大门遮掩着，门外也无人看守。
正当婴宁准备上前敲响门环之时，一个浑身上下散发着酒气的中年男子走了过来。
“二位找谁？”
“哦，这位兄台，我们想问问……”
周羽侧过头来下意识回应，不过话说到一半却神情一喜：“东明兄，数年不见，别来无恙？”
“呃？”
葛东明迅速眨了几下眼睛，细细打量了周羽一番……
毕竟，相比以前周羽的变化不小。
别人是越变越沧桑，他却是越长越年轻，更是多了几许仙风道骨的飘逸。
“子陵？”
看了片刻，葛东明不由失口惊呼了一声，似乎有点不敢相信的样子。
“哈哈，正是周某！”
同窗面前，周羽也不端什么侯爷的架子，乐呵呵笑着拱手。
葛东明一脸激动，一副手足无措的神态忙着拱手：“侯爷在上，不才这厢有礼。”
“东明兄，你这就没意思了，周某可不是忘本之人。
想当年，咱俩在余杭府寒窗苦读，时日虽不长，但好歹也同窗一场，不必如此见外。”
一听此话，葛东明惊喜不已，赶紧笑了笑道：“是是是，侯爷……不不不，子陵兄言之有理，不才该罚……罚酒三杯，哈哈哈。”
“三杯可不够，有朋自远方来，当一醉方休。”
“哈哈哈，没想到子陵兄还是像当年一样豪爽，那不才自当舍命陪君子，不醉不休！”
说话间，葛东明颇有些激动地上前推开大门，并抬手邀请二人入内。
周羽心里有些疑惑，这外面不是挂的刘府么？难道，葛东明是寄宿于别人家？
当然，他没问，以免伤人自尊。
“姑爷……”
行了不远，一个丫鬟迎上前来招呼了一声。
“嗯，小英，速去沏壶好茶来，然后去通知小姐，说有贵客来访。”
“是，姑爷。”
小英应声而去。
听到这番对话，周羽总算解开了心中疑惑，原来，葛东明是入赘的女婿。
看这副郁郁寡欢，独自外出买醉的模样，恐怕处境不是太好。
果然不出所料，到了前厅坐下之后，葛东明便主动讲起了自己的经历。
“不瞒子陵兄说，不才自幼家贫……”
经过葛东明一番讲述，周羽终于明白了葛东明目前的处境。
葛东明家里的条件并不是很好，但他天资聪慧，几岁便能背下不少诗句。
于是乎，家里人砸锅卖钱供他读书，再加上亲友资助，苦读多年终于考中了秀才。
之后，葛东明经人介绍认识了一个名叫刘鹤的商人，偶尔帮着对方做做账，也好赚点钱继续读书。
经过一段时间的接触，刘鹤觉得葛东明颇有潜力，将来一定可以高中。
于是便在他身上押了重注……主动提出招他为上门女婿，并全力资助他读书。
这也是不少富人喜欢赌的一件事，万一赌赢了，便能光耀门庭，风风光光，说不定还能一跃成为官宦之家。
结果，葛东明连续两次乡试落榜，至今依然还是个秀才。
如此一来，他在刘家的处境就有些尴尬了。
下人虽不敢怎么样，但其岳父岳母以及妻子云玲却少不了一些风言风语与冷眼。
一来，刘家有点失望，二来，也缘由于一个叫方向南的人。
方向南乃是刘夫人娘家的侄儿，也就是云玲的表哥。
表兄妹俩从小关系处的不错，常一起说说笑笑……说白了，二人之间其实是有那么一点意思的。
只可惜刘鹤只有一个女儿，家里条件也不错，故而一直想找个上门女婿，最终找到了葛东明。
上一届乡试，葛东明落榜，而一直不被人看好的方向南居然考中了举人。
这件事大大刺激了刘鹤夫妇与云玲，也令得葛东明更加自卑。
偏偏，那方向南一副小人得志的心态，隔三差五登门而来，不仅与表妹肆无忌惮说笑，还出言奚落葛东明。
“这些事在下从未对旁人提及，但子陵兄既然都看见了，不才也没什么好隐藏的……”
周羽不由叹了一声：“东明，你也不必妄自菲薄，其实你的文采并不差……”
虽说二人只同窗一年，但周羽也大略能猜到葛东明落榜的原因，定然是输在策论上。
自古以来，很多才子能够写出轰动世人的传世诗篇，但科举考试却往往考不过一些默默无闻的书生。
输就输在策论上。
因为朝廷开科举，其目的主要是选拔官员，而不是才子。
策论，关乎着朝政、天下大事，简而言之就是政治，但不少才子却不喜欢策论，只喜欢诗词歌赋、风花雪月。
偏偏，科举考试的内容便是以策论为主。
另一边，那个叫小英的丫鬟找到云玲禀报：“小姐，姑爷在前厅，说是家里来了贵客拜访。”
“贵客？什么贵客？”
“不认识……看样子应该是外地过来的。”
云玲漫不经心逗弄着笼中的画眉鸟：“他能认识什么贵客？你去伺候着吧，就说我有些不舒服，不便见客。”
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