晋文公的夫人文嬴，是秦国女子，她为被俘虏的三位秦军将领求情说：“我听说，因为这次战斗，秦军全军覆没，因此秦君怨恨这三个人已经深入骨髓了，希望把这三个人放回秦国，让秦君亲自烹杀他们，这样才解恨。”
碍于文嬴母亲的身份，晋襄公同意了。很快先轸朝见襄公，问起秦国的囚徒哪里去了。襄公说：“先君夫人为这事情请求我，我把他们放了。”
先轸愤怒地说：“战士们花了很大的力气，才把他们从战场上抓回来，一个女人霎那间就把他们从国内赦免了，毁了自己的战果而助长了敌人的气焰，亡国没有几天了！”随后不顾襄公在面前而向地上吐唾。
晋襄公听完也知道做错了，于是派阳处父去追孟明视等人，追到河边，孟明视等人已登舟离岸了。阳处父解下车左边的骖马，以晋襄公的名义赠给孟明视，想要以此引诱他们下船。
孟明视哪里会上当，叩头说：“贵国国君宽宏大量，不把我们这些俘虏的血涂抹在战鼓上，让我们回到秦国去受死刑，如果君上把我们杀死，我们死了也不会忘记这次的失败。如果遵从晋君的好意赦免了我们，三年之内我们必定会卷土重来以报今天的耻辱！”
很快，孟明视等人就到了秦都，只见秦穆公穿着白色的衣服在郊外等候，对着被释放回来的将士哭着说：“我违背了蹇叔的劝告，让你们受了委屈，这是我的罪过啊！”
孟明视、西乞术、白乙丙请求治罪，秦穆公说：“这是我不听百里奚、蹇叔的话所导致的错误啊！使你们三人受到屈辱，你们又有什么罪呢？我请求你们要发奋雪耻，不要懈怠。”
之后不仅让他们三人官复原职，反而比以前更加器重他们。
秦穆公三十四年，白国一百四十五年
秦穆公派孟明视等率兵攻打晋国，以报崤山之战的仇，晋襄公领兵抵抗。
二月七日，两军在彭衙交战。秦军大败，孟明视等退兵回国。
晋国人戏称秦军为“前来拜谢恩德的部队。”但是秦穆公还是任用了孟明视等人，孟明视更加努力于修明政事，给百姓以更大的好处。白乙丙也更加刻苦治军，几乎每日都在军中宿营。
三月，戎王派由余出使秦国。由余，他的祖先是晋国人，逃到了西戎，会说晋国的语言。戎王听说秦穆公贤德，因此派由余到秦国去考察，请教治理国政的方法。
秦穆公让由余参观了秦国的宫室、储备，由余却说：“这样宏伟的宫殿，如果让鬼神来打造，他们也会觉得劳心；而如果让人去制作，难道百姓不会很辛苦吗？”
秦穆公认为由余很有见解，于是和他详细交谈，发现他是个大才之人，穆公退朝后就向内史廖询问：“我听说邻国有圣人，就是敌国的忧患。现在由余的贤能，就是我的祸害，应该怎么办呢？”
内史廖回答说：“戎王身处偏僻闭塞的地方，从没听过中原的音乐。您可以尝试送他一些歌舞艺人，以此削弱他的心志；再为由余向戎王请求，来疏远他们的关系。
我们留住他不让他回去，来拖延他回国的期限。戎王怪罪由余，就一定会怀疑他。君臣之间产生嫌隙，我们就可以得到由余了。况且戎王喜好音乐，一定会荒废政务，这样由余和他的分歧就会更大了。”
秦穆公听后很是高兴，于是他就和由余席垫相连而坐，共享餐具而食，向他询问西戎的地理形势和兵力配备而全部详细了解，然后派内史廖把十六名歌舞艺人送给戎王。
戎王看到舞乐后惊为天人，想不到世上还有如此精妙的东西，一整年也不理朝政。这时秦国才让由余回去。而由余归国后，看到戎王沉湎于舞乐，多次劝谏，戎王都不听从。
这边秦穆公又多次派人暗中邀请由余，在不断的心中较量下由余最终归降了秦国。穆公见到由余来了，大喜过望，立马用宾客的礼节招待他，不断的向他请教讨伐西戎的事情。
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