张适之连忙宽慰道：“老人家不必惊慌，这兵痞已被我略为惩戒，想必不敢再来作恶了。”
说着，又让三人跪地发誓不再来犯，那三人自然应允，头磕得如捣蒜一般，只盼着这位小道爷能高抬贵手，留自己一条小命。
张适之见状，挥了挥手，那三人如遇大赦，连滚带爬地逃了。须臾间，周家村便又恢复了平静。
周氏夫妇自然是千恩万谢，又重新热了热饭菜，三人吃饭、安歇，一夜无话。
第二天蒙蒙亮，周氏夫妇便起来劳作，劈柴做饭，忙个不停。
待张适之醒来，饭菜已毕，蓦然发现竟有一锅喷香的鸡汤。一问才知，原来是老爷子将家中唯一的下蛋母鸡宰杀，只为款待恩公。
张适之禁不住眼含热泪，忙与老两口分享，他们推让再三，方才分而食之。
待张适之打点行装之时，老妇人又拿出十个炊饼，生生塞入他怀中，让张适之倍感到久违的慈母情深。
洒泪与周氏夫妇分别之后，已日上三竿。张适之一夜养精蓄锐，被田野间清冷北风一吹，顿觉神清气爽。忍住不一声清啸，便运起御风行，往前驰奔而去。
这宋州到青州路途千里，所幸乃是中原腹地，人口甚为稠密，村镇颇多。是以张适之晓行夜宿，路程还算顺利。
这一日已到正月十五，张适之一路风雪兼程，此时到了泗水河畔。虽是隆冬，但连日都是晴天，所以河水并未冻上，只有一些薄冰、碎凌随河水沉浮。
到得河边，日已西沉，周边却并未看到村落。张适之心中懊悔，不该如此冒进，只顾着赶路，如今到了这前不着村后不着店的地界，今夜怕要露宿了。
转念一想，既来之则安之，月夜临水而眠，不亦快哉？想到此，张适之便沿河寻找落脚之地。
不久，寻到了一棵老树，发现此树甚粗，根部有一尺许宽的树洞，里边还有不少枯叶干草，想来是某个兽类的安乐窝。
张适之忍不住笑道：“谢谢这位老兄，今夜恰好在你家借住，还希望不要半夜归来，轰我走呢！”
简单收拾一番，张适之钻进去一试，恰巧可以打坐而眠，任他狂风呼啸，树洞里却毫无挂碍。当即，运起近日习练的秋水长天功法，观照五蕴，导转内息，兀自安然不动。
不知过了多久，张适之被体内五股真力扰动惊醒，一时间有些眩晕难忍。
糟了，真力紊乱之症要发作了！张适之这才记起师祖当时的叮嘱，赶忙又运起功来。
但越运功压制，便越眩晕不止，就连头也痛不可挡。忽觉腹内丹田处如火焚一般，燥热异常，难道是要走火入魔了不成？
张适之连忙钻出树洞，刚想来到河边痛饮一番冰冷河水，以压制腹中燥热，不料在二十丈外却见一奇物。
但见一轮圆月清晖普照，河边沙地上一草一木都清晰可见。不远处，有一五彩斑斓异物，正在月光下缓慢移动。也许是寒风呼啸，那异物并未察觉张适之。
张适之仔细一瞧，似乎是一老蚌。只见它沿着沙地轻轻移动，忽然停了下来。不久，那蚌壳缓缓张开，一颗青冷色明珠露了出来。两瓣蚌肉好似一双肉掌，捧着青珠不住摩挲把玩，在月光映照下渐渐晕起一团青雾来。
正待张适之暗自称奇之时，忽然有一团火从半空降下，箭一般冲向老蚌，一口啄住了蚌肉。
那老蚌吃疼，连忙闭合双壳，竟紧紧夹住了那火鸟长嘴。就这样，一个不松分毫，一个寸步不让，僵在了河边。
张适之这才看清，原来是一只极为罕见的赤鹬，想来捕食这五彩老蚌，结果被夹住了长喙，一出鹬蚌相争竟然就在眼前上演。
恰在这时，张适之腹中燥热却又激烈发作起来。
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