第八个不幸：十岁痛丧母亲。
玄烨继位的第二年，生母佟氏就病死了，这时康熙帝才10岁(9周岁)，相当于现在小学四年级学生的年龄。佟氏去世后，玄烨昼夜守灵，“擗踊哀号，水浆不御，哭无停声”(《清圣祖实录》卷八)，宫廷近侍，皇室近亲，耳闻目睹，无不感动。一个年龄才9周岁的孩子，两年之间，父母双亡，形影相吊，实在可怜，应当说是人生幼年之最大不幸。这对玄烨来说，是一场天崩的灾难与地解的打击。
总之，玄烨是在充满宫廷悲剧的忧患中度过童年的，他的童年很少享受到家庭亲情和温暖，成为他终生的遗憾。他为自己没有来得及在父母膝下尽孝，没有能够给父母带来更多欢乐而遗憾终生。直到晚年时他还对此耿耿于怀。他说：“世祖章皇帝(顺治帝福临)因朕幼年时，未经出痘，令保姆护视于紫禁城外，父母膝下，未得一日承欢，此朕六十年抱歉之处。”(《清圣祖实录》卷二九〇)
《孟子告子下》说：“生于忧患而死于安乐也。”人常是这样。忧患使人痛苦，也激人奋进。康熙帝的成长经历充分证明了这一点。
玄烨充满宫廷悲剧的童年，给他带来了八个不幸。但是，玄烨在“八个不幸”面前，没有怯馁、退缩、消沉、颓废;而是变“不幸”为“有幸”，勤奋学习，磨炼意志，培养了自信、自立、自强、自励的精神，成为康熙帝成长中的宝贵动力。
第一，孤独中遇到良师。前面我讲过，玄烨童年“离开母亲怀抱”并“宫外孤独避痘”。玄烨出宫避痘及童年时期的教师，有母亲、祖母、苏麻喇姑以及一位孙氏保姆(内务府正白旗汉军包衣曹玺的妻子，她的后代出了曹雪芹)，还有他的师傅(老师)、太监、大臣等。孝庄太皇太后鉴于对儿子福临少年时教育失败的教训，更加注重对孙儿玄烨的教育。祖母教育他做人的规矩，如“凡人行为坐卧，不可回顾斜视”。康熙帝后来回忆说：“朕自幼龄学步能言时，即奉圣祖母慈训，凡饮食、动履、言语，皆有规度。虽平居独处，亦教以罔敢越轶，少不然即加督过，赖是以克有成。”(《康熙御制文集》二集卷四十)祖母对他“抚育教训”，给他讲祖宗艰苦创业的故事。后来康熙帝回忆说：“朕自八岁世祖皇帝宾天，十岁慈和皇太后崩逝，藐兹冲龄，音容记忆不真，未获尽孝，至今犹憾。藉圣祖母太皇太后鞠养教诲，以至成立。”(《康熙起居注册》康熙二十六年十二月二十五日)他就是在这些“老师”的教育下，学文化，端品行，立志向。
玄烨出宫避痘，祖母孝庄太皇太后心疼他，经常派苏麻喇姑去照料。苏麻喇姑原是孝庄的陪嫁女，经历天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝，为人祥和厚道，宫廷阅历丰富。小玄烨不仅从她那里学到不少知识，而且受到潜移默化的影响。这里讲个故事：苏麻喇姑有个习惯，每年除夕，她要将洗脚水澄清，盛在碗里，一饮而尽。她说是为了敬神消灾，实际上反映了以游牧为生的蒙古人对水的渴求与敬重。这么多年来优裕的宫廷生活，并没有使苏麻喇姑忘记过去。这种朴素的思想作风，对小玄烨产生潜在影响。
第二，忽视下更加发奋。前面我讲过，玄烨童年“家庭关系复杂”、“受到皇父忽视”。但他没有因此而自暴自弃。玄烨5岁开始读书写字。史书说他：“自五龄后，好学不倦。”除了学习满洲语文、蒙古语文之外，还要学习汉语文。汉语文中的“三百千”(就是《三字经》、《百家姓》、《千字文》)、“四书”(就是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》)等，对他的幼小心灵产生了深刻的原生性影响。玄烨从小意志坚强，耐性过人。他学习汉族传统文化“四书”，按照传统的学习方法，先念就是朗读，后背就是背诵。他给自己规定：每一段、每一篇，都要朗诵120遍，然后背诵120遍，直到滚瓜烂熟、融会于心。
俄国彼得大帝小时候的学习生活，就是“读读、写写、背背”(《彼得大帝传》)，读就是读书识字，写就是练习写字，背就是背诵圣书中的段落。这同康熙大帝小时候的学习生活，十分相似。
玄烨小时候，受过良好的、系统的教育。他的老师是当时最优秀的。他自己说：“朕自幼读书，于古今道理，粗能通晓。”(《清圣祖实录》卷三〇〇)可见玄烨童年读书，初步了解历史，了解经典，古今道理，粗略通晓，为他后来治国、平天下做了基础性的准备。
第三，出痘后才有皇位。前面我讲过，玄烨童年“出痘九死一生”、“脸上留下麻子”。玄烨出痘，虽身体痊愈，脸上却长了麻子，留下终生遗憾。但正是这个缺憾，在他继承皇位这件事情上起到了关键性的作用。从现有的史料看，玄烨的皇父顺治皇帝应该是患天花不治而去世的。因此，在他临终前商量皇位继承人时，把曾经出过天花作为一项重要条件。这是因为患过天花的人，具有终生免疫力。皇父死得太早，朝廷震动太大。为着朝廷政局稳定，也为着江山坚固，玄烨便因祸得福，荣登大位。
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