张永听了这话就如打了鸡血一般，连连宣誓，这才松手去了。
寿哥扭头看向窗外，已是冬日，草木衰败，水面虽没结冻，却也显得分外黯淡。
望着西苑太液池一片死寂的湖面良久，寿哥扯了扯嘴角，道：“金明池夺标图么……甚好。”
他转过头来瞧着沈瑞，道：“回头我便与张永。他在南边儿管过水战，这事儿便就由他来管。”
沈瑞躬身行礼道：“皇上圣明。”
寿哥摆摆手，转而嘿嘿一笑，道，“罢了，你先想好了那万卷阁的章程，写了札子上来。万卷阁，嘿嘿，听着是合了内阁那群老儒生的心意了。只是若他们知道你这里头还掺了私货，做甚匠人书，乃至船工，嘿嘿……”
沈瑞摊了摊手道：“万卷阁若真能立起，就请许寻常百姓持户帖或路引入阁观书，就如百姓可入百兽园一般，只不过百兽园收票钱，万卷阁却是免费的，想来，教化百姓、劝人向善、为读书人谋福利……这个，这个，诸位老大人不会为难子罢。”
寿哥拍着桌子哈哈大笑，道：“的有理，那就看看老先生们怎样了。”
他又瞧了瞧太液池，咂咂嘴道：“这时节最是无趣，若是上冻了，倒可作冰戏，那年的冰壶……”
一时间又陷入了回忆，想起往昔无忧无虑的少年时光。
沈瑞也怔忡了片刻。
半晌，寿哥才笑了笑，道：“改日约了你和何泰之一道来玩。只是朕还得想着提前知会他，免得他又贪嘴坏了肚子来不了。”
却是前日沈家又有族人上京，何泰之自放榜之后这高兴劲儿就一直没过去，待客时不免贪杯，半夜醒来吐了一回，倒饿了，也不知寻摸了什么吃下，却是吃坏了肚子，已是腹泻两日，走路腿都发软，是以今日没法跟来西苑。
何泰之自来了京中后也见了寿哥两回，知道了寿哥身份。可他生性洒脱，又还是少年心性，见寿哥一如往昔的亲切，沈瑞对寿哥态度也没太大变化，便就也大大方方如往昔一般玩闹，丝毫没有畏手畏脚，这样一来更得了寿哥喜欢。
知道何泰之不肯明岁考会试准备再学三年时，寿哥还有些失望，又戏称要将何学士调入京中，好让何泰之回京读书，也好日日相见。
“那您提早告诉了我，我便好好看住他那张贪吃的嘴。”沈瑞也笑应一声，又无奈道：“只是也只他能陪您玩上一阵子冰壶了，恕瑞要备考明岁春闱……”
寿哥斜眼瞪他一眼，仍是挥挥手道：“好生备考。”又绷不住一笑，调侃道：“你若是不中，举人也可捐官，你便去工部吧，正好将你这一肚子点子使出来。”
沈瑞苦着一张脸道：“若是明岁不中，只好三年后再考了。”
寿哥大大的白眼甩过去，道：“还等甚三年！赶紧给朕考中了，朕还要大用你。”
*
每到三年一度的抡才大典时，京城总会热闹非凡。
那些路途近的如山西山东河南的举子，或可在家过了年方启程，道远的那些生恐遇雪耽搁行路，便是早早就进京了。
还有如祝允明家一般的，得知西苑开放，在书人口中听得那西苑犹如仙境，又思及宋人笔记中金明池的盛况，不免心向往之，便是提前进京游览一番。
于是，本因入冬后景色欠佳而渐渐冷清下来的西苑，在十一月之后，又迎来一波客流高峰。
总店开在翰林院旁边的浣溪沙，本就多是翰林清流光顾，因着口碑发酵，如今西苑浣溪沙分店连各同乡会馆的伙计都知道了，自然也就成了举子们往西苑看风景后光鼓首选。
而除了祝允明一家外，这次进京的沈氏族人也对浣溪沙极为喜爱。
这次进京赶考的族人委实不少，有几位族叔屡试不第，原已是绝了念头的，想着入京花费不，不若留着银子与儿孙再考。
然去岁贺家倒了之后，沈家接收了不少贺家产业，族长五房并不贪下，反倒是广置祭田学田，又与众族人都分了分，这几位族叔家里便也很是过得去了。
且族中又立了新的规矩，中秀才、中举人分别奖励田亩、产业若干，并自族中出笔墨银子。若是中举后要进京赶考，一应花销也是族中出大头，个人出头。
几位族叔便就也重燃了再下场的心思。
且自沈状元沈瑾回乡守孝后，每日里都要往族学中授课，不光学生们进益极快，他们这些老儒生也受益良多。
今次沈家六房旁支又有一子弟名唤沈玳的中了举，他已是三十出头，多年文章积累下来，又得了沈瑾点拨，这次方中了。
沈瑛沈瑾研究了一番他的文章，觉得可以春闱一试，便由族长沈琦请了那几位老举人族叔来，以托付晚辈的名义，请他们伴沈玳入京。
实则沈玳虽没去过京城，也是三十好几的人了，何须长辈相伴，不过是给族叔们个再考的由头。
几位族叔既不愁了银钱，又有了面子，且听闻京中西苑盛名，便都满口应下，还有带了儿孙一并进京，想着便是不能及第，带儿孙见见世面也是好的。
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