“殿下，节哀。”
皇宫中，金发的青年从一大早就坐在那里，他愣愣地、一言不发，直到有人告诉他需要回避一下、为床上的人进行最后梳妆和更衣的人已经在门外了。
他点点头，然后才站了起来，有些茫然地看向四周，这座静寂了许久的宫殿突然热闹了起来，在它的主人离去的那一刻，围观在四周的、安静等待着她死亡的人们终于赶了过来，他从这些人的脸上都看到挑不出毛病的、仿佛是点心师放在模具里搓揉规整后的悲痛和忧伤。
“速召大皇子和道森伯爵夫人回宫。”他吩咐小心翼翼跟在他身后的人，“再找几个人去看看父皇怎么样了，需不需要我过去。”
热闹的首都陷入了短暂的安静，城墙之内仿佛突然只存在了一种声音。而在突然一片沉默的长桌上，一片宾客大气都不敢喘的看着位于主座上的大皇子，他的嘴里还有一口没有咽下的佳酿，嘴唇上还沾着大腿上的女仆刚刚蹭给他的口红。
“看来今天要散场了。”男人愣了好一会儿，然后拍拍腿上的女仆让她走开。
没有人知道那几秒钟里他在想什么，只看到他拿着手里的杯子又“咕嘟咕嘟”地喝了几口，他脸上的笑容都还没有消失：“呵……难得需要我一下，他们今年连演戏都不想叫我，怕我把他们的场子给砸了似的，但现在，不用我不行了。”
“这种表情做什么，就像你们不知道母后已经躺了多久一样，少假惺惺的。”他从鼻子里喷出一口气来，“往好处想，那女人应该好一段时间没办法在我耳朵边吵闹、让我赶紧履行婚约娶她了。”
而在更遥远的、封闭不见外客的庄园，消息比外面来得晚一些，管家犹豫再三，还是在无人应答的情况下开门进入了主人的卧房，用颤抖的声音叫醒了还在熟睡的女人。
女人睁开眼，哪怕宿醉未醒、昨天和两个男人玩闹到了半夜，从睡梦中醒来的她也显得美丽惊人。
她睡眼惺忪地把一只胳膊撑在一个男人裸露的胸膛上，听完了管家说的所有内容。
“哦……这样啊。”听完了好一会儿，她才这么说道，“但是我都没有听到什么声音，没有弄错吗？这种时候不该敲钟吗？”
“那是因为……您不在皇城中，夫……殿下。”管家轻声回应道，“皇城的钟声敲了整整一天，到现在都还没有停止。”
“这样。”女人点点头。
她显得很平静，只是扯起床上的一块薄毯遮住了自己的身体，然后坐了起来，在那里发了一会儿呆，在这个时间里，她房间里的两个男人已经被管家熟练地带走了，除非她特别想起，他们都不会再出现在她的面前。
而她也基本记不清这些人的脸，因为那些记忆都伴随着一瓶又一瓶、一瓶又一瓶的酒，它们让她的思绪混乱。
她坐在那里，一会儿看到夏尔洛惊恐的眼神，他结结巴巴地说着：“皇姐，你和这些人在做什么！”，让她愣了一下就哈哈大笑起来；
一会儿又看到她的丈夫，那个跛了一只脚、瘦得只剩下了一把骨头的皮特·道森，在她没有嫁给他之前，几乎没有人会直呼他的名字，他们一般叫他“杆子腿”或者“高低跷”，她居然还记得起那张如同皱皱巴巴的坚果壳一样的脸。
她突然想起这个男人死的时候，她已经提前换上了一身黑裙面无表情地坐在他身边，看着他一会儿“哎哟哎哟”，一会儿又从喉咙里发出吓人的、像是有什么石头在他嘴里卡住的声音。然后，突然，他就像完全清醒了一样，甚至自己坐了一点起来，看着她、对她说道：
“我知道殿下不曾对我有过一丝一毫的感情……但我想告诉殿下……我这样残破的身躯，中庸的品德与魔法，一事无成的人生……却还能在生命的最后几年为王国最尊贵的公主完成她的心愿……我……我感谢殿下让我觉得……我这般……没有任何……的人……也有自己的……”
“道森，这种时候你不用再说这样的场面话了，你可以诚实地同我说你有多怨恨我，我不会生气的。”她当时用平淡的语气说道，“我只会觉得这很合理，明明是我执意要嫁给你，但所有人都辱骂你、觉得你玷污了我，我听闻还有人守着你出门的马车、试图朝车窗里投掷臭鸡蛋和毒药。”
她记得那个衰老的男人脸上露出了笑容，应该是笑容吧，她其实分不清那些皱纹的走向到底代表他的痛苦还是喜悦，她只记得在越来越粗重的喘气和咳嗽声里，他卖力地说道：
“不，殿下，我怎么会怨恨你……我只是……有些遗憾……殿下……倘若我年轻几十岁……不，殿下……我不敢奢求再与你结为夫妇……只是殿下还年幼的时候……我就已经没有了行走的能力，但如果回到我更年轻的……我也许能用更……像个男人的方式，维护殿下想要的……平静和安宁。”
“老臣希望殿下……殿下能找到自己的快乐，而不是把自己困锁在……殿下，您已经自由了，这是老臣这一生唯一的功绩……不知道圣神会不会……因此接纳我呢……”
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