说正事的时候，忽然有人报告费祎到了。孔明请他进来问话，费祎说：“魏国主曹睿听说东吴三路进兵，就亲自率大军前往合淝，令满宠、田豫、刘劭三人率领三路军队迎战。满宠设计把东吴的粮草和战具全部烧掉，导致吴军疾病丛生。陆逊上表向吴王建议前后夹攻，没想到赍表人中途被魏军擒获，结果计划泄漏，吴军无功而返。”孔明听到这个消息，长叹一声，不禁昏倒在地，众将赶紧抢救，半晌才苏醒。孔明叹道：“我的头脑混乱，旧病复发，恐怕不能长命百岁了！”
当晚，孔明扶病出帐，仰观天象，非常惊慌。回到帐中，他对姜维说：“我的生命在今早或明早可能就要结束了！”姜维问：“丞相，您怎么会这么说？”孔明回答：“我看到三台星中，客星倍发光，而主星则黯淡无光，而且其他星辰的光芒也显得黯淡。从天象来看，我可以知道我的寿命将要结束。”姜维说：“虽然天象如此，但是丞相为什么不使用祈禳之法来改变它呢？”孔明说：“我知道祈禳之法，但是我不知道上天的意愿是什么。你可以召集四十九名士兵，每人手持黑色旗帜，穿黑色衣服，围绕营帐来回走动。我会在帐中祈求北斗星。如果在七天内主灯不熄灭，我的寿命就可以增加一段时间，否则我必死无疑。不要让任何杂人进入帐内。凡是需要的东西，只让两个小童来搬运。”姜维听从了孔明的命令，去准备了。
当时是中秋佳节，夜晚银河闪烁，露水稀疏，旌旗静止，风吹不动。姜维在帐外带领四十九人守卫。孔明自己在帐中准备了香和鲜花祭拜，地上放置了七盏大灯，外围摆放了四十九盏小灯，还点了一盏主灯。孔明在祭拜时说：“我生在乱世之中，甘愿隐居山林；曾受昭烈皇帝三次征召，接受重任，不敢怠慢，一直致力于讨伐国贼。但是，我没有想到我会在这个时候生病，可能要面临生命的危险。我写下这封祈祷文，希望上天能够倾听我的心声，赐给我足够的力量，以便我可以效力于国家和人民，恢复汉朝的荣耀。我不是出于妄想，而是出于真心。”祈祷完毕，孔明俯伏在帐中等待天亮。第二天，孔明病情加重，需要人扶助来做事，还不停地吐血。白天则商量军机大事，夜晚则步罡踏斗。
司马懿在营里坚守，一夜仰观天文后非常高兴，他告诉夏侯霸：“我看到将星失去了原本的位置，孔明一定生病了，很快就会死去。你带一千兵马去五丈原监视，如果蜀军袭扰，不要出战，这样孔明必然会感染疾病。我会乘机进攻。”夏侯霸带兵离去。孔明在帐篷里祈祷了六天六夜，看到主灯亮起，非常高兴。姜维进入帐篷，正好看到孔明披头散发，手持长剑，踏罡步斗，压制着将星。突然听到寨外有人呼喊，孔明想出去问问，魏延赶紧跑进来报告说：“魏军来了！”魏延走得太急，竟然把主灯扑灭了。孔明放弃了剑，叹息道：“死亡和生命是注定的，无法改变！”魏延惊恐不安，跪在地上请罪；姜维气愤不平，拔出剑想杀死魏延。正是：万事不由人做主，一心难与命争衡。
还不知道魏延的命运如何，让我们继续看下去。
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