“那是因为艾塞斯坦在他们开始之前就干涉了。”理查德哼了一声。
“无论如何，实际上没有任何打击。也许我们不应该忽视淡水河谷首领所能带来的帮助，”西奥多里克说，瞥了布兰德一眼。“当然，前提是这些谈判最终是合理的。”
“我认为这位受人尊敬的首领说得有道理，”布兰德承认，促使西奥多里克又看了他一眼，这是出于惊讶。“我们不能忘记在H?thiod也有战争。这种家族纷争拖得越久，骑士团的损失就越大。在不同的领域打两场战争。”乡绅总结道。
“我们将听取康斯坦斯勋爵的意见，”西奥博尔德宣布，“看看是否能达成某种谅解。诸神皆知，我宁可与艾塞斯坦并肩作战，也不愿与他对抗。”
“好吧，”理查德有点不高兴地喊道。让这个纨绔子弟的借口来说吧。但他最好跪下，匍匐前进。”骑士轻蔑地警告道，然后转身离开了房间。其他人交换了一下眼神，但也跟着朝南门走去。
在南边的院子里，士兵和仆人可以看到骑士团的领袖们走出了城堡。在场的人中有几个是H?thian长弓手，正在练习他们的技艺;在继续训练之前，他们在看到高级军官时短暂地停顿了一下。通常情况下，守军的弓箭手都是在专为这一目的而建的城堡里训练的;然而，由于阳光明媚，天气温暖，弓箭手们在南院的一堵墙上设计了自己的靶场，瞄准由干草捆起的目标射击。
一些衣服，包括一件Isarn的外套，被塞满了稻草，变成了一个士兵的形象，现在成为了当前的目标。长弓手们照常进行即兴比赛。尼古拉斯和昆汀也在其中，利用这个机会重述了他们夜间袭击米丹哈尔的故事，以及他们如何成为这座城市的英雄。
昆汀刚把箭射进画在目标上的一只粗糙的眼睛里，拿起他的箭袋，带着满意的微笑离开了线。尼古拉斯向前走到他的位置上，但在他开枪之前，昆汀把一只手放在了他的胳膊上。“尼古拉斯，”他小心翼翼地说。
当尼古拉斯和他的朋友转向同一个方向时，他的眼睛在恐惧中睁大了;贝里蒙德，一如既往地高大凶悍，背着斧头，正大步朝他走来。尼古拉斯不由自主地后退了几步，直到撞上了院子的墙壁。昆汀用两根手指抓住箭袋里的羽毛，然后用其他手指松开，箭盒和剩下的箭都掉到了地上。昆汀脸上带着严峻的表情，把它挂在弓弦上，但他还没有把它拉回来。
贝里蒙德在几步远的地方停了下来;其他弓箭手察觉到有什么动静，都聚精会神地盯着那座金塔。贝里蒙德从他皮外衣下面的口袋里掏出了什么东西。起初，他的大手遮住了它，但当他伸出手时，可以通过它象牙白的颜色反射太阳来确定雕像的形状。“这是你的，”贝里蒙德粗声粗气地说，一边向尼古拉斯伸出手，一边瞥了一眼别处。“我和酒馆老板谈过了。”国王提供了他唯一的解释。
弓箭手的表情完全没有理解，直到他的眼睛终于落在雕像上。他步履蹒跚地走上前去，接过了贝里蒙德送给他的小奖杯。“谢谢你，老爷，”尼古拉斯咕哝着，对这种情况皱着眉头。“我很感激你的礼貌，”他补充说，声音里有些宽慰。
“你知道最初是谁偷了你的钱吗?”贝里蒙德问道，最后看着弓箭手。“酒馆老板根本没用。”
“游戏中的其他人。一个认为他们比我更应该得到它的人，”尼古拉斯猜测;在他身边，昆汀放松了一些，最后从弓上取下了箭。“我们参加比赛时，他们记下了我们的名字。如果他们还有那份名单，也许能告诉你该找谁。”
“我没想过这个。”白利蒙皱起眉头。这是个不错的建议。”
国王几乎转身离开，但当尼古拉斯再次说话时，他被阻止了。“大人，王子是坐封闭式马车来的吧?”
“当然。”贝里蒙德皱着眉头回答。“除了箭射穿的那扇窗户。”
“它是静止不动的吗?”尼古拉斯接着问道。
“在某种程度上，”贝里蒙德回答。马夫已经死了，但马在骚动中变得不安起来，开始四处走动。
“如果是这样的话，大人，您就不必费心去查名单了。不管是谁……”尼古拉斯尴尬地停顿了一下，清了清嗓子。“……杀了王子，他们一定是我见过的最好的神枪手。如果这样的人参加了冬至赛，毫无疑问，他会赢的。”
“怎么这么?”贝里蒙德问，眉头又皱了起来。“我看见你在飞行中击中了那只兔子。”
“没错，”尼古拉斯点点头。“但那是在开阔的地方，我有足够的时间瞄准目标，而且我也没有受到攻击的威胁。尼古拉斯指出:“在只有一瞬的时间里，通过一个小开口击中一个移动的目标，这需要巨大的技巧。”更不用说，弓箭手还得爬过来。”
“为什么?”Berimund问道。“我们会抓住附近的任何人。”
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