和玛丽亚合唱了一曲风花雪月后，楚向前回到庄园已经下午5点多了。
看到几个小镇的熟人提前过来了，楚向前心里一动，上前和他们聊了几句，装作无意的样子，提起了小镇的镇长和助理。
警长威尔听完就微微皱眉，看样子，他和镇长的关系，果然和玛丽亚说的一样并不好。
想想也对，威尔是镇民们直接选出来的警长，虽然工作上要对镇长负责，但以威尔的性格，最烦有人在他上面指手画脚的。
即便楚向前是他的金主，平常相处时，还是会照顾照顾他的面子。
眼看威尔不高兴，楚向前干脆不再提邀请镇长过来的事。
知道知道一旦镇长遇到麻烦，小镇没什么人会帮他就行了。
和威尔等人闲聊时，不由提起了小镇高中篮球队，今年年末打进了高中联赛州32强的事。
体育运动靠天赋，但一只球队的成绩好不好，还是得靠钱。
有钱才能多训练，才能邀请有天赋的学生来小镇高中上学、打比赛。
想到这，楚向前不由觉得，自己今后或许可以多重视、重视小镇高中篮球队。
这年头的篮球，在镁国所有热门球类运动种，可能连前三都排不进。
第一和第二根本不用怀疑，一定是橄榄球和棒球。
第三大概率是冰球，第四或许才是篮球。
所以楚向前心里很清楚，就算自己花十几万、几十万美元给小镇高中，也不可能在橄榄球、棒球上获得好成绩。
真有好苗子，早就被那些私立名校给挖走了。
既然这样，还不如盯着排名不高的篮球下功夫。
作为高中篮球队的赞助者，一旦篮球队出了成绩，等于自己在小镇的话语权变大。
至于捐多少。
随着今年8月份时，牧场开始接待游客，收入增加的同时，牧场的总资产也在增加。
即便牧场属于基金名下，但基金每年捐助名下所有资产的5%的资金，用来做慈善的规矩也是不会变的。
默默算了算增加的金额，楚向前笑着点点头，“没问题，下个月开始，每个月我会专门多赞助小镇篮球队2千美元。”
几个小镇的官员听完不由忙不迭的道谢，一个月2千，一年下来就是两万四。
之前楚向前一年捐给小镇高中，赞助篮球、橄榄球、棒球也不过1.8万而已。
捐给小镇总的钱，也才3万左右，高中篮球队一出成绩，金额立马多出2.4万。
就不行每个月补足200美元的奖学金，会招不到三五个天赋更好的高中生过来。
按照镁国此时人均每年才1800美元的工资算，这200美元别说养活个高中生，省一省的话，养活一家5口都行。
可以说，只要钱足够，明年打进高中生全国联赛都有可能。
这对所有小镇居民来说，都是值得骄傲的事。
而楚向前多捐的这2.4万美元，本身就是要以慈善名义用出去的钱，但这钱现在却按照他的意思，用在了小镇篮球队上。
确实比直接交税更舒心。
随后聊着聊着，又说起了今年下半年小镇那几家破产，或者处于破产边缘的牧场。
楚向前这半年里，一直都压着玛丽亚，不让她并购小镇那几家牧场。
不是楚向前不想扩张，而是他深知，有时候退一步才能达到自己的目的。
果然，小镇的民居、牧场主、牛仔们一开始还担忧和警惕的很。
可随着两三个月过去，楚向前表现的根本看不上那几家牧场的意思，反而让小镇居民、牛仔、牧场主们担心起来。
这些人的心思，不仅楚向前很清楚。
无非是觉得自己这个小镇最有钱的有钱佬，一点扩张的欲望都没有，对其他牧场的威胁也就不大了。
既然这样，未免小镇忽然来了个不知道人品、性格如何的新富豪，还不如劝楚向前买下那几家牧场。
而且今年离索尔万小镇才160多公里的贝尔斯，爆发了严重的兽灾。
11月还没下雪，那边就有成群结队的野猪闯入牧场找食。
整个加州的牧场估值，整体都下降了10%、甚至20%。
越是这时候，潜在买主反而更少。
更多的人希望牧场再跌一跌，或者担心兽灾扩大，甚至一两年内根本解决不了。
那最近几年里，投资牧场就不是个好项目。
会在这时候买牧场的买家自然更少了。
而牧场的价值下跌，又更难以从银行那边贷款。
加上北美和加拿达小麦价格，已经维持了快两年的低价位。
牛肉价格自然也卖不出好价钱。
即便那些跟风楚向前，搞牧场旅游项目的牧场，没从银行贷款，基本上也会出现经营越发困难的问题。
换成今天之前，楚向前确实会在威尔等人劝过后，顺势买下小镇那几家破产，或者真的维持不下去的牧场。
但既然想推玛丽亚从政，这事还不如让她出面，以牛羊发展基金的名义，贷款三五千美元给那几家快维持不下去的牧场，就能度过这次的难关。
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