听山被沈少卿突如其来的质问问得惶然无措：“大人……拒绝什么？”
沈星河脸上陡然升起怒气：“她在飞燕帮辛苦跑腿，挣几个小钱还要受人盘剥，来大理寺当差不是强上百倍千倍，她为何不愿意？你给我说！”说着，在案上重重一拍！
听山应声跪下了，他并未听懂沈星河在说什么，慌张之下胡乱应付：“或者，可能……”
沈星河森森俯视着他：“快说。”
听山心中苦不堪言：“人家可能……不喜欢？”
沈星河脸上的怒意忽然散去，变成一片空洞：“不喜欢？”他喃喃道，“她讨厌我？”
他的目光缓缓移到听山脸上：“我很讨厌吗？”
听山赶忙摇头：“没有，没有。”
沈星河察言观色的能力十分强，一下子就看出听山神情里的言不由衷！
不过，不知为什么，这份能力遇到方小杞常常失灵。
沈星河记起来了，自己从来都不是个招人喜欢的人。方小杞讨厌他，是理所当然的事。他腔中的火凉了下来。
“原该如此。”他平静地说。他原该孤独，不会有人与自己同行。
他伸手拿过听山写的案录，一页页翻动，似乎都看在眼里，又似乎一个字也没看进去。过了许久才勉强聚起一点精神，真正看了一眼案录。
“写的什么东西？重写！”
他把一叠案录往听山身上一丢。跪在地上的听山嘟囔了两声，没动。沈星河欠身一看，这家伙竟然将就着跪趴的姿势睡着了！
沈星河自己一肚子邪火，绝不容别人舒服。伸手揭起一张盖在听山脸上的纸，想把听山揪起来接着干活，忽然瞥见纸上两个字，动作一顿。
岷州。他觉得这个地名眼熟，便把这张纸拿到眼前细看。
听山写的案录，就是把左东溪案的各种材料攒在了一起，这一页，抄的是左东溪的籍册和官员库档的内容，其中提及，左东溪曾担任岷州司马，十年前调任京中，几年内几经提拔，最后供职金部司郎中。
岷州偏远贫瘠，一个小小司马，一路走马上任京中肥差，可不是件容易的事。
更重要的是……
沈星河起身，从听山身上迈了过去，翻出马自鸣一案的案卷，很快从中也找到了“岷州”二字。
马自鸣，原岷州折冲府校尉，也是十年前调任京城！（注：折冲府，地方军府。）
听山在材料中倒是备注了马自鸣被提拔的原因。兴元六年，马校尉亲自带一支五十人的队伍巡卫，与潜入岷州境内的一支数百兵力的回鹘军队遭遇，以少对多激战一场，击退了回鹘人，只是五十将士英勇战死，马校尉身负重伤。
之后，论功行赏，马自鸣调任大安城羽林军六品振威校尉。
烛火隐隐跳动在沈星河眼底。
马自鸣案和左东溪案，背后都有一个神乎其神的“钟馗”，这个传说中的捉鬼凶神出现在别人的梦里，出现在山庄的帘幕血画上，出现在左东溪的扇子上。
“钟馗”似存在，又似不存在，却策划了两场“替天行道”的诡谲大戏。
在马自鸣案的案卷中，沈星河试图把钟馗托梦的事解释为白杉的臆想，却总难自圆其说，所以，他一直没把马自鸣案入档封存。
左东溪案出来之后，钟馗再度登场，他出现在薛氏夫妇的梦境，借皮影戏、演戏法的人的扮相、以及扇面的画像一次次亮相，令人无法忽视他的存在。
沈星河不信有鬼，也不信有神，却深信两起案件的幕后有一个“钟馗”。
马自鸣和左东溪都是大恶之人，确实该杀。“钟馗”这么做，只是为了替天行道吗？
即便如此，沈星河做为查案推官，还是感受到了被挑衅的恼怒，必要把这个“钟馗”揪出，看清他到底是人是鬼，还是神！
如今，除了邪门的“钟馗”之外，终于找到了两件凶案的另一个共同点——
“十年前，岷州。”沈星河自言自语，“钟馗，你想告诉本官什么事？”
左东溪案虽然告破，但后续事宜千头万绪，且有诸多疑点需要追查。接下来数日，大理寺的官役书吏们忙碌不堪。
沈少卿手下最近收了个鬼嫁娘似的仵作，外加一个假道士充当不要钱的主簿，大大充实了队伍。但不止如此。
沈星河破了左东溪案，并救回普宁公主，这天大的功劳掉到大理寺，寺卿易迁跟着得了圣上嘉奖，在朝堂上颇有光彩，皱纹都舒展许多。
刑部尚书沈书允却不太痛快。
刑部与大理寺原就是遇事扯皮、有功抢功的关系，自从沈星河破了马自鸣一案，刑部就很没面子。
按说，沈书允虽是刑部尚书，却也是沈星河的爹，于公颜面受损，于私却该欢喜。
但沈星河办的这两起案子很特殊——马自鸣、左东溪虽是案中死者，查到最后却都死甚不光彩，且罪大恶极。
这两人都是京官，免不了有些盘结势力，对案件结论十分抗拒，参沈星河的奏折雪片似地递到御前。
圣上倒看得分明，把那些奏折全都否了。两家亲友却不甘心，连沈书允一起参。他们不敢闯长公主府，就拦沈书允的轿子闹事，让他管教儿子。
沈书允原就是个畏缩怕事的性格，被闹得不得安宁，不由抱怨沈星河给他惹麻烦，气冲冲来到大理寺，想教训教训儿子。
人还没走进公事厅，一支利箭从眼前不远处飞过，正中远处草人的心口。
沈书允惊得官帽差点掉了。
常镛没看沈书允一眼，又搭了一支箭上弦，说：“尚书大人有何贵干？”
沈书允揩着吓出的冷汗：“常师傅，不关你的事，我找沈星河！”
“星河忙着呢，有什么事跟老夫说。”
“哎呀，我跟您说不着！”沈书允提着袍子想迈了一步，又一支利箭擦着鼻尖掠过！
沈书允腿一软，险些摔在地，怒道：“常镛，你……”
常镛手搭凉棚远望草人：“哎呀，年纪大了，眼神越来越不行了。”他抬高嗓音，“老夫练箭，都躲远点啊！”
遥远的未知处传来季杨的答应：“不用您嘱咐，小的们还没活腻呢！”
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