东吴使者辞别回去了。关平说：“鲁肃邀请父亲前去赴宴，肯定没有好意。父亲为什么要同意呢？”关羽笑着说：“我怎么会不知道呢？这是诸葛瑾回去报告孙权后，说我不肯归还三郡，所以让鲁肃在陆口驻扎军队，邀请我赴会，然后索要荆州。如果我不去，就会被认为胆怯。我明天就独自驾驶小船，只用十几个亲信随行，手持单刀前往会面，看看鲁肃会怎样对待我！”关平劝说：“父亲怎么可以用自己万金之躯，前往虎狼之穴呢？恐怕这不是重视伯父的寄托方式吧？”关羽说：“我在千军万马之中，箭石交攻之际，马匹纵横，就像走进了无人之境；岂会怕江东的群鼠吗！”马良也劝说：“鲁肃虽然有着长者的风范，但现在情况紧急，不可能不心生异念。将军不应该轻举妄动。”关羽说：“以前战国时期，赵人蔺相如手无缚鸡之力，但在渑池会上，他看待秦国的君臣就像不存在一样；更何况我曾经学过万人敌呢！既然已经答应了，就不能失信。”马良说：“即使将军要去，也必须有所准备。”关羽说：“只教我儿子选十只快船，藏五百善于水战的士兵在江上等待。等到看见我挂起军旗就开过江来。”关平领命前去准备了。
接下来，使者回报了鲁肃，关云长慷慨答应了，第二天就会到来。鲁肃和吕蒙商量：“这次应该怎么办？”吕蒙说：“他带着军队来，我和甘宁各领一支军队伏于岸边，放炮作为信号，做好厮杀的准备；如果没有军队，就在庭院里伏击五十个刀斧手，在宴会中杀他。”计划已经定好。第二天，鲁肃让人在岸边远远地观察。过了一会儿，看到江面上一艘船靠近，船上只有几个水手，一面红旗在风中猎猎作响，清楚地展示了一个大大的“关”字。船渐渐靠近岸边，看到关羽头戴青巾，身穿绿袍，坐在船上；周仓在旁边拿着大刀；八九个关西大汉，各自带着腰刀。鲁肃感到惊疑不定，把他请进庭院。礼仪结束后，他们坐下来喝酒，举杯相劝，不敢仰视。关羽则谈笑自若。
当酒喝到一半的时候，鲁肃说：“有句话想跟君侯说，希望您能听听：当年令兄皇叔，派我在主公面前，保管荆州暂时驻守，答应夺得西川以后就归还，如今西川已得到手了，但荆州却未能归还，莫非这是失信了吗？”关羽说：“这是国家的大事，酒桌上不必讨论这些。”鲁肃说：“我家的主公只有江东这么一点地方，之所以肯将荆州借给君侯等人，是因为考虑到君侯等人兵败远来，没有资本，所以才这么做的。现在既然已经得到了益州，那么荆州自然应该归还；皇叔只肯先割让三郡，而君侯又不同意，恐怕在情理上说不通。”关羽说：“赤壁之战，我们家左将军亲自冒着箭石冲锋陷阵，竭尽全力击败敌军，岂能白白地劳苦而没有一寸土地可供收获？现在你们又来索要土地吗？”鲁肃说：“不是这样的。当年君侯与皇叔在长坂坡上失利，陷入困境，无计可施，将要逃亡远离，我们家主公怜惜皇叔没有地方可以安身，不在乎土地，所以让他有了可以寄托的地方，以便以后建立功业；但是皇叔背信弃义，得到了西川，还占有荆州，贪婪背信，恐怕会被全天下所耻笑，只希望君侯能够明察。”关羽说：“这些都是我兄弟的事情，不是我所应该涉及的。”鲁肃说：“我听说君侯和皇叔在桃园结义，誓同生死。皇叔就是君侯啊，怎么能够推托呢？”还没等关羽来的急回答，周仓在台阶下大声说：“天下土地，只有有德的人才能居住。难道光是你们东吴就可以拥有吗！”关羽变了脸色站起来，夺过周仓手中的大刀，站在庭院中间，瞪着周仓大声呵斥道：“这是国家的事情，你怎么敢多嘴！快点离开！”周仓明白了意思，先到了岸口，挥动了红旗。关平的船像箭一样射出去，直奔江东而来。关羽右手提着刀，左手挽住鲁肃的手，佯装醉酒地说：“子敬今天请我赴宴，不要提起荆州的事情。我现在已经喝醉了，担心会伤害到我们老朋友的情谊。等到时候我安排人请子敬去荆州赴宴，再商量其他事情。”鲁肃像是魂不附体，被关羽扯到了江边。吕蒙、甘宁各自带着本部队伍想要出来，看到关羽手提大刀，亲自握住鲁肃，担心他会受伤，就不敢动了。关羽到了船边，才放开手，早已站在船头上了，向鲁肃告别了。鲁肃像是傻掉了一样，看着关羽的船已经乘风而去。后人有诗赞关羽说：“藐视吴臣若小儿，单刀赴会敢平欺。当年一段英雄气，尤胜相如在渑池。”关羽回到了荆州。鲁肃和吕蒙商量：“这个计划也失败了，怎么办？”吕蒙说：“可以立即向主公报告，发动军队与关羽决战。”鲁肃立即派人向孙权报告。孙权听到后大怒，商量起兵来夺取荆州。突然有人报告：“曹操又起三十万大军来了！”孙权大吃一惊，同时又命令鲁肃不要去惹荆州的军队。先把兵马移动到合淝、濡须一带去抵御曹操。
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