在刑部的“天”字大牢最里面的牢房内，一个青年男子的躺在在一张特制的床上，双手、双脚被紧紧绑着，只有头可以稍微动下。
一会，六名少监走了进来，解开绳子，把那青年男子的脚镣打开，扶着他从床上站立起来，夹着他慢慢往外走去。走到一间牢房前，青年男子停下来，把手铐晃得“叮当”响。
牢房里，躺在床上的另一个男子转过头来，笑着喊一声：“朴初。”
段朴初眼眶发红，抓住牢房的门，说道：“司马大哥，终究是我连累了你。”
牢房里的司马玄哈哈大笑，说道：“这主意是我出的，怎能说是连累我。十一年前，我早就应该死在阿布达里岗中。老天爷让我如行尸走肉般苟活于世。我要不做几件痛快的大事，怎么对得起瞎了眼的老天爷。这样挺好，你我兄弟二人刚好在黄泉路上作个伴，有趣的很，有趣的很！”
六名少监不让两人聊下去，催促段朴初往前走。过了半晌，一行人走进入一个大厅里。一个大屏风前，史逢春端坐在椅子上，冷冷地看着面前这个青年男子，说道：“段朴初，你可知罪？”段朴初脸色苍白，双眼茫然，并不回答。
史逢春又指着前面桌子上的东西，说道：“在你的卧室内搜到赵贵妃的玉佩、香囊，还有她写给你的书信。这些怎么解释？”
段朴初还是不言语，但那呆滞的眼睛开始有了活力，望向那些陪着他度过无数深夜的定情信物，神情也开始柔和起来。
史逢春一字一板地说道：“你这一路走过来，也看到了不少的刑具。在这天牢里，光我知道的酷刑就有十八种。每一种都能让人求生不得，求死不能。
我只是个当差的，并不想为难你。倘若你把与赵贵妃交往的事情一五一十说清楚了。我便不会百般折磨你，给你一个痛痛快快的死法，说不定还可以满足你的一些要求。”
段朴初看着史逢春，声音嘶哑地说道：“先给我松绑了。”
史逢春摆一摆手。两个少监走上来，把绳子、手铐也解开了，退到段朴初身后两侧站着。段朴初揉了揉僵硬的双手，接着说道：“我想喝酒，吃肉。”
史逢春又示意身旁太监，让人给段朴初端来酒和肉，又把椅子和桌子搬过来。段朴初缓缓坐下，一手抓着热腾腾的肉，一手提起酒壶，狼吞虎咽地吃了起来。吃饱喝足了，段朴初那苍白的脸色渐渐有了一点红润，向史逢春问道：“我还可以见她一面吗？”
史逢春摇摇头，说道：“这个绝对不可能。”
段朴初微仰着头，脸上露出甜蜜的笑容，说道：“我和兰儿打小就是邻居。那时候她八岁，我十一岁。我们一起读书、一起上学、一起放学。在方圆十里内，她是唯一的可以读书的女生，我便处处呵护着她。
大概从那时候起，我们俩便是青梅竹马，彼此心中早有长相厮守之意。可惜她十三岁那年，恰逢皇宫选拨秀女，她被派下来的太监看中了，被迫带到了京城。唉，她走之后，我茶不思，饭不想，决定也去京城谋生。
当时虽然知道自己是在痴心妄想，但心里一直祈盼，有一天能够再见到兰儿。刚到京城，我当了半年多的厨子。有一天，有个熟悉的食客找上我，说司马大哥家中现在缺一个做饭看家的人，问我愿不愿意去。那时候，司马大哥开出的薪水是当我厨子的两倍多，我怎么会不愿意去。
呵，去到司马大哥家中后，我被吓一跳。我没想到一个高级军官的家中居然到处可见蜘蛛网和灰尘。墙角到处都是空着的酒罐，而且家中就我一个仆人。当天那晚，司马大哥回来了，照例又喝了些酒。
他很喜欢吃我炒的菜，说在他家中，只要把大堂中的牌位灰尘扫干净，把菜炒好，把衣服洗了，其他的便不用去管。就这样过了一年，司马大哥慢慢和我熟络了，渐渐地，说话也不避着我。
有一次，司马大哥脸色很难看地回来了，非要让我陪他一起喝酒。喝着喝着，他突然骂起他父亲来，说他贪图权力，抛妻弃儿，不是个好东西。我从来没听过他提起他父亲，当时很诧异，当儿子的怎么可以骂父亲呢。
骂完他父亲，司马大哥接着骂起道君皇帝朱是佶，说他更不是东西，只顾玩乐，良莠不分，赏罚不明，就是个屁。”
“哼！”史逢春听他辱及皇帝，心中有些恼火，但转念一想，段朴初是将死之人，让他口嗨几句又何妨，也就忍住不打断讲述。
段朴初沉浸于往事当中，并不理会史逢春的脸色，又喝了口酒，接着说下去：“我当时虽不懂司马大哥讲的那些朝堂之事。但我也知朝廷大搞花石纲，让天下百姓苦不堪言，再加上皇帝夺走我心爱的女人，便借着酒劲，和他一起大骂皇帝。
司马大哥见我骂的比他还凶，便醉醺醺地说我是他的知己，还说我有胆识，有情义，知民间疾苦，又炒得一手好菜，要是当皇帝肯定比朱是佶要强一千倍。”
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