[魔导城]
克莉丝·瓦尔塔凝视着中央广场的纪念碑，一头红发随风飘舞。
这是一座为纪念魔导之城的创立而矗立的高大石碑。几个世纪以来，石碑上的谜题一直悬而未解。
克莉丝的父亲、祖父以及瓦尔塔家族的前任族长们，没有一个人能够揭示这个谜题的奥秘。他们都曾穷尽一生的智慧，去洞悉那未完成的魔法阵背后的真义。
她朗读着石碑底部的古老诗篇。
“奥术之力将向揭示真理者显现。”
简单又神秘。
据研究古文献的学者推测，石碑的创作者试图揭示所有魔法的起源。那是一个完美无瑕的魔法阵，六芒星阵就是从它演化而来。
这个时代使用的魔法阵是粗糙而简陋的，许多表象之下的瑕疵尚未被魔法师们发现。据传言，如果有人能解开这个谜题，魔法世界将会开启一个全新的时代。一个能以最少的魔力施放高阶魔法的时代。一个让普通人也能驾驭最复杂魔法的时代。
“原来你在这里啊。”
克莉丝并未回头，但她知道声音的主人是谁。
“又想破解那个谜题，是吗？”
声音如同阳光般温暖，似乎想借此慰藉眼前的女子。
“哥哥，我即将前往王城，”克莉丝的双眸闪烁了一下，“我想在离开之前再看它一眼，最后一眼。”
克莉丝年纪轻轻便已身居魔导城的长老之列。几日前，她收到了一封来自国王的信件：邀请她参加阿尔维斯国王的六十五岁生日庆典。
她的哥哥，现任魔导城领主，轻轻拨弄着克莉丝的红色秀发。
“我不是告诉过你没必要去吗？你大可无视那个老头！皇室又不能得罪我们，对吧？”
克莉丝不喜欢这种傲慢。
“哥哥，如果我无视国王的召唤，必定会对家族产生严重的影响。”
“影响？比如说？”哥哥搂着克莉丝的肩膀说道，“听好了，我亲爱的妹妹。我们已有足够的力量能击败王城的所有皇家骑士。而那些所谓的皇家法师？他们只不过是魔导城的学徒而已。”
这是事实。克莉丝比任何人都清楚这一点。
“所以，我的天才妹妹其实没必要去应邀。”
听到“天才”这个词时，克莉丝强忍住心内的厌恶。
在她创造了那些能吸收周围魔力并将其转化为攻击性魔法的塔之后，魔导城的长老们赐予了她这个头衔。
事实上，克莉丝并不是发明魔导之塔的人。她只是幸运地从一个失落的世界中找到了一份古老的蓝图。
她认为自己只不过是一个骗子，一个剽窃者，绝非天才。
“我会去王城的，”克莉丝坚定地说，“毕竟我们的领主去不了，对吧？”
哥哥露出了一抹带着苦涩的微笑。他此刻根本无暇顾及王室的召唤，这正是克莉丝执意要代替他前往的原因。
“好吧，带上几名护卫和仆人一起去。我敢肯定，那个顽皮的老头又会试图说服你。他非常执着于在王城周围安装那些魔导塔。一定要拒绝他，明白了吗？”
克莉丝的哥哥或许是这个王国里唯一敢称国王为‘顽皮的老头’的人。近几年来，魔导城领主的身份使他变得越来越狂妄。
“当然，”克莉丝回答道，“陛下希望用这些塔来抵御帝国。但魔法不是杀戮的工具，我是不会答应他的。”
领主哥哥听到妹妹这句天真的话后，只是微笑着不作声。在这个荒诞且充满阴谋的世界里，克莉丝在某种程度上是他心灵的支柱，也是一片偶尔可以停泊的宁静港湾。
“没错，你说得对，”他的声音再次变得温暖，“魔法不是杀戮的工具。”
***
拉克凝视着车队后方的森林。他察觉到，有个身影始终以安全的距离悄悄尾随着自己一行人。
那人究竟是谁？为何要追踪他们？
甚至连阿南都未曾察觉他的存在，他只是默默地跟在不远处，宛如一名阴影中的守卫。
“那家伙……相当擅长隐匿魔法。”
拉克望向阿南。想要躲过这位猎人出身的指挥官的察觉，确实需要相当高的技巧。
“有人在跟踪我们，务必要保持警惕。”他悄悄地在阿南耳边低语道。
金发指挥官微微愣了一下，紧接着双眼迅速地左右扫视，试图找到那名跟踪者。
“他正在后方的森林中窥视着我们，很可能正藏身于树梢，”拉克又说，“我们要穿越前面的平原，然后抵达魔导城。到那时，发现他应该不难。”
阿南点了点头。如果那人在开阔的平原上继续追踪，必定会暴露在他的视野里。
“我明白了，一旦我发现他——”
“——什么都别做，”拉克打断道。
“什么？”阿南有些疑惑。
“我是说在到达魔导城之前，什么都别做。”
拉克觉得这个尾随自己的家伙并未展现出任何敌意。他是个刺客吗？看起来不像。
这种情况下，他决定相信自己的直觉：暂且观望，看看追踪者后续会如何行动。
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