姜维下令撤退，廖化说：“将在外，君命有所不受。虽然现在有诏书，但还不能行动。”张翼说：“蜀汉的大将军们多年来不断动员兵力，大家都有不满；不如趁胜之时，收回人马，以安抚民心，再做良好的打算。”姜维说：“好。”于是姜维下令各军按照规定撤退。命令廖化、张翼留守后方，以防止魏军追击。邓艾引军追赶，只看到前面的蜀汉军旗整齐，人马缓慢后退。邓艾感叹道：“姜维很好地掌握了诸葛亮的策略。”因此不敢追赶，收军回到祁山寨去了。
姜维到达成都，见到后主，询问召回的原因。后主说：“我担心你在边境久未回朝，担心军队疲劳，所以诏你回朝，没有别的意思。”姜维说：“我已经得到了祁山寨，正想着要取得胜利，没想到在半路上就停下了。这一定是邓艾反间计的结果。”后主默然不语。姜维又上奏说：“我发誓要讨伐贼寇，以报国恩。陛下不要听信小人的话，导致怀疑和担忧。”后主沉默了好久才说：“我不怀疑你；你回汉中等待魏国有变，再次进攻他们也可以。”姜维叹了一口气，离开了朝堂，前往汉中。
却说党均回到祁山寨中，向大家报告这件事。邓艾和司马望说：“如果君臣之间不和，就肯定会出现内乱。\"\"于是他们让党均前往洛阳，报告司马昭。司马昭得知后非常高兴，心里想着要图谋蜀汉。他问中护军贾充：“我现在要伐蜀，你觉得怎么样？”贾充回答说：“现在还不可以伐蜀。因为天子现在对主公有所怀疑，如果我们轻举妄动，内部的问题就会产生。去年黄龙两次出现在宁陵井中，群臣送来贺表，认为这是吉兆。但天子却说：‘这不是吉兆。龙是君主的象征，但是它既不在天上，也不在田野里，而是困在井里，这是幽困之兆。’于是他写了一首《潜龙诗》，诗中的意思明明是在指责主公。诗中说：‘龙受困了，很可怜，无法跃出深渊。它既不能飞上天空，也看不见田野。它在井底盘踞，只有鳅鱼和泥鳅在它前面跳舞。它藏着牙齿和锋利的爪子，它的处境与我同样可怜！’” 司马昭听了很生气，对贾充说：“这个人想要效仿曹芳啊！如果我们不早做打算，他肯定会害我。”贾充说：“我愿意为主公早晚做出打算。”
魏国的时魏甘露五年四月，司马昭手拿剑上殿，曹髦走上前来迎接。群臣纷纷称颂：“群臣们纷纷称赞：“大将军你的功劳伟大，应该封你为晋公，赐予九锡。”曹髦低着头没有回答。司马昭严厉地说：“我父亲、兄弟、儿子都为魏国做出了巨大的贡献，现在你也被封为晋公，这不应该吗？”曹髦这才回答：“我敢不从命。”司马昭说：“《潜龙》这首诗，把我们等看成鳅鳝，这算什么礼数？”曹髦无话可说。司马昭冷笑着下了殿，众官都感到不安。曹髦回到后宫，召来侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业三人商议对策。曹髦哭着说：“司马昭已经打起了篡夺皇位的主意，这是众所周知的！我不能坐视不理受到羞辱，你们可帮我讨伐他！”王经奏道：“不能这样做。古时候鲁国的昭公不忍心看到季氏家族被消灭，结果他自己也失败逃亡失去了国家。如今权力已经长期归于司马家，内外官员不顾忠逆之理，纷纷投靠奸贼，不止一个人。再说您身边的亲信很少，防卫力量薄弱，没有可靠的人手。陛下如果不能忍辱偷生，那么祸害将不可想象。现在应该缓一缓，不可急躁。”曹髦说：“是可忍，孰不可忍！我的决心已经下定了，就算死也不害怕！”说完，他就去向太后报告了。曹髦说：“这是可以忍受的，谁说不可忍受？我的决心已经下定了，就算死也不害怕！”说完，他就去向太后报告了。王沈和王业对王经说：“情况已经非常紧急了。我们不能冒险自寻死路，应该前往向司马昭投降，以求生存。”王经大怒地说：“主人忧虑，臣子忧辱，怎么可能心怀二心呢？”王沈和王业见王经不同意他们的建议，便径直去向司马昭报告了。不久之后，魏国的曹髦出了内宫，命令护卫焦伯，召集了殿中的宿卫、苍头和官僚等三百多人，鼓噪呐喊，走出去了。曹髦手持着剑，登上了辇车，呼喝着左右，径直从南阙出去了。王经跪伏在辇前，大哭并且劝谏道：“陛下现在领着数百人攻打司马昭，这就像是送羊进虎口一样，死了也没有任何好处。我并不是怕死，只是觉得这样做没有意义！”曹髦说：“我的军队已经出发了，你们不要阻拦。”然后他朝着云龙门走去。
只看见贾充穿着战甲骑马，左边跟着成侍卫，右边是成济，带着一千名穿着铁甲的禁卫，一边呐喊一边向前杀来。曹髦拔出宝剑大声喊道：“我是皇帝啊！你们为什么冲进宫廷，想要杀我吗？”禁卫看见曹髦后，都害怕得不敢动。贾充喊叫成济说：“司马公养你来干嘛？难道不就是为了今天的事吗！”成济手扶长戟，转过头问贾充：“要杀他吗？还是要绑起来？”贾充回答说：“司马公有命令，只要杀了他就行。” 成济握紧戟，径直向曹髦所在的辇前冲去。曹髦大声喊道：“你这个小人竟敢如此无礼！”话还没说完，成济一戟刺中了曹髦的胸口，他从辇上摔了下来；再一戟，刺破了他的背部，死在了辇旁。焦伯拿着枪迎战，却被成济一戟刺死。众人都吓得四散逃跑。王经随后赶到，大声骂贾充说：“叛徒，你竟敢弑君！” 贾充非常生气，命令手下把他绑起来，报告司马昭。司马昭进入宫殿，看见曹髦已经死了，便假装非常惊讶的样子，撞头在辇上哭泣，命人去通知其他的大臣。
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