别了清尘，天色已近正午。叶玄约了“薛让”、“唐谧”等几位牌友，在“千金阁”三层的包厢玩儿“骨牌”。
“唐谧”是“枯荣城”最大的粮商，城内人吃马喂，大半都经他手。“唐谧”不只为“枯荣城”一地供粮，生意遍及整个西北。娼赌专营的“枯木牌”他手中也有一张。对他而言，“枯木牌”不是用来赚钱的买卖，而是与“城主府”的一种交情。
叶玄到时，包厢内五人已激战正酣，中间留了个正对着“筹官”的座位给他。牌池中央、各人身前，均堆着无数一两一枚的金、银钱币，都是“千金阁”自己的制式。只不过在这张桌上，一枚银币等于一枚金币，一枚金币等于十枚金枚。至于“金价”与“银价”不时略微变化的浮差，此间也无人在意。“骨牌”从来不是单纯的“骨牌”，“上桌”比“赢钱”重要百倍。
纯为享乐的话，叶玄其实更愿意跟“互不相识的散客”对赌，但今日有事要谈。“木叶家族”出走的小半年间，“枯荣城”几乎可说是“城主府”与“桌上几人”共治。
若无这几位压住阵脚，城就算不丢，也不定要出多少乱子。叶玄不喜推杯换盏，一些事，就在牌桌上谈，在牌桌上谢。几人闲谈间挥洒着筹码，算计着桌上与桌下的得失，转眼已过了两个多时辰。
“殿下，有位姓云的小姐找您。”侍者轻步走入包厢，与叶玄说道。
“带她去‘雪谷’。”叶玄吩咐。雪谷是千金阁三层另一个雅间的名字。“我去一下。”打完手中一局牌后，叶玄与桌上几人示歉，暂退离场。
“来找我比武的？”见了云洛，叶玄怕她拘谨，先行打趣道。
云洛瞧他如此，果然免去了行礼的啰嗦，但举止仍有些羞怯：“比武可不敢了，‘腥芒’还你。”说罢双手将长剑捧到叶玄跟前。小半年不见，原本算不得熟络的二人，此时更多了些生分。其实云洛是极想照约定与叶玄打一架的，可一见了面，不知怎的就违心地谦逊起来。
“那可不成！说好输了要给‘莫问塔’做个任务，你想赖？”叶玄说着，伸手接过“腥芒”。
云洛闻言，心花怒放：“我才不赖呢，怕你觉得无趣而已。那时我可不知你是…是个……”她尚不习惯说那个字，总觉得像是骂人。
“小蛾没告诉你吗？”叶玄笑问道。
“有次一起喝酒的时候，小影说过。可她那人口中哪有实话，我以为是说笑的，没当真。”云洛嘟着小嘴回忆道。“再说，这也太离谱了吧！”
叶玄从未刻意隐藏自己的品阶，只是他没有愚蠢到为了证明什么而去惹事生非，更没有无耻到在全无战例的情况下，到处吹嘘自己是个“蝗”。若非“取宝”这事动静太大，他就那样默默躲在师姐裙下，只怕再过一百年也不会有人主动招惹他。
叶玄有时不禁会想，若胡亢早知对面有两个“蝗灾”，是否根本不会在“宁港”出现？他想不出答案，但可以确信一点——如果胡亢事先看过所有底牌，仍决定找自己的麻烦，那一战，恐怕会惨烈到不可想象；那一关，可能根本就跨不过去。
“徐飞、上官静可以，吴福、吴禄可以，我与青儿为何不行？”叶玄假装轻描淡写地反问，心中却有种莫名的满足。
“徐飞和上官，是后来才在一起的；吴家双子，是生来就在一起的；你们…是如何呀？”云洛对眼前这个没有背景、没有来历的男子愈发好奇。
“小影、小蛾都不知道的事，怎么可能告诉你呀。”叶玄心中暗想，嘴上却只打岔道：“以后有机会再说与你听。想何时比武啊？”
“明日行吗？我……我想先去看看小蛾，听说她受了伤。其实今日找你，是为这事。夜宫我进不去。”夜宫不待外客，便是残影、鬼蛾等人，也无权领人进去。云洛请侍卫通报过两次，鬼蛾心情抑郁，不肯出来。
叶玄踌躇片刻，自腰间摸出一个小木片，递给云洛：“你拿这个去。比武明日不行，再约吧。我近日会去找‘云大夫’。”
云洛接过后，拿在手中端详，那是一个雕成了树叶状的纯黑色木制令牌，纹理极其精细。“谢谢少主，不是……殿下。我这时去成吗？”云洛脸上泛起一阵红晕，不知为何，心中想着鬼蛾，脱口便将叶玄唤作了少主。
叶玄心中也是一荡，暗忖道：“这小东西要是跟了我，那也挺好。老子为了你，连‘仇诗迈’都得罪了，你就连人带剑赔了给我，也是应当。只可惜，唉，可惜呀……”
“去吧，不碍的。”叶玄说罢，突然想到一事，又将云洛叫住：“你把这两样也带上。万一凭令牌进不去，再给侍卫看。”说完感觉十分丢脸，给了人家令牌，还要担心令牌好不好使，实在忒也窝囊。
这“木叶令牌”就只他与木青儿两人持有，平日多用来招呼“城主府”及其下“三团、三司”。夜宫“禁卫”照理也受“令牌”调遣，但这许多年来从未有外人入过夜宫，若值守之人见到“令牌”不肯放行，那也不足为怪。此时又不便亲自领她去，只好又将一枚“游子”，一支“青丝”递到云洛手中。
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