“矮轱辘和列位讨霉酸菜钱来了！”
台下暗处已是人人解囊，只听铜板落台的声音，倒比刚才的鼓点还来得急缓有致。这钱落明灯，原是杨州城戏院偿付丑角的特有景致。卜虎笑眯眯地去捡，他求生本就是用他的闹响来换众人的钱响，却听台下一个青皮却喊道：“卜虎，且慢，这钱你须还拣它不得！”
杨州城和所有繁华都市一样，青皮流氓甚众，但这些人虽无赖，倒一向少打这残疾之人的主意。人人都怔愕之中，只听那青皮已在下面暗处喊道：“你刚才说什么‘脂砚斋’——那么这些日子轰传杨州的事看来你是知根知底的了，快快说来，不要讨打！”
他“讨打”两个字原是笑着说的，大家伙似也被他这一问问动了兴致，齐齐喊道：“不错，快快说来！”
卜虎于杨州城内算得上一等一的消息灵通人士，有个什么风吹草动，没有他不先知道的。
灯影下，只见他的神情就一怔一愣，那怔愣之色配上他的相貌颇显得有些诡异，但一瞬间他就恢复了他惯有的滑稽，嘻嘻笑道：“矮轱辘今天要蚀本了，这可是独家段子，要想听……”他侧目一扫台上的钱，没说下半句呢，下面的青皮已代他先冲众人叫道：“看来大家伙儿还要再给这矮子凑点霉酸菜钱。”
众人好奇心已被引起，暗处又有人掏钱，只听又是一阵钱响落台，卜虎脸上已笑开了花，笑道：“那好，我可就说起了~~”
他摆了个唱戏的科，一手执板，蓦仿说书先生惊堂木的醒耳，模样甚为滑稽，哑着嗓子道：“……说起这‘脂砚斋’三个字，听起来可实在好听，但列位知道它是干什么营生的吗？”
他先发了一个问句，也不是要人答，已先自问自答道：“他们那可不是什么好惹的主儿，那是江湖上一等一神秘的去处。要说江湖上干杀手这一行的多了，也有些组织名噪一时，比如‘长庚’、比如‘鬼叫七月半’、再比如‘穿衣楼’……，那都是些历害得不得了了不得的主儿，——黑头三，上次你不是被‘大眼彭’收拾得那叫一个惨吗，你准备点银子，托他们出手，我保你出这一口恶气。”
台下那青皮就笑啐了一口，并不应他。只听卜虎道：“可他们这些、加起来只怕都还不如一个有名，那就是所谓‘脂砚斋’了。”
众人在台下静静地听着。只听这卜虎道：“这‘脂砚斋’的规矩却有名的奇怪，它是三年不开张，开张吃三年——据传他们这组织每三年才接一单生意，不多也不少，嘿嘿，朝廷之上、江湖之中、势利之场、权贵之门，每三年也就要有一个不得了、了不得的人物死在他们这一单生意上。三十余年来，可还没失过手。他们这一票生意难得出手，要出手可都不同凡响，价码也高，没个三几十万两银子休想买动他们的。今年算来距他们上一单生意又过了三年了。三年前、江左名门‘鹰鹤双搏门’门主剧老爷子去世，据传就是这‘脂砚斋’接的一单生意；再三年前，嘿嘿，那死的人更是有名，是嵩山一带大乡绅、大地主，出身少林、名满洛阳的金傲林，那么高的武功，那么炙手可热的权势居然也被人算计了，你们就想想这‘脂砚斋’的历害吧。只是今年他们不知出了什么庇漏，这一单生意要杀的人的名字却已先沸沸扬扬地传出江湖了。”
这些江湖上的事，本离杨州百姓生活较远，众人先也只是闲闲的听，这时却听卜虎‘嘿嘿’笑道：“这一次，据传，被那三十万两银子买断一条命的，却不是别人，就是现居咱们杨州城的——林老侍郎。”
他这一句话如水入油锅，只听台下“啊”地一声，一片炸响。众人还待七嘴八舌地来问，只见那卜虎已趁乱揣好了满地的钱，侧耳听听台后的动静，笑道：“嘿嘿，都别问，再问我矮轱辘也不知道了。台后正在催呢，列位，正角儿要上场了，你们到底要不要听二十五郎今儿的拿手名段‘玉箫女两世姻缘’呢？要听，我矮轱辘再不下去，可是要讨一干小姐少奶们的打了。”
他这么说说笑笑，人已溜下台来。说来奇怪，台下的人一番好奇就被他这两句冷言冷语打住了。还有饶舌要问的，已听后面楼上有一片娇声叱语道：“别打岔、别打岔，要问你们出去问去，殷小哥儿要上场了，误了场，你们谁担待？”
那些好奇的不由就伸了伸舌头，后头楼上俱是贵人，得罪不起的。要知大家本是为看戏而来，要是别人的戏也就罢了，这可是名噪一时的‘二十五郎’殷商殷小哥儿的戏，再好奇的人也不由割舍了那好奇之心先听了戏文再说。
台下靠门口的柱子边，这时却斜倚了个穿青衫的年轻人。门口的灯光照进些来，映得他的长相大是不恶。——那人心头正奇怪：是什么人的戏文，一提之下，就可以浇汤饫雪般让这满场鼎沸化为冰沉雪寂？更奇的是头顶的楼上本一直叽叽喳喳地说个不停的那些官府富户的小姐太太们这时也象哑了口，只有一两声低嗽偶尔传来，杂着几个人的耳语：“……殷小哥儿真要出来了吗？……‘二十五郎’要出来了！
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