步出朝堂，心中压力山大，他面色凝重，看着脚下的御道，一时无言。
户部侍郎走了过来，尽管他年岁已高，但他尽力让自己显得精神些。
“秦侍郎，不必有太大压力。只要尽心查案，不辜负皇上和百姓就行。”
“谢大人提点。确实，我会尽心尽力。我打算稍后亲自到户部，查阅一下旧的税收记录。”
“好的，我等着秦侍郎。”
秦尚文感谢一笑离开，背后的户部侍郎眼中满是忧虑。
转身走了几步，秦尚文然后停下，看着户部侍郎：“大人，我有个疑问。这次海上贸易的税收问题，突然如此严重，实在让我费解。”
“秦侍郎，事情的起因我也不太清楚。只是，你也知道，海上贸易，牵扯的利益太大。”
“我知道。但这并不是理由让那些税款就这么流失。大楚国库现在紧张，百姓生活艰难，这样的事情，不能再继续了。”
“秦侍郎说的是。我也知道，这样下去不是办法。我会全力配合你的。”
“那就多劳了。”
两人相视一笑，晚风扑面，秦尚文坐在案桌前，正在看大楚边境口岸的图纸。
这时，他的一个手下悄悄走进。
“侍郎，我们的内线已经连续三日没有音讯了。”
秦尚文手中的书签停在半空，他转过头，目光坚定地注视着侍卫，“所有的内线？”
“是的侍郎，我们之前布置在各个关键地方的人员，已经全部失联。”
“可否确定他们是被暗杀，还是有其他原因？”
“暗杀的可能性不大，但也无法排除。他们突然失联，似乎预示着有人正在阻止我们的调查。”
“这是肯定的。”秦尚文握紧拳头，手臂上的青筋顿时跃然而出，他在暗夜中喃喃道，“我们的动向，肯定已经引起了他们的警惕。”
侍卫脸上露出惊讶之色。
“那我们接下来怎么做？继续查找内线的下落吗？”
“不，你们先停止调查，不要引起更大的骚动。明天，你们随我一起去户部，我们要亲自查看这些贸易流水。”
“是，侍郎。”然后悄然退去。
当深夜的寂静笼罩在紫禁城之上，大多数人都已经沉浸在梦乡中。
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