李昕得到太后的对牌后，迅速着手火药局事务，火药一半用来制作烟花爆竹售卖，还有一部分用来制作炸药，修筑堤坝、开山造皇陵。因火药十分危险，朝廷格外谨慎，派官员专门管理。
烟花爆竹售卖的纯利润一半归国库，一半进入太后的私人腰包。太后要的并不仅仅是巨额的利润还有权力，李昕揣摩皇帝的意思，目前是过渡阶段，皇上想夺权，却并不想得罪太后。
李昕带着今年的结余觐见皇上：“启禀皇上，火药库今年的结余按照惯例一半已上交国库，这是另外的一半，请皇上定夺。”
皇上略微沉思了一下说：“嗯，你做得很好，送去给太后吧！”
“是，臣遵旨！”
寿康宫里贵妃正在给太后捶肩，“母后，这样舒服吗？”
太后侧卧在卧榻上，闭目养神，身边的太监轻声说：“太后娘娘，李昕将军前来拜见。见还是不见？”
“让他进来！”
“卑职李昕拜见太后娘娘，拜见贵妃娘娘！”
太后睁开眼，缓缓地说：“李昕，你有何事？”
“启禀太后娘娘，这是火药库今年的结余，皇上命臣交给太后娘娘！”李昕打开两口箱子，白花花的银子晃得贵妃睁大了眼睛，眼里闪着银光。
贵妃看太后脸上有淡淡的笑意，她也欢喜，她们母子平时打点可没少花太后的银两。一旁的太监宫女也跟着高兴。
李昕一如既往地严肃不苟言笑，不卑不亢，太后见李昕是个懂事的，有拉拢之意，于是说：“李昕起来吧！你既娶了媛媛，也是自家人，不用多礼！”
李昕起身道谢。太后扬手，一旁的太监盖上箱子，将两大箱银子抬去后面的库房。
李昕拱手行礼，“太后娘娘若无其他事吩咐，臣告退！”
“李昕，过来，来哀家跟前。”太后扬手，李昕在宫里待的时间长，惯会察言观色，太后脸色和善，定是要拉拢自己。他恭敬地走上前，跪在太后的卧榻前，“请问太后有何差遣？”
太后屏退左右，唯有贵妃在她旁边，太后说：“皇上三番两次在哀家面前夸奖你，说你办事稳妥，可堪大用。不知这大用是为谁所用？”
“当然是为朝廷为皇上所用！”李昕不卑不亢。
贵妃阴阳怪气地说：“李将军眼里没有太后吗？”
“臣不敢，臣愿为太后娘娘差遣。”李昕始终不上套。
“只是差遣，不是大用吗？”贵妃咬文嚼字的功力也不差。
“大用是天子的恩赐，贵妃娘娘此言，若传出去恐太后娘娘有干政之嫌。”
太后和贵妃对视一眼，看来李昕不吃这一套，太后摇头，只得从他母亲身上着手。
“罢了，哀家就是跟你聊几句，退下来！”
“臣告退！”李昕退出寿康宫，长长叹了一口气，太后娘娘和贵妃太难缠了。
贵妃摇着太后的手臂说：“母后，你为何不直说，您的威严李昕不敢不听。如果能拉拢李家这棵大树为我们所用，那就不用愁了。”
“你稍安勿躁，李昕家岂是那么容易被拉拢的？我不是说了，让两位肃王妃跟李昕的母亲和媛媛走近些吗？即使不能拉拢他们，他们也不会为皇后所用。”
贵妃皱着眉头，心一惊，问道：“母后的意思是，李家已经为皇后所用了？”
“萧王妃跟宸王关系稍好，跟肃王妃不对付。肃王妃老跟萧王妃过不去，明显就是把睿王往皇后那边推。”
贵妃又说：“可睿王说了，他不偏向任何一方，再说了，睿王有主见，哪会因为萧王妃跟肃王妃不睦就帮助宸王。”
“你别忘了，陆王妃可是皇后的人！”
“儿臣知道该怎么做了。”
腊月二十四过小年，敏郡王、慎郡王和翠禾在睿王府放烟花，“李昕真够意思，送来这么多烟花，不枉叔母为他讨到了火药局对牌。”
李昕族中的弟弟回来过年，在家里吵得她母亲头昏脑胀的，“媛媛，你帮忙看着弟弟们，我去前厅接待贵客。你别让他们去前厅捣乱。”
李媛媛回答：“母亲你去忙吧，我会看好弟弟们！”
这些弟弟大的十二岁，小的七八岁，吵得李老夫子躲在书房里不开门。
“大嫂，昕哥哥掌管火药局也不带些烟花回来玩！”
“前年玩烟花烧了帷幔屋子起火，去年烧了一颗树，爷爷发话不准玩烟花，也不准带烟花回家来玩。”李媛媛无奈地回答。
这时弟弟们隐隐约约听到烟花爆竹的声音，不知道谁说了一句，“隔壁萧姐姐家好像有烟花爆竹声，要不我们去看看？”
“不许去，你们这么闹腾，萧王妃怀孕了，万一出了什么，爷爷不把你们打得屁股开花才怪呢！”
“那好吧，我们回屋去待着。”李小五嘴上说着回屋，等李媛媛回房后他们翻墙出门，去敲睿王府的侧门。
令蕊玩够了烟花，耐不住侄儿们的软磨硬泡，教他们做炸毁肃王府大门的爆炸球。芸娘听到有人在敲东侧门，开门一看是隔壁家的小公子们，回头说：“娘娘，宁塞郡王府的小少爷们来了。”
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