“莱恩，该练习捕猎啦！”爸爸的吼声像打雷一样穿过草原。小狮子莱恩正趴在金合欢树下，用爪子拨弄着一只花甲虫。他耳朵耷拉下来，尾巴尖卷成小问号——每次看到斑马群扬起的尘土，他的牙齿就会忍不住打颤。
“可是爸爸，我……”莱恩的声音像被风吹散的蒲公英，轻飘飘的。爸爸甩了甩鬃毛，琥珀色的眼睛里映着远处奔跑的羚羊：“你是未来的草原之王，怎么能害怕追逐？”妈妈走过来，用湿润的鼻尖蹭蹭莱恩的脸颊：“要不先从追蝴蝶开始？”她的尾巴轻轻扫过一朵紫色的蝴蝶花，立刻有三只白蝴蝶扑棱着飞起来。
莱恩咽了咽口水，爪子在草地上划出浅浅的印子。他想起昨天夜里，自己被鬣狗的笑声惊醒，缩在妈妈怀里发抖的样子。“我要做勇敢的狮子！”他突然跳起来，朝着最近的蝴蝶冲过去。可是蹄子刚碰到草尖，蝴蝶就像一片羽毛般飘到了更高的枝头。莱恩扑了个空，鼻尖沾满了草屑，听见远处传来小猎豹琪琪的笑声：“快看呀，狮子居然追不上蝴蝶！”
那天晚上，月亮像块被咬了一口的奶酪挂在天上。莱恩偷偷溜出洞穴，他想找个没人的地方练习。穿过散发着薄荷香的灌木丛时，他听见一阵细细的哭声。“是谁在那里？”莱恩竖起耳朵，发现荆棘丛里缩着一只小兔子，白色的绒毛上沾着血迹。
“别过来！”小兔子浑身发抖，红宝石般的眼睛瞪得滚圆。莱恩放慢脚步，蹲下来：“我不会伤害你的，我叫莱恩。你怎么受伤了？”小兔子抽抽搭搭地说：“我……我想摘悬崖上的酸角果，不小心摔下来了。”莱恩这才看见，小兔子的前爪被尖刺划出了一道细细的血痕。
“我带你去找妈妈吧，她知道怎么治伤口。”莱恩想起妈妈用嚼碎的芦荟敷在自己爪子上的感觉。小兔子摇摇头：“不行，妈妈说狮子都是坏蛋……”话音未落，远处传来鬣狗“嗤嗤”的笑声，三双绿油油的眼睛正慢慢靠近。
小兔子尖叫着往莱恩身后躲，爪子紧紧抓住他的鬃毛。莱恩感觉自己的心跳声像打鼓一样响，喉咙里却突然冒出一股热气。他想起爸爸教过的威吓姿势，于是挺起胸膛，尾巴高高竖起，张大嘴巴露出还没长全的尖牙：“吼——离我们远点！”
鬣狗们停住脚步，其中一只歪着头打量莱恩：“小不点儿，你以为自己是成年雄狮吗？”另外两只绕到侧面，喉咙里发出饥饿的呼噜声。莱恩的腿在发抖，可他看见小兔子颤抖的耳朵，突然想起妈妈说过：“勇气不是不害怕，而是就算害怕，也会保护需要帮助的人。”
“我说了，不许碰他！”莱恩猛地扑向最近的鬣狗，爪子虽然没抓破对方的皮，却把那家伙吓了一跳。就在这时，远处传来狮群的吼声——爸爸带着几只成年狮子赶来了。鬣狗们骂骂咧咧地退进灌木丛，临走前还甩下一句：“小狮子，下次再让我看见你……”
“莱恩！”妈妈冲过来，舔着他额头上的汗水：“你怎么跑这么远？有没有受伤？”莱恩低头看着怀里的小兔子，小声说：“我……我救了他。”爸爸的眼神从严厉变成惊讶，又慢慢柔和起来：“原来我的小狮子，已经知道什么是真正的勇敢了。”
小兔子从莱恩怀里探出头，对着狮群轻轻鞠了个躬：“谢谢你们，还有……对不起，我不该听妈妈的话误会狮子先生。”妈妈笑着说：“没关系，现在你知道了，草原上有坏人，也有愿意帮助别人的朋友对吗？”小兔子使劲点头，耳朵上的绒毛都跟着晃起来。
那天晚上，莱恩破例被允许和爸爸妈妈一起睡在最高的岩石上。他望着星空，想起小兔子临别的时候，塞给他一颗酸酸甜甜的酸角果。原来勇敢的感觉，就像吃完酸角后留在舌尖的甜，虽然一开始有点涩，却让人想一直记得。
第二天清晨，当琪琪又在嘲笑他追不上蝴蝶时，莱恩没有低头。他看见远处有只小羚羊好像扭伤了脚，正一瘸一拐地落在羊群后面。“我去看看怎么回事。”莱恩对爸爸妈妈说。妈妈朝他眨眨眼，爸爸则骄傲地甩了甩鬃毛。
当莱恩小心翼翼地靠近小羚羊时，他的心跳还是很快，但这次不是因为害怕。他知道，真正的勇气正在他的胸腔里，像春天的草芽一样，每天都在悄悄长大。而草原上的故事，就像天上的星星一样多，等着勇敢的小狮子去发现，去守护。
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