像是推动故事情节的发展，如乔生、贺生在矛盾冲突和尖锐的故事情节中推动了故事情节的发展。
乔生是一个有才气但久困于科场的书生，为人真挚、重义气。
他仅凭个人意愿为基础的爱情，不仅有悖于封建婚姻礼教，而且也违反了家长们门当户对的私欲，为封建势力不容，以致他和连城的爱情遭到打击，尽管连城在父亲面前恳求嫁给乔生，但她仍被许配给盐商之子王化成，此时的连城抑郁填胸，发为痨疾，一病不起。
乔生也魂牵梦绕，日夜感胃，却只能陷入绝望之中，无可奈何，女子婚配就已经订了终身，任凭乔生有天大的本事也不能挽回。
然而一个西域和尚自言能治好连城的病，但需要男子的胸肉一钱做药引子，对于常人来说这自然是一个难题，然而对于乔生来说这是一个意想不到的机会。
于是围绕治病这一环节，可以看出几个人物的内心:史孝廉先找王化成是顺理成章的事，谁也想不到作为连城未婚夫的他却舍不得心头肉，对连城毫无感情，史孝廉没有办法，当众宣布谁献胸肉就将女儿嫁给谁。
乔生闻知这个消息，立刻赶到史家，手持白刃割下胸肉交于僧人，鲜血淋漓、儒湿袍襟。
通过这一惊人之举使他的一片真诚之心得到近一步的展现。
乔生在关键时刻不惜胸肉，王化成仅凭一纸文书就已经稳操胜券，当史孝廉准备将连城嫁给乔生时，他以讼官相要求。
史孝廉迫于无奈只能出千金以谢乔生。
乔生伤心之极，直陈心曲:“仆所以不受膺肉者，聊以报知己耳，岂货肉哉～”
说完拂袖而去，他对连城的真诚和痴情已经达到了极点。
当一切归于平静后，连城闻乔生负气而去，使人托言相劝，说自己三年必死，不必与人争此泉下物，这说明连城已身怀死志。
乔生和连城已心心相印，慷慨而悲壮地说:“士为知己者死，不已色绝，诚恐连城未必真知我，但得真知我，不谐何害，”并以一笑相约，虽死无憾。连城在王化成前来商议迎娶吉日之时前症又作，数日寻死。
乔生前往临吊，悲痛欲绝，二人死后以真情打动了典牍顾生，得以还魂，乔生这种士为知己同生共死的一片赤诚之心推动了故事情节达到了高潮，真是惊天地泣鬼神～
还有贺生才名素着，他听说杭州名妓正在择婿，瑞云选了许多人，富商贵介无一人入其法眼，而寒酸的贺生只“相见一谈，而款接殊殷，坐于良久，眉目含情，还赠诗曰:“何事求浆者，蓝桥叩晓关，有心寻玉杵，端只在人间。”
瑞云明确表达了她的爱情选择，表现了她对贺生的一见钟情，以名妓到才女的转变，男女主人公的关系由外貌吸引变得惺惺相惜，从慕色变知音，贺生与瑞云再次相见时，瑞云有主动提出:“能图一宵之聚否，”贺生回答是:“穷之士，唯有痴情可献知己。”
准确地将二人的关系定在知己的层次之上，一开始贺生对瑞云以玩赏的态度出现，瑞云赠诗后，其感情产生了飞跃，从欣赏美艳名妓到喜欢知书答礼、撒善解人意的少女，并希望终身相守的知己之情。
贺生动了真情，考验随之到来，瑞云的脸上“墨痕渐阔，一年的工夫，整个脸变黑，落到门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇的地步，做了个粗使丫鬟，此时贺生来了:“闻而过之，见篷首厨下，丑状类鬼，起首见生，面壁自隐。”
倾国倾城的美貌变得丑陋不堪，瑞云自己都觉得没法见人，贺生却愿赎作妇，货添倾装，买而归之。”
瑞云到贺家不敢以正妻居之，甘心做伺妾。贺生却说:“人生所重知己，卿盛时犹能知我，我岂敢以衰败故忘卿哉～”
他把瑞云作为正妻，在书生随意以容貌论价值的衰颓世风中，在整个社会歧视妓女的情况下，贺生愿意娶一个丑女为妻，他的选择感人肺腑，激动人心。
贺生的一言一行推动了情节的发展，瑞云虽然遭遇了不幸，却换来了贺生始终如一的爱情，这种真正的、无条件的知己之爱，实现了中国小说最传统的大团圆结局。
而且不至于此，蒲松龄老先生还烘托了故事中的女性形象。
在许多篇章中为了写好某一女性，往往写了与之相对的男性来陪衬，作者把他们投入到特定的艺术情节中，按照生活和性格的逻辑来充分活动，在彼此的对照、辉映之中，清晰地显示出女性的特点，完成人物形象的刻画。
像是在《莲香》这个短篇中，主要写莲香、李女和桑生之间发生的爱情纠葛故事。
桑生是沂州的一位书生，他在不同场合的表现，使李女和莲香展开了一系列的明争暗斗。
而莲香是狐女，李女是女鬼，她们在与桑生的生活中充满了错综复杂的矛盾和冲突，在对桑生的感情上因为教养、素质、生活阅历和思想情趣的差异而产生的看法和态度也不同。
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