“我还能相信你的话吗？”罗贝尔狐疑道。
“当然！这些文件都可以证明我的身份！高贵的塔克西斯家族后裔，呃，但在至少有份自己的事业前，在下实在没脸回家。”
“为什么？”伊莎贝尔好奇地问。
“在下……在下是逃出来的。”简恩羞耻地低下头颅，“和我的挚爱一起。”
“茱莉娅！茱莉娅！”
简恩激动地推开家门。
他的眼中闪烁着喜悦的光芒。心急如焚，步履匆忙，为即将见到思念深爱的人与事业的腾飞而欣喜万分。
“茱莉娅？”
这不是他马的名字吗？和人重名好尴尬，回去改了吧。
罗贝尔和伊莎贝尔紧随简恩走进他的房子。
一间简陋的平民木屋，墙壁斑驳，家具简陋却整洁。窗户上挂着薄而破旧的帷幔，火塘没有哪怕一丝微弱的炊烟，上面的烹饪锅同样空空荡荡。
狭小的空间里，只有一张破旧的床，一张其上空无一物的方桌和两把手工木凳。罗贝尔仿佛能看见夫妻二人依偎在一起的画面——这间木屋简直和他当年在安科纳时的客房一模一样。
帷幕后的女人听见丈夫的呼唤，弓身走出，令罗贝尔和伊莎贝尔惊讶的是，值得一位贵族出身的男人抛弃家族私奔的女子居然不过蒲柳之姿。
“简。”女人柔声呼唤丈夫的名字，“这二位是？”
“非常重要的客人！我可爱的茱莉娅，把地窖里最后一点酒拿出来吧，我要与客人们共饮。”
“这鬼地方居然还有个地窖？”
由于太过震惊，罗贝尔下意识脱口而出，他马上发觉到自己的无礼。简恩没有任何不满，反倒略带骄傲地扬起下巴：“当然，这个地窖是我和茱莉娅用两个月时间慢慢挖出来的，是我们爱的结晶。”
罗贝尔倍感无语，但伊莎贝尔的眼中已经开始冒出羡慕的小星星，男女之间的思维确实差异不小。
茱莉娅为三人倒上浑浊的啤酒。
巴伐利亚的啤酒向来是全德国最具风味的啤酒，这得益于巴伐利亚群山环绕、大河曲折的美妙地理。虽不如红酒一般高雅，始终难等大雅之堂，但其常作为贵族和平民私下的消遣饮品。
伊莎贝尔似乎对这杯浑浊的古怪酒心生戚戚，罗贝尔倒是不假思索地一饮半杯。再烂的酒，还能有他在安科纳喝的麦芽酒难喝吗？至少比白开水好喝吧。
直到苦涩的风味没入牙齿，“沁人心脾”的马尿味儿自舌下避免了首关消除而被黏膜吸收，他的五官方才后知后觉地扭挤成一团。
纯粹的难喝，极致的马尿风味，这就是传说中的巴伐利亚黑啤吗？这还不如麦芽酒呢。
“啊，伯爵先生，您可能喝不惯我们穷人的啤酒。”简恩饱含歉意地挠了挠头。
“不提酒的事儿了。”罗贝尔随手把酒杯推向一旁，“先谈谈你的商业计划吧，伊莎贝尔说想投资你的生意。”
“您的夫人真是有眼光，”
伊莎贝尔的笑容愉悦，脸上浮现出胜利者的傲慢。她含笑的注视如芒刺在背，青年咽了口唾沫：
“少废话，我就是觉得，不能让，呃，白花花的银子打水漂。好了，马上说你的点子，事先说好，如果不现实的话我是不会考虑的。”
“是，先生！”
“我的父亲说过，他的点子来源于一次帮朋友送宴会请柬，他一个人沿着城市的主干道，短短半天就送出了四十多份不同人的请柬，于是就想，这样的道理是不是也能运用在送货上面。”
“假如一辆马车可以运载几十上百人的包裹，就可以承担一整条路线的邮递任务，以往的驿站都是靠一个个的人运输单独的信件和货物，这太浪费了。”简恩越说越兴奋，“只要把人力集中起来，很少的人也可以完成多人的工作，让穷人也送得起包裹，我们也能有大钱赚。”
“我计划先开通从维也纳到威尼斯的路线，再开通从维也纳到慕尼黑和到雷根斯堡的路线，还有从维也纳到布尔诺的路线。”
“为什么都是维也纳。”
“听说皇帝陛下在首都招揽了不少意大利人和捷克人，这些人远离家乡，产业分散，一定有比其他地方更多的邮递需求。”
“看来你还是事先调查过了，不错，不过。”罗贝尔吐槽道：“连穷人的钱都不放过，你可真是好歹毒的心。”
“先生，话不能这么说。”简恩嘿嘿一笑，“如果我们不做这件事，普通人就永远没机会接触到他们用不起的服务。我们不赚这份钱，穷人是穷人，我们赚了这份钱，穷人还是穷人，却能享受到贵族一样的服务，这难道不是天大的善行吗？”
“你需要什么。”
“第一期投资的需求，在下计算过无数次。”简恩从桌下搬出一方直径十五厘米的木盒，从里面取出两份油点斑斑的旧契约书，“只要有八百格罗索银币，就足够开通一条慕尼黑到维也纳之间的线路，以我的名誉起誓，马上就会盈利！三年之内，保证偿还您一千四百格罗索的现金！”
三年利息占本金的75％，即使在犹太放贷人那里，也绝对属于高利贷的级别。对方敢夸下海口，要么对自己的商业计划有绝对的自信心，要么从开始就压根没打算还钱。
但罗贝尔向来“好说话”，幸运女神的眷顾也从未令他失望。他伏案飞速在契约书的末尾签上了自己的名字，留下了自己的住址和第二联系人。
“去河港找一个叫卡特罗恩的佣兵，拿着这份契约书，他会把你需要的资金交给你。如果盈利失败，我会继续以个人名义投资，如果盈利了……”
他把契约书推回简恩面前。
“就去找这位女士，她的名字是伊莎贝尔·德·布拉干萨，以后，她就是你的金主。”
简恩用颤抖的手接过墨水未干的契约书，心中充满了期待和不安。他深吸一口气，抬起笔，开始在空白处续写。每个字都似乎凝固在纸上，记录着他的未来。在这份契约中，是改变命运的机会，更是责任的重压。
“当然，尊敬的罗塞尔伯爵殿下，愿为您效劳。”
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