岑老头叮嘱完潇箬，就急匆匆往潇昭所在的私塾赶去。
一路上他边走边观察着从身边擦肩而过的所有人。
这人手上捧着个缺了一角的陶罐，十米外那人手肘上搭着湿漉漉的棉袄，还有人拎着一只倒挂的死鸡，心满意足地晃荡着……
原先没有注意到的细节都被岑老头尽收眼底，他越看越心惊，只能暗暗加快脚步，好快一些赶到私塾。
“潇家老爷子好，您这是来找潇昭吗？”
私塾中谁人不知先生最喜爱的学生就是潇昭，年纪最小却最有天赋，长得又是玉雕一般可爱。
连带着私塾门童对潇昭的家人都多有留意，看看谁家祖坟冒青烟出这么一个神童，自然而然把潇家人都记了个脸熟。
“哎，是，是。”岑老头也不去纠正门童的称呼，他拱手道：“烦请小先生通报，家中有急事，我来接潇昭回家去。”
私塾为了防止旁人打扰学生用功，是不许其他人擅自进入私塾的，只能让门童来通报。
门童作揖还礼，随后就去和当日授课的夫子禀报。
“潇昭，既然是你家人来寻，想必是家中有要事，你且归去。不过课业不能落下，也要按时完成知道吗？”
夫子看潇昭乖乖点头，欣慰地笑道：“去吧，莫让家人等着急了。”
收拾好课本装进布兜，潇昭跟着门童出了私塾。
岑老头揣着手站在私塾外伸脑袋眼巴巴瞅着，看到熟悉的小身影出来，他赶忙招手示意潇昭。
“昭昭，这里！”
小身子哒哒哒跑到岑老头身边，潇昭抬头问道：“岑爷爷今天怎么这么早来接我？是家里出什么事了吗？”
“先跟我回家吧，咱们回去说。”
接过崽崽身上的布包，牵起他的小手，岑老头不敢再停留，急匆匆带着潇昭回家去。
到家时，潇袅和潇荀都已经被喊回了，一家人整整齐齐。
见人到齐了，岑老头赶紧把院门关紧，插上门栓，这才松了一口气走到院中桌子旁坐下。
他这套动作看得其他人更疑惑。
“老爷子，到底是怎么了？”
潇箬边问边给他倒了杯水，让他缓缓。
“哎，今天这事让我想起我小时候。”岑老头接过杯子喝了口水，慢慢道：“我才十一二岁光景，想必太礼那是还是襁褓中，所以不知道当时发生了什么。”
郑冬阳点点头，他确实不知道岑老头为何今天这么紧张。
“那时也是夜晚，大家都还在睡梦中，遇上了地龙翻身。”
说起往事，岑老头有些混沌的双眼更显迷离。
“那场面，可太凄惨了，数不清有多少人被掉下来的屋顶房梁压死，砸死，到处都是哭喊声……”
“好多人家直接绝了户，尸体摞起来足足有十几米，坟地里都埋不下，最后只能扔到乱葬岗去……”
“再后来，先是个欠了赌债的混小子，家中没有什么能变卖成赌资了，他就歪心思打到那些绝户的人家身上，去空房子里翻找搜寻。”
“先是翻出人家藏起来的积蓄去赌，输了又继续去翻，就这么来来回回，所有因为地龙死绝了人的空房子都被他翻了个遍。”
“没有金银了就拿瓦罐陶器去变卖，后来实在没什么可以拿了，他甚至去乱葬岗扒那些尚且完好的死人衣服，随便淘洗下就拿去典当，或者贱价卖给不知情的。”
“就这样，这混小子过了一阵舒服日子，可是不知不觉间，镇上的人就开始得了奇怪的病症。”
“先是咳嗽发热，然后是呕吐腹泻不止，人变得畏寒，四肢无力，最后手脚溃烂，周身流脓，凄惨死去。整个过程发病迅速，从开始到死亡，不过数天而已。”
“那些最早得病的，就是从那混小子手里买了衣物器具的人，等他们察觉不对，怒气冲冲找混小子讨个说法，到他家才发现，他们一家子早就全死在家里了！”
“尸体都腐烂生蛆了！这个病症还会传染给旁人，那一年镇上每天都在死人，家家户户房门紧闭，谁都不敢随便出门。”
“但是有些房门关了，就再也没打开过……”
在岑老头苍老的声音中，潇箬的心渐渐下沉，她明白老头子口中的怪病是什么。
古代科技卫生落后，一旦发生大灾，没有及时处理好人畜的尸体就会快速腐烂。
滋生的细菌会蔓延入地下水，或沾染到与之接触的人畜身上，从而爆发出广泛而猛烈的传染性疾病，俗称瘟疫。
今天谢春花所言情形，与岑老头说的瘟疫前兆别无二致，只怕钦州接下来也难逃此祸。
“我刚才去接昭昭时候，就看到不少人手上拿的死人器物……”
话点到为止，四个大人相互对视，明白接下来可能发生的事态有多严峻。
潇箬最先冷静下来，她明白在这个没有抗生素，也没有次氯酸做消杀的世界，瘟疫并非完全靠人力就能避免或者治愈的，更多的是只能尽人事看天命。
她心中盘算了一下家中的粮油储存量，虽然年前准备了不少，但一个月的消耗后，剩下的米面肉菜也只够一家人再吃半个月左右。
“郑前辈，阿荀，你们带上银子去买米面和肉，能买多少就买多少，最好多跑几家，分散着买，别太引起别人的注意。”
“老爷子你就在家里，看着袅袅和昭昭。我记得咱们仓库里还有雄黄桐子，等会儿都拿出来烧了，我们进出门都要用雄黄桐子的烟来熏蒸衣服鞋袜。”
安排完大人的任务，她蹲下和两个崽崽平视，一脸慎重地说道：“袅袅、昭昭，从今天起你们俩不可以再出门，除非阿姊说可以。知道了吗？”
“去私塾也不可以吗？”
潇昭小脸蛋微微发皱。夫子对《曲礼》才刚开始讲解，他还想明日去向夫子请教何为“傲不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极”。
摸摸他刚开始褪婴儿肥的脸蛋，潇箬看着潇昭乌黑的大眼睛，一字一顿说道：“不，可，以。”
随后又安抚地摸摸他的小脑瓜：“学问上不懂的地方，你可以先和郑前辈请教。”
得到两个崽崽节奏一致的点头后，她才松了一口气。
家中安排妥当，剩下就是外面的事情了。
潇箬看向天空，今日尚且晴好，但暴雨随时都可能向这座城市袭来，钦州摇摇欲坠。
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