姜卿言再度陷入了沉默，良久后才说：“我和寂初做的一切，父亲只怕不会同意。”
夕染突然听到有关姜绍的话，不禁动容说道：“他一心只想护着你们兄妹，护着妍诗为他留下的血脉，可一味退却度日有用吗？夕郁死了，妍诗死了，你中了冷箭，你妹妹也几近丧命，到头来又有谁能平安？”
姜卿言不说话了，怔愣片刻后便悄然离去。
夕染却缓缓起身，徘徊在偌大院中，他已经记不清有多少年月，自己不曾回到大熙，不曾回到朔安，不曾面见那些称之为故友的旧人。
这里与十几年前的样子简直天差地别。
城郊庄子都是被人打理过的痕迹，就连植株也被强制着塞进一个个枯燥的壳子里，做出各种人们想要的扭捏形状，这几年春夏时节的雨水也不多了，草木也学着宠物一般向那些庄头们乞怜，求着每日一次被施舍的水分与营养。
夕染讽刺地笑着，唯一没变的，便是朔安城从古至今就是个吃人的地方。
曾经走过的年岁里，有许许多多的人以各种各样的身份出现又退出了他的人生。
他有捧在手心的妹妹，有定下终生的挚爱，有良师益友。
而这些人都已经不在了，留下他孤家寡人一个，撑着一身伤痛只能与上苍博弈。
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临近亥时，姜卿言辗转回到府上，却发现他书房院中竟已挂上了烛灯。
立在院中的倩影循声便转过身来，行了礼，朱唇轻启道：“哥哥，你回来了。”
他今夜穿了白衫，果然，与她在诗碑酒馆所见的那抹背影一般无二。
“嗯。”姜卿言示意她进屋说话，有些心疼地说道：“院里凉，你何必在这里等我？”
行至书房内，他透过明亮烛光才看到她腰封上的梅形红玉，一时怔愣在场，无奈摇头。
“哥哥，对不起。”姜寂初当着他的面取下腰间红玉，紧紧攥在手心里，却将其背到了身后，她低着头像极了一个做错事的孩子，“......我就是江柒落。”
“从前在竹苏时，你总说自己不再是姜家人，要以江湖为姓，我只当你是与我和父亲赌气，没想到，居然真的有江柒落这个名字。”姜卿言略掀衣袍坐下，自从领了军职后便不常穿白色了，今晚再穿起这件白衫时，叫他不免忆起从前的日子，还有幼时便远在江湖的妹妹。
将玉骨凉扇放置在案，他苦笑着叹了一声气：“你竟连我都瞒住了，还瞒了这么多年。”
“少时行走江湖，姜氏身份确实不便。”姜寂初从怀中拿出了数张写满了字的纸笺，递到哥哥面前说道：“栾城之事涉及母亲，涉及温誉皇后，涉及太多的人，我们应该替他们查清真相。”
这些纸笺上面尽是她执掌雁山这一年多里，派心腹四处暗查暗访得到的消息。
姜寂初十分不解地说道：“华长亭受栾城夕氏抚养，与母亲和温誉皇后皆有兄妹之谊，他为何要假传圣旨用严州营驻军围封栾城，驱逐城中医者，致使百姓患病不治而亡，他图什么？他与栾城当真是有天大的仇恨吗？被捕后一言不发，将所有罪证供认不讳，阖族上下无不牵连，他又图什么？”
姜卿言将这些纸笺连同那枚玉骨扇，一并锁进书房最深处的秘盒中，回来坐下后说道：“有两个人，当年亲眼见过那份假诏令，并且领旨后又亲自抓捕了华长亭，一个是东境主将程桦，另一个是其副将邸茗。”
“军籍最是难办，若想悄悄探查军中事，弦月山庄做不到。”这便是雁山的掣肘之处，姜寂初自从查到华长亭与严州营的线索后，此事便再无进展了。
姜卿言却似乎早有准备，他道：“邸茗在西北大营，等我回北境履职时，便询个借口去西北驻军。”
“哥哥怎知？”姜寂初更奇怪了，忍不住说道：“哥哥才回朔安不到半年啊，难不成是在南疆的时候联络了军中旧部？”说完，都不用他答，她便摇了摇头自行否认了这个猜测。
“邸茗的踪迹不是我查到的。”姜卿言将灯罩拿下，拾起银针挑了挑烛芯，屋里立刻亮了些，他将灯罩盖上后说道：“是宣王殿下......在你我都触碰不到的地方，他早已开始默默探查此事。”
“当年温誉皇后突然病逝，这事自他年少时起，便是扎在心底的一根血刺，他想要查清栾城旧事，目的再明确不过了。”说到这里，姜寂初不禁有些落寞，“可他......他从来没有和我提过。”
“他身上压着太多的事情，自然不可能桩桩件件都讲给你听，况且......”姜卿言故意停顿，随后说道：“况且，你也没有和他讲啊。”
姜寂初将这所有的顾虑与危险都摊开来讲，也只能讲给她哥哥听：“旧案背后是一滩浑水，水底藏着我们看不见的敌人，这些人曾经视夕氏为敌，两年前将矛头突然转向了咱们姜家，先伤了哥哥，后又伤了我，陷害茶庄，刺杀卿遥，尚不知是否与大辰勾结，这太危险了。”
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