谢清晏以为自己很冷静，举起茶盏时却发现自己手止不住地在抖，一直说不出的无力和悲凉勒得她喘不过气。
战报上从来不会写这些，只会记录死伤数，却从没详细地记下其中的一个个人，都是怎么死的——带着怎样沉重的不甘、屈辱、仇恨，在九泉之下难以瞑目。
这几年她手上也沾了不少血，却都有理有据，她想不到会有这样的屠杀——杀人跟杀畜生一样...没有任何目的，只是单纯的恶。
“张大人，近期这一战，时将军报给朝廷的战报是平。”谢清晏问，“你当时在场，你怎么看？”
“殿下，时将军身先士卒，但是...”张琦玉有些为难，“但是抗倭军中，意气不足以用。”
“请细说。”
“抗倭军以北人为主，他们大多不愿为南人舍命守土，故每每开战，闻风而逃者十之有三。时将军设了督战官，却没想到督战官也只敢畏缩在后。究其原因，除了北人思乡原因外，还有军饷不足的问题。”
谢清晏缄默，思索片刻后，缓缓道：“军饷不足额的事，是时将军告诉你的吧。”
张琦玉一怔，点了点头。
谢清晏从一堆公文中抽出一本户部与兵部共同商定的册子，叹了口气，递给张琦玉。
“看看吧，张大人。”
张琦玉虽不通兵户两部事务，却能看懂这是两部关于军饷的大致估额——除开粮食与武器，军饷的开销主要在安家费、抚恤费与斩首奖赏，按照将士数量估算即可。
册子的末尾，还特意批注了一句粮食武器另有账目。
时珂说军饷不足，可朝廷拨款已是估算的两倍。
张琦玉不是傻子，他顿时反应过来：“殿下，您是说...时珂拥兵自重。”
“不错。”谢清晏合上眼，心中一片杂乱：“叫你来也是为此事，而不是为了清璇。”
“...您需要臣做什么？”
“我给你交个底。”谢清晏自嘲一笑。“国库已经空了。幸相赈灾都是用的私银，这两日送往前线的军饷，一半都是我的内帑。很抱歉，你让我留给清璇花的银钱，大半也都被我兑了充公了。”
“以家国为先，殿下做的对。”
“有一件事，我只放心你去做。”谢清晏与张琦玉对视，“可能会死，你去吗？”
谢清晏本想用张琦岚暗暗逼他去做，而在看到张琦玉说起东南百姓的惨状时一脸悲恸，她打消了这个想法。
那是一个入世之人的赤子之心。
小人死于计谋，君子死于理想。对于张琦玉这样的人，玩弄权术是最恶毒的玷污。
“如果有用，我会去。”张琦玉说。
谢清晏看着他，觉得鼻子有些酸——官场上人人都明哲保身，这样好的人少得可怜。可正是因为他刚正不阿，所以有些事才只能让他去做。
“江南多豪绅，既是以北人守南土，这群富人哪有不出钱的理。”谢清晏说。
“殿下是说，让臣去募捐...？”
谢清晏摇了摇头，冷冷道：“不是募捐，是带兵去抄家。”
“殿下，臣不畏死。”张琦玉有所顾虑，“但江南豪绅与朝堂官员关系千丝万缕，君臣离心，您与幸相要如何自处？”
“张大人，朝中局势你想必早已明了。”谢清晏望着快要燃尽的烛火，“陛下要恢复内阁旧制，我四哥也要重回京中。拖着不战，养寇自重，对我和幸相是最有利的选择。”
“但是...我没办法用手无缚鸡之力的千千万万个人，当做政治博弈的筹码。”
谢清晏踱步到张琦玉面前，膝盖重重触地，与地砖碰出清脆的响声。
“这件事...拜托了，其他人去会贪会敷衍，可你不会，你心中没把那些人当做蝼蚁，而是和我一样...把他们看做一条条鲜活的人命。”
张琦玉连忙也跪下，与谢清晏齐身，他问道：“幸相知道这件事吗？”
“...知道。”
“好...”张琦玉轻轻笑了，很难说其中夹杂了什么情绪，可光让人看着就觉得难过：“臣去做。”
“清璇...清璇的事，还请殿下尽力周旋...”张琦玉哽咽道：“她从小就是个骄傲的人，她脾气不好...她喜欢精致的玩意儿，她用的器物都要熏得香香的...她其实很胆小，别人一大声跟她说话，她就觉得别人在凶她，会跟个小兔子一样躲起来...”
“殿下，我没去过北方...也没见过北蛮人，但是他们说北蛮可汗今年五十了，不修边幅，不通教化...他不可能会让着清璇...”
“我是个无用的人,娶不了她，也保护不了她。”张琦玉俯下身，额头重重着地，十指扣在地上，指尖隐隐有血意：“您是她哥哥，还请您...尽力周旋。”
要说什么呢？
就在几个时辰前，那封冰冷决绝的信才从她手中寄出，一切都到了不可挽回也无力周旋的地步。
谢清晏望着身前哽咽着忏悔的人，很想说一句——其实，最没用的人是我，我不仅不能为她做什么，还亲自把她推向了深渊。
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