未来艾德可以把布兰或瑞肯当中的一个，册封为深渊堡伯爵，岩种各部落直接向深渊堡的史塔克家族纳税，史塔克家族就可以加强了对斯卡格斯岛的统治。
斯卡格斯岛扼守海豹湾，它是北境最大的岛屿，面积大约是熊岛的五倍，东边的附属岛屿也有熊岛的两倍大。斯卡格斯岛地理位置险要，向北可以进攻塞外，向南可以震慑泪江流域的波顿家族，加强史塔克家族对北境东海岸的控制。
由于艾德的孩子们年龄还小，深渊堡只能暂时任命一位临冬城亲兵去担任代理城主，艾德开始斟酌深渊堡代理城主的人选，他想到了凯恩。
艾德拍着凯恩的肩膀，“凯恩，深渊堡如今没有代理城主，成了无主之地，你能读会写，在费兰贪功冒进的时候，也给出了正确的谏言，你证明了自己的勇气与机智，我决定，任命你为深渊堡代理城主。”
凯恩吓了一大跳，“艾德大人，岩石大王刚攻陷了城堡，我要是去深渊堡做代理城主，恐怕很难胜任，没准，岩种会吃了我呢！”
艾德还以为凯恩得到这项任命会高兴，他鼓励道：“岩石大王已经是一条断脊之犬，他和他的手下就是一群流窜的匪徒。斯卡格斯岛上，绝大部分岩种部落都忠于临冬城，深渊堡易守难攻，你会派给你三百士兵，后续我还会从后冠镇补五百士兵给你，我还会命令岩种部落首领，抽调人手给你。”
“你的人手会非常充足，深渊堡易守难攻，你不用去山里讨伐岩石大王，就守住城堡就可以了。”
凯恩接受了艾德的任务，他挑选了三百临冬城亲兵，连夜离开了先民拳峰，朝东海望方向前进，他们将在那里，坐船前往斯卡格斯岛。
当晚，艾德与熊老召开了作战会议。
环堡指挥室里烛光摇曳，桌子上，艾德与大琼恩·安柏伯爵，瑞卡德·卡史塔克伯爵坐在一起，罗柏坐在艾德的右手边。熊老，班扬，杰瑞米·莱克，负责辎重的马拉多·洛克爵士等守夜人官员，坐在北境贵族的对面。
熊老看着地图，表情凝重。
“东路军被海豹剥皮人戴维因，白面具莫罗娜，易形者波罗区的野猪打败，乔里·凯索被俘虏；西路军被巨人，穴居人挡在了巨人梯，动弹不得，大酒桶被俘虏；费兰指挥的中路军斥候贪功冒进，落入了骸骨之王和狗头哈犸手里，估计凶多吉少。”
胆小谨慎，干瘦好似灰松鼠的奥廷·威勒斯爵士开口道：“艾德大人，恕我直言，我军全线受挫，退回绝境长城是唯一合理的选择。”
奥廷·威勒斯一直是熊老的副手，他的意见通常被看做是熊老的意见，难道熊老也愿意退兵？
艾德淡然道：“我们是遭遇了一些挫折，但是请注意，在曼斯派出大批易形者偷袭的情况下，野人同样伤亡惨重，无论是在西线的巨人梯，中路的乳河，还是东线的鬼影森林，野人伤亡惨超过我军。”
“我们都知道，野人的装备差，纪律差，如今曼斯·雷德祭出了巨人，易形者这些王牌，让我军有些措手不及，但是，我相信，这些小挫折，无法改变我军胜利的大趋势。”
奥廷·威勒斯爵士瞪大了眼睛，“艾德大人，你居然还渴望胜利？请问，我军怎么对付巨人呢？拿什么去对付野人的雪熊，老鹰，剑齿虎和恐鸟呢？北境大军和游骑兵的优势是骑兵，可是坐骑害怕凶兽，这让骑兵无法战胜易形者，继续进军只会让更多守夜人弟兄和北境勇士白白送命。”
“我建议退军，退回绝境长城，依靠七百尺高的绝境长城，什么时候都可以向塞外进军。”
熊老向艾德投来试探性地目光，“艾德大人，我觉得，奥廷·威勒斯爵士的建议，不无道理。之前我们没有料到野人有易形者，巨人助阵，低估了野人的实力。退回绝境长城，也未必不是更好的选择。”
“这次守夜人军团，派出了不少游骑兵，天知道多少游骑兵要葬身在塞外的冰天雪地里，守夜人军团与绝境长城一样古老，却日益衰败，我们承受不起太多人手伤亡。”
艾德很快明白了守夜人军团的困境，守夜人军团人数不足一千，在艾德向绝境长城驻军后，北境许多贵族都把犯人直接流放到临冬城在绝境长城上的堡垒，而非之前那样，送给守夜人。
损失了北境这么一大块兵源地，守夜人补充人手更成问题了。
北境损失三百人，跟守夜人军团损失三百人不是一个概念，三百人是守夜人军团接近三分之一的兵力。
一番交战后，野人明显比预料的难缠，易形者，巨人，古灵精怪们扎堆出现，守夜人可能遭遇更惨重的损失，熊老和奥廷·威勒斯爵士预见到危险，所以才极力主张撤回绝境长城。
艾德不禁怀念起了索伦·斯莫伍德，这位游骑兵被派出去巡逻了。索伦极度蔑视野人，艾德不喜欢他，但是，索伦是守夜人里的鹰派，他一直主张主动出击野人，反对一切保守的战术。
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