“我可以想象，米丹哈尔最近一定是一个充满阴谋的巢穴。”首领狞笑着说。“不过，我很惊讶，它甚至会延伸到受人尊敬的首领和他们的追随者之外。”
“是的，大人，通常我是不会干涉的。然而，就目前情况来看，还是有些问题……”
“我们不希望看到谷地和伊萨恩的首领被选为护国公。”戈弗雷打断他。
“至少，这些话是很清楚的。”“让我们坐下吧，”他补充道，指了指家具，自己也坐了下来。“你为什么采取这样的立场?”
奎尔和戈弗雷也跟着坐了下来。“因为双方都不喜欢对方，可能会滥用他们新获得的权力来摧毁对方。他们的仇恨很深。或者，如果他们中的一个变得太强大，”戈弗雷说，“也没有什么能保护狄奥斯坦不受他们的伤害。”
“锡格尔姆国王和他的前任们总是小心翼翼地限制首领们的权力。”奎尔插话道。“永远不要让维尔首领或伊萨恩首领成为龙王，也不要让他们嫁入王室。永远不要让他们有争夺王位的野心。”
“你认为这种担心是合理的吗?”难道我的狱友们会滥用护国公的权力?”
“你更了解他们。”戈弗雷承认道。“你相信什么?”
“我不了解瓦莱利安，也不知道他与伊森哈特的恩怨是否超过了他的常识。另一方面，‘铁拳’，”西奥多里克沉思着，用的是伊萨恩首领的绰号。“伊森哈特总是有一种强烈的愿望，想按照他的方式做事，并愿意使用武力来实现这一目标。”过了一会儿，西奥多里克又开口了。“你为什么关心这个?”你凭什么干涉国家大事?”
“一个人不必是首领，”戈弗雷平静地说，“才会关心王国的命运。”
“这是千真万确的，”西奥多里克最后说。“我的下一个问题是你为什么来找我。”
“因为我们需要另一个人选，”戈弗雷宣布，“一个不会滥用护国公权力的人。我们需要一个首领，不仅向阿达尔廷推荐这个候选人，而且要说服它。”
“你心里有人选了吗?”西奥多里克问。
“我们也会要求你这么做的。”戈弗雷补充道。
“所以实际上你什么也没给我，”迪奥多里克指出。“你来这里只是想让我靠自己实现这个目标吗?”
“基本上，是的。”戈弗雷撅起嘴唇承认道。
“一个首领的恩惠不是轻易得来的。”西奥多里克慢吞吞地说。“要做到这一点，我必须动用很多关系，做很多安排，所有这些都是有代价的。我希望得到回报。”贵族看着奎尔宣布。
“我不明白像我这样卑微的书记员怎么能为一个监狱长效劳。”奎尔说。
“一个卑微的抄写员，不，”西奥多里克轻声笑着说。“但是国王的羽毛笔，他掌管着阿达尔廷，是国内法律的权威，我们未来的国王会听他的，”狱卒说，“他可以为我效劳。将来，如果我接近国王的羽毛笔，我完全希望他能记住我对他的帮助，以及他欠我的帮助。”
奎尔咽了口唾沫，看着戈弗雷，戈弗雷微微点了点头。“当然，首领大人。”红袍人接受道。
片刻的沉默过去了。西奥多里克身体前倾，用手托着下巴，没有看着客人，而是看着窗外。“我想知道，如果我帮助瓦勒利安或伊森哈特成为护国公，他们会付给我多少钱。”他说着，带着嘲讽的微笑转向他的客人。
“大人，这意味着您相信了吗?”奎尔犹豫地问。
“也许吧，”西奥多里克回答。“如果可能的话。”
“奎尔告诉我，如果有谁能做到这一点，那一定是狄奥斯坦的首领。”戈弗雷声称。
“在过去，我可能会这样做，”西奥多里克耸耸肩说。“当我还是龙领主的时候，当我有影响力，可以进入皇家宝库的时候，当我没有因为赫奥隆德的灾难而受到指责的时候。现在，没有财富，没有地位，没有盟友?”西奥多里克的表情变成了微笑。“现在，这真的是一项成就。”
“大人，这证明了您的能力。”
“如果要做到这一点，”迪奥多里克停顿了一下说，“有两件事是必要的。首先，我们需要合适的候选人。”
“既然维尔首领和伊萨首领已经从候选名单上消失了，”奎尔慢悠悠地说，“英蒙首领仍然是唯一的选择。除非你认为有可能有个墓地?”奎尔又问。
西奥多里克摇了摇头。“我怀疑英格蒙德是不可能的。他根本不在城里，我们没法讨论这件事。也许是一个坟地，尽管南方贵族将缺乏北方人的支持，从而逆转局面。我们需要第三个选择。”
“想到谁了吗?”戈弗雷问。
“骑士团的元帅大人。”西奥多里克沉思着说。“他的职责是保卫国家，而他已经被赋予了这样的权力。”
“而且他是一个折中方案，似乎既不偏袒北方，也不偏袒南方。”戈弗雷点点头。
“我必须说服他，”西奥多里克说，“但我相信我能做到。我还是这座城堡的居民的时候就认识他了。”
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