苍耳一溜小跑，来到桂和堂贾母院里。
这一早上跑来跑去，哪怕深秋寒意深重，也跑得满头大汗。
但这满头汗却浇熄不了他内心的火热，姑爷中了举，各处报喜，能少的了赏钱吗？
光姑娘院里就得了一两银子，足足五个月月钱呢。
垂头老老实实等着珍珠进去通报，苍耳直犯嘀咕。
西府老太太做了几十年的超品侯夫人，谁不知道她身家丰厚，手里好东西数不胜数？
都说她向来慈爱，体恤下人，想必赏银怎么也要一两银子。
总不能因为他是东府下人给西府报喜，就不给赏吧？
不管东府还是西府不都姓贾，都是他的主子？
虽说这远近亲疏的确有些差别。
反正苍耳已然笃定，这回赏钱不会少。
珍珠进了房，习惯性找鸳鸯拿主意。一瞧，她正伺候老太太用茶，一时顾不上。
扭头便冲琥珀招手。
琥珀悄悄走到她跟前，小声问：“什么事？”
珍珠压低声音：“东府姑爷中了举，派人来报喜呢。”
琥珀心里咯噔一下，知道珍珠为何为难，不让人直接进来了。
珠大爷考完就病的要死，还不知道能不能好，更不知能不能中。
虽说送信的人说他身体有望痊愈，谁知道是不是安慰老太太的！
报喜的人进来一说，老太太能高兴吗？肯定会想起珠大爷！
琥珀也有些头疼了。
然则，也不能不让人进来报喜呀。
“琥珀，什么事让你又为难了？”贾母放下茶盏，抬头便看到门口皱眉的琥珀和珍珠。
这事是瞒不了的，必须说，好让老太太早做准备。
于是，琥珀笑嘻嘻道：“是东府小厮来报喜，姑爷靖海侯爷中了举。”
贾母脸微微一僵，眼里有什么一闪而逝。
不过终究做了多年侯夫人，跟着贾代善见过不少大场面，脸上快速浮起笑意，语气惊喜：“快，让那孩子进来，和咱们好好说说，”
“哎。”琥珀冲珍珠一使眼色。
珍珠会意，赶紧掀起帘子，招呼苍耳：“快进来，老太太正候着呢。”
苍耳忙收敛心神，整整衣裳，口中答应着进了门。
门内一股暖香扑面而来。
拿眼一溜，便知火盆里正燃着上好银霜炭。还有那兽面金熏炉里也点着杏花香，青烟袅袅，沁人心脾。
苍耳不由惊讶，这还没入冬，怎么就烧上炭盆了？
他却不知，贾母上了岁数，再如何保养，也改不了衰老体虚。
尤其身负家族振兴的爱孙贾珠差点病死金陵，老太太大受打击。
偏她满腹痛苦无法宣泄，必须硬撑着坐镇府中，以免荣国府迅速败落。
这样内外攻伐之下，难免郁结于心，整个人苍老了不止十岁。
不光头发已从斑白化为雪白，身体更是瘦削，连鸳鸯一个小女子都能轻松抱起。
从前银盆大脸两腮的肉已经消失，昏黄的眸子总带着疲惫。
家有不肖子孙，这是必然结果，无奈却又现实，无力偏又不能放弃。
一大家子几百口人全靠一个老太太撑着，何其悲凉？
偏偏围着她奉承的这些孙男娣女没一个看出家中危机，也帮不上忙。
“老太太，苍耳给您报喜来了！”苍耳跪下行了个礼，满面笑容。
“起来吧，快说说，中了第几名？”贾母让人起来，“给倒杯热茶。”
平时，她是不惜得搭理这些下面仆人的，但今天不成，若是珠儿身体好不了，不能做官，西府还得靠东府，怎么也要拢住惜春的心。
靖海侯哪怕人丁不丰，没有实权，怎么也是个侯爷。
且十三四岁头一次考便中了举人，可见天资聪颖，进士有望，前程差不了。
有这样的助力，兴许荣国府能来得及培养出孙辈。
贾母看了看正和黛玉叽叽咕咕不知说什么的宝玉，心里暗叹，这孩子虽说长的像国公爷，性格却有天壤之别，撑不起这个家。
又看了看贾琏，见他正紧紧贴着王熙凤咬耳朵，不知说了什么，惹得王熙凤脸色微红，伸手拧他的腰。
唯二的男丁竟全是这幅德性，贾母心里哇凉哇凉。
再一看一个个生的美貌粉团儿般的孙女，她又绝望又庆幸。
绝望，是怕家败了，这些丫头落不了好。
庆幸，是觉得有美貌，或许能找几户实权人家联姻。
若是人选定的好，又能给府上争取十年时间，培养出新一代。
苍耳起身后便被琥珀塞了杯温水。
这样的待遇从没有过，他受宠若惊，全身不自在，嘴里忙不迭的道谢：“谢谢老太太，谢谢琥珀姐姐。”
“快喝吧，瞧你一头汗。”琥珀笑道。
“是，琥珀姐姐。”苍耳一口气喝完，还了杯子，“有劳琥珀姐姐。”
“行了，快别这么多礼。赶紧和老太太说说中举的事儿。”
“哎！”苍耳笑道，冲贾母弯弯腰，“这榜单又称龙虎榜，是说学子一旦中举就青云直上，前程大好。”
话刚说完，就听宝玉小声嘀咕：“四书五经八股文，学这些就为了中举当官，真是迂腐。做了官也不过是国贼禄蠹。”
苍耳愣了，一时不知该怎么应对，说这话的可是宝贝疙瘩衔玉而生的宝玉。
“二哥哥又混说，不做官哪来的富贵荣华？你身上穿的戴的，平时吃的用的，哪一个不是咱们老祖宗闯下的？难道咱们老祖宗也是你口中的国贼禄蠹？”最先反应过来的是探春。她口舌犀利，直戳宝玉的肺管子，完全忘了平日里如何巴结宝玉
实在是因两人三观不合。
不仅不合，还南辕北辙！
这时，贾琏也回过神来了。
他嗤笑一声：“宝玉，你是命好，生在咱们荣国府。就说爱吃丫头们嘴上的胭脂这事儿，若是生在普通人家，整日忙着下地干活，吃了上顿没下顿，孟生出这心思？便是有，又去吃谁的？”
迎春几个不好意思地低下头。
吃胭脂这事儿虽说是府上人尽皆知的秘密，但也不好当着这些姑娘大剌剌说出来呀。
“啪！”
王熙凤狠狠打了一下贾琏手臂：“混说什么呢，没见妹妹们在吗？”
“我可没说错。”贾琏直着脖子嚷嚷。
“是，你没错。”王熙凤不走心的敷衍。
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