李茜菡脸色一红，低下头去。
“且不说这位程世子身份高贵，就算有这种心思，单单这长安城内，姿色高于你的就有不少，我可是听礼部的董尚书讲过，他那个宝贝女儿对这位太学院的同窗世子好感颇深。”
“而且，”
李茜菡还未反驳，李固又开了口。
“人家身边整天守着个活生生的当代桃花仙子，你有几分胜算，容貌还比得过堂堂帝国双姝？”
“帝国双姝？那不是他娘嘛，您这说的是什么跟什么。”
李茜菡还未反应过来，没有想到李固说的是柳茹玉。
“我说的是大将军府柳谢家的独女柳茹玉，谁说他娘了？你这脑袋一天天在想些什么？”
李固一脸无奈看着李茜菡，露出一副恨铁不成钢的表情。
李茜菡心思动一动，想了想，忙反驳道：
“您瞎说什么，人家现在是陆家的夫人，早就嫁人了，而且听说这位柳夫人是程世子的长辈，您说的大逆不道的事，怎么可能。”
李茜菡脸色颇有嫌弃的意味。
“你懂什么。”
李固手指顶着李茜菡的脑袋戳了下。
“大将军柳谢当年与威王程烈是烧黄纸点香烛，拜过把子喝了雄黄酒的结义兄弟，一同在老威王程知节手下征战，是过命的交情，人家柳茹玉实打实地叫威王程烈一声叔，什么长辈不长辈？”
李茜菡并不知道这些陈年旧事，此时有些震惊，虽然失落，但想到柳茹玉毕竟是嫁过人，早已是孀居多年，心中觉得还有一丝机会，依旧不忿道：
“你说的这些老掉牙的事谁还记得，谁知道您是不是故意唬我。”
李固长叹一声，道：
“这些都是我当年亲眼所见，那时两人都已是独当一面的三军大将，我还只是个百夫长而已，正是威王程烈手下的兵，要是没有这点交情，我送你哥去北境历练，威王能够接纳？”
“他可是把军纪军规看的最重的人，自己的亲儿子都是丢在军中从士兵做起，硬靠着自己的军功坐上三品将军，仅凭这一点，天下就没有一个统兵之帅能够超过威王程烈。”
李固的话语气凝重，回忆起数十年前年轻时的光阴，脸上不觉浮现出一丝向往之情，语气中也满是对程烈的敬佩。
但李茜菡的心境则恰好相反，她见过柳茹玉，这是唯一一个让她这位自负容貌不凡的贵小姐，能够有自惭形秽感觉的女子，自第一次见过之后，就明白了世人桃花仙子艳压一代的评价丝毫不过。
李茜菡的心情有些低落，虽然觉得自己好像有些想法不太可能，但还是抱有一些幻想。
程不器在城门口打了北燕使者的先行队，并未引起人们的议论，甚至连胡海等人也没有过多追究，只是直接前往鸿胪寺呈上文书，表明了北燕南下出使大周的意图，是为了稳固边境和平，同时两国士子切磋文学。
紧接着几天，东海彼岸的海瀛国，以及西边万里大山后面的大宛，也都送来了国书，并在不久后，三国使者、士子同至长安。
其实并不是胡海等人不怒，而是不敢怒，此次北燕皇帝派人南下出使，除了应大周皇帝的邀约，再者的目的就是要止息边境战事，让威王程烈撤军。
长安城内数十万黎民并不知道，此时此刻在遥远的北境，正在进行着一场战事。
程烈不可能眼看着自己的爱子被北燕强者伏击重伤而无动于衷，早在程不器刚刚南下长安时，程烈就已经开始了新春北上的谋划。
这一场战争发动的时机十分巧妙，让整个北燕都猝不及防，只用了短短半月，北境军就攻克唐镇、肖阳两座城池，将北燕的势力直接赶到了金堂山以北，情势危急之下，北燕皇帝重新起用左将军项徐梁领六万弯刀狼骑南下。
面对纠缠了几十年的老对手，项徐梁从未在程烈手下占到半点便宜，数次南下都是灰头土脸北还，让这位主掌北燕南部军事，号称北燕三大名将之一的铁血将军心生退意，若不是边境情势危急，他宁愿继续在家中闲赋。
但让北燕整个朝堂乃至举国上下都震惊的是，项徐梁领着六万弯刀狼骑南下，却依然没有撑过两月，就传来了大军败阵，六万军士去五还一的消息。
一时间整个北燕举国惶惶，惊的皇帝拓跋昊日夜难安，急忙从各境调派军队拱卫国都。
向来在暗中勾心斗角的北燕拓跋、耶律、完颜三族，也尽弃前嫌短时间联合到了一起，狼骑、鹰师、豹师三族主力，各自从东西边境向皇都聚拢。
项徐梁狼狈逃回上京，面对百官丧军失地的责备没有丝毫辩驳，却在皇帝单独召见时说了一句让拓跋昊每每想起就会心惊胆战的话。
“程烈新军，尤甚玄甲！”
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