宋建武二年，九月，居庸关外，官山。
一年前，即公元 1229年冬，蒙古国宗亲王公及重要大臣举行忽里勒台部落大会，推选新的蒙古国大汗。大会争议了一个多月，蒙古国内有人恪守旧制，主张立幼子拖雷，反对成吉思汗的遗命。
由于已故大汗铁木真的长子术赤已死，次子察合台全力支持窝阔台；拖雷势孤，只得拥立窝阔台。经过与会蒙古国贵族的决议，窝阔台继承蒙古国汗位，是为蒙古国第二任大汗。
即便是一国之主，贵为蒙古国大汗，但此时此刻首座上的窝阔台，眉头紧锁，难见喜悦之色。
下面的拜答尔，窝合台的儿子，窝阔台的亲侄子，喝着奶茶，慢悠悠开口。
“大汗，得了汉人也没有什么用处，不如全部驱杀。中原都是平地，草木茂盛，成为牧地，也好放牧牛羊。”
窝阔台执政以后，对于成吉思汗时的犯罪者一律降恩赦免，又重用镇海、耶律楚材等人主持黄河以北汉民的赋税，蒙古国中反对声不小，拜答尔就是其中之一。
“是啊！大汗，我蒙古国放羊牧马，没人会种田，要中原那些田地干什么？中原汉人恨死了我蒙古国，不如杀光他们，斩草除根，也让成吉思皇帝去的安心。”
另一个宗室斡赤斤秉持同样的意见。
斡赤斤是成吉思汗的幼弟，成吉思汗死后，察合台、拖雷和铁木哥斡赤斤分别护持着窝阔台的右手、左手和腰部，把窝阔台扶上了汗位。
连续两位宗室大臣反对，窝阔台不动声色，目光看了一眼下面肃立的耶律楚材等人。
“大汗，诸位王公，中原这样广大富饶的地方，什么东西求不到？金银珠宝、粮食豆果，怎么能说没有用呢？”
耶律楚材说完，面向高座上的窝阔台，抚胸行礼。
“大汗，到今年秋日，中原就会有一大批粮食和赋税交于大汗，大汗到时拭目以待吧。如果到时候没有收获，大汗再下决断不迟。”
窝阔台继任蒙古大汗，在几个大臣克烈人镇海、花剌子模人马合木·牙剌瓦赤、契丹人耶律楚材，以及女真人粘合重山的劝谏下，成立中书省，专管民政。
其中，克烈人镇海为中书省的主官，花剌子模人马合木·牙剌瓦赤负责西域民政财赋，两个金国降臣，契丹人耶律楚材和女真人粘合重山，则是负责中原民政财赋。
其中，耶律楚材因为在蒙古国提倡君臣之礼，刻意突出窝阔台九五至尊的汗位，尤其为窝阔台高看一眼。
“大汗，我大蒙古国不缺草原和战马，缺的是用兵天下的粮草和犒赏将士的金银。中原地方种田收税，从来都是这样。大汗不妨等等再看。”
女真人粘合重山，站出来进言，支持耶律楚材的看法。
耶律楚材和粘合重山都曾是金国旧臣，对中原农耕文明耳濡目染，熟稔于胸。在良田上牧马放羊，对习惯了农耕的中原地区，绝对不适合。更不用说，还要驱杀汉人，愚蠢残忍，又有什么意义？
“耶律楚材和粘合重山说的没错。我大军要南下，将士们冲锋陷阵，没有犒赏，怎么能打胜仗？”
窝阔台终于开口，他看着耶律楚材和粘合重山，语气温和。
“要是我蒙古大军秋日南下，到时中原能提供多少粮草和赋税？”
听起来，他是听从了耶律楚材等人的建议。
“大汗，中原可征收田税、商税、盐税和冶铁税，以及开矿之利，每年大致可获钱五十万贯、布八万匹、粮食四十万石，现在已经有一半之数。大汗南下用兵时，中原所得，到时会一并奉上。”
耶律楚材心领神会，估摸着说道。
窝阔台委托他和粘合重山治理中原赋税，十路征收课税使都任命了，难道要召回吗？
“你的十路征收课税使，用的都是汉人儒士，能信得过吗？”
“我们杀了那么多汉人，他们能信得过吗？”
拜答尔和斡赤斤一前一后反对。
大蒙古国强在骑射，只懂牧马放羊，对中原农耕之事一窍不通，何必多此一举。
“汉人以儒立国，只要尊孔重儒，任用儒士，恢复科举取士，汉人便可安心，中原之地便可得治。”
耶律楚材镇定自若，窝阔台赞赏地点了点头。耶律楚材是治国大才，治理中原，还需耶律楚材鼎力相助。
“我成吉思皇帝在时，西征西域，伐金攻夏，没有空隙治理中原，官吏多聚敛财物，数额巨大，而官府没有储备，府库仓库没有一斗粮食，没有一尺步，也没有一两银子。”
窝阔台不动声色说道，声音不大，却是威严十足。
“现在已经有了二十万贯钱，二十万石粮，足够十万大军半年之用。这样一来，南下用兵就更有把握了。斡赤斤、拜答尔，你们说，是不是呀？”
几个蒙古王公贵族一声不吭，斡赤斤和拜答尔对望一眼，不再吭声，等于默认了耶律楚材等人的谏议。
五十万贯银钱、八万匹布、四十万石粮食，泼天一样的财富，谁能拒绝？
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