郭威回答说两大两小四个人，随后城楼上便垂下两只大吊篮来。郭威抱着薛平平便上了一只吊篮；清宁扶着他进了吊篮，随后也拉着尹翠进了另一只吊篮，郭威这才朝城上喊一声“好了”，城楼上有绞盘，随即将两只大吊篮缓慢而又稳稳当当地吊了上去。
原来这就是夜晚城门关闭后，进城的方法。如果真的城门一关，谁都不准进出，若真的有什么六百里急报、八百里急报之类的军国大事，非得给耽误了不可。
郭威清宁等人上了城墙，吊篮周围几个官兵急忙上前，搀的搀扶的扶。那军官恭恭敬敬地行礼后，将四人请到城楼中，稍微审视下清平几人，心里虽然奇怪这四人的衣着打扮，却也能确定下来郭威身份。
同在京师，郭威亦算得上是该管他们这些军中武官的枢密院和兵部的高层，而且他最初是在兵部任职，职掌军籍，更是对军队中的各级军官有着极大的影响。
虽说现如今兵权往枢密院转移，兵部几已成只挂着虚名的衙门，枢密院才是军队的最高管理部门，可在朝廷中，宰相们却往往兼着知枢密院事与兵部尚书两个职事。所以这军官对郭威报称三衔也不奇怪，他从得官、晋升的所有手续都需至兵部、枢密院办理，是曾远远地见过现在当面相对的枢密院院判、兵部侍郎本人的，当然能确定是本人无疑，便将郭威的关防凭证和那小包银钱双手递上，恭恭敬敬地说道：“院判相公，还请恕罪，下官有眼不识泰山，让相公在风雪中冻了许久，也不敢让相公破费……”他并未将责任推脱给手下，而是极为光棍儿地担当起来。
郭威虽是兵部侍郎、枢密院院判，品级为正四品上的朝官，但也只是相对于这些基层官员来说如天人一般，其实在朝廷中他虽然已算得上是高层，却也是才挤进那高层的最下层，许多朝臣还将他视为中层官员，离着能尊称一声相公的朝廷重臣们不说还差着十万八千里，但也有着很大的一段距离；不过他也不是不知道这些基层军兵的品性，毕竟他也是从一介小兵一步步爬上来的，也没打算多为难这些军兵，便接过官防，看着面前这位身材高大、面相英武、却已显三分老相的军官轻轻说道：“你忠于职守又何罪之有？依本官看来，这大风雪天又是除夕，你还清醒明白的很，并未吃酒醉倒，一听禀报便立即到达，倒是很勤勉称职的呢！”
那军官急忙答道：“谢相公夸奖，下官愧不敢当。”便喊人快去烧热茶来，“这风雪贼大，相公是否喝杯热茶汤?和暖和？”
郭威看他一眼，轻轻叮嘱，“还请勿要矫称我为什么相公，若让人听到岂不笑话？”他职在枢密院、挂兵部侍郎衔，可也算得上这些军兵的该管衙门，由不得他们不敬重；那军官脸色一红，急忙道歉陪笑：“是，是下官孟浪了。”
所谓相公，并不是千年后打麻将闹了乌龙的“相公”，也不是此后几百年后妻子称呼丈夫的称谓，而是在相当长的时期里是专门称呼当朝宰相的；当然一些官职、品级接近于宰相的官员，也被下属们私下里矫称为相公、恩相，这是下属们溜须拍马奉承上司的，不能当真。
唐制官员九品共三十级，一品至三品只分正从，如正一品、从一品；四品至九品不但分正从，还要分上下，正四品上、下，从四品上下；一品二品一般给予威望极高的大臣，算是皇帝的恩宠，向不轻授；至于宰相……官员一般升职到三品甚至四品的等级，便有可能充任宰相，方可称得一声相公；但四品官看似与三品只隔着一级，但这中层与高层之间的差距，实如一道天堑，将不知多少中层官员给挡在这道天堑下面，不得升迁以至引恨终生。
不但中层与上层隔着道天堑，这低层官员与中层官员之间，其实也隔着一道鸿沟。仕途上打拼，升职确实如上登天之梯，越往上爬越是艰难。
郭威现在在朝廷中的地位，其实已经越过了最艰难的地步，可以探一探处于权力最核心的那些位置，这就要全看皇帝的“圣意”如何了。若是皇帝认为他郭威可以担当更重要的职务，那么随时便可以将他提升至三品，加个“同中书门下平章事”的宰相衔，便也不能算是幸进，而是说他真的是有那个资格了。
郭威将官防文凭递给清宁，又将那小袋银钱推了回去，“这些银钱不多，你可以不收，但这么大风雪，天寒地冻的，给你手下当值的兄弟买点热汤暖暖身子也好。”见赵弘殷还在推辞，便微微笑道：“我还有要用你们之处，就算是我一点心意。”
那军官这才将银钱递给旁边的手下，随即恭恭敬敬地拱手拜谢：“谢相公恩赏！相公有何吩咐？”清平虽然叮嘱过不要称他为相公，但他还是没改过口来。
郭威低头看一眼怀中抱着的薛平平，皱眉说道：“这孩子与我此次所受皇命有重大干系，他受了重伤，急需救治……”
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