窦文的目光投入没有尽头似的深宫，看到巍峨宝殿的飞檐挑在半空，他高扬起面庞，满面狂傲，语声在风里飘忽如鬼语。
“圣上登基时，朝野虎狼环伺，一个不当心，别说皇位坐不稳，圣上连骨渣都剩不下！是洒家，不离不弃扶持圣上，他才能坐拥今日江山！沈二与洒家作对，就算弄死了他，圣上又敢说什么？小乙，你说是不是？”
他转头看向迟小乙，眼里似藏着刀。
迟小乙抬起头迎着他的目光，眼底澄明无波，无一丝动摇：“小乙唯对老祖宗忠心不二。”
窦文盯他良久，缓缓笑了：“洒家知道你是个明事理的孩子，识得好歹。跟着洒家，你才能有长命百岁，享泼天富贵！”
他又记起什么：“对了，大理寺那种地方，咱们的人本事再高，一时半刻也难以混进去。小乙你有两下子啊，才半日功夫，是如何解决掉明蒲的？”
迟小乙袖手垂首，谦卑地说：“孙儿想办法买通了大理寺一名差役，让他找机会下的手。他做得干净，没留下任何把柄。这点小事孙儿尚能做好，请老祖宗放心。”
窦文赞赏地拍了拍他的脑袋：“你看，这不是做得很好么？你这孩子比你父亲强！买通的那个差役可靠得住？”
迟小乙抬起头：“老祖宗放心，收钱做事，刀头舔血的人，最靠得住。”
“好小子，洒家没有看走眼，没白栽培你！”
窦文没有多问细枝末节。他为人多疑，却也讲究御人之术。处理个把人这种事太多了，他若件件都过问，哪忙得过来？
窦文摆了摆手：“你不必随我来，去好好伺候圣上，找机会适当吹风。绝不能让沈二再翻身起来！”
“小乙遵命！”迟小乙拱着手深行一礼。抬头时，看着窦文的身影走向远处，那紫袍在宫墙阴影里随风晃荡，像一只行走人间的鬼。
窦文回到自己府中时，天已快亮了。他由奴婢们扶着下车，抬头看到前方阶下，跪着一个佝偻畏缩的身影。是霍槐。
霍槐几日不露面，原本保养极好的脸上出现褶皱，看上去简直比窦文还老，整个人枯瘦，眼睛外凸着，时时刻刻充满着惊恐，像被什么东西吸去了精魂。
霍槐见窦文看过来，膝盖移动几下俯首下去，音调里带着泣声：“老祖宗……”
窦文的脚步没有停顿，却飘下一句：“过来吧。”
霍槐如遇大赦，赶忙爬起来跟上。
其他奴婢识趣地退散。
天色渐暗，长廊两端不见人影，道道廊柱把黯淡光线划成一串渐远的格子，似没有尽头。
走在前头的窦文幽幽冒出一句：“儿啊，这几日过得可好？”
霍槐跪在了他身后，哭出声来：“老祖宗，您罚儿子吧，您这么晾着我，我比死还难受！”
窦文惩戒手下，有很多手段，通常都是要人半条命。犯的错重了，那就要命，不过，不是所有人都像解红衣那么受宠，死得那么痛快。必会让人受尽折磨，慢慢地把死亡乞求来。
这几天霍槐呆在家中，日日夜夜等着窦文赐他比百转锥更狠辣的刑罚，不论是什么他都认了，挨过去，留得一条命在，他还是窦文的好儿子。
但是窦文什么也没做，这让霍槐更加恐惧，时时刻刻如在油锅煎熬。
窦文转头俯视下去，看到霍槐的帽沿露出一圈花白的发。窦文啧了一声：“看你这话说的。洒家心疼你，没有罚你，你倒抱怨上了？”
“儿子不敢！”霍槐猛地磕下头去。
窦文伸脚，霍槐的额头垫在了皮靴的脚背上。霍槐大惊失色，抱住窦文的靴子：“有没有砸伤老祖宗的脚？”
“乖儿子，过年要讨压岁钱么？”窦文笑眯眯地，弯腰伸出一只手。
霍槐不敢相信似地，握住这只手，身上止不住地抖。
窦文亲切地拍着霍槐的手背：“槐儿啊，这一次，洒家不罚你。”
霍槐听了，没有惊喜，只有更深的恐惧。
窦文蹲下身，慈爱地抚着霍槐的脸，接着说：“钟馗，是你种下的因，需得你自己拔出这棵苗。你这条命留着，就是要做这件事的，做得好，既往不咎。若做得不好……”
窦文的声音突然阴森渗骨：“槐儿啊，你可知道，洒家从未如此生气过。以往惹洒家生气的人，多半会进凡心阁。凡心阁没了，洒家还有别的好手段。保证你想像不出那滋味，唯有亲身体验方能领悟。”
霍槐强忍着不让上下牙齿撞击出咯咯声：“儿子不想体验！”
窦文双目幽暗：“洒家好思念红衣啊。若有她在，必能为洒家分忧，不必劳动你了。你若嫌累，可以下去与红衣做伴。”
霍槐恐惧得带出哭腔：“儿子……儿子也能替老祖宗分忧！儿子一定把钟馗揪出来！”
窦文将人往上搀：“好了好了。起来吧。”他体贴地帮霍槐拍掉膝头的泥屑。
霍槐感激涕零，扶着窦文走进暖室内。
窦文站到一面落地铜镜前站定，霍槐心领神会，服侍着窦文取下官帽，脱下官衣，换上居家宽袍。然后熟练地打开旁边的紫檀柜子，露出一层层抽屉。
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