曹操正急忙逃跑，这时南边赶来一支军队，原来是夏侯惇率领援军前来。夏侯惇截住吕布，两军激战到黄昏时分，暴雨倾盆而下，下得非常猛烈。最后，双方各自退兵。曹操回到营寨，大加奖赏典韦，晋升为领军都尉。
吕布回到了营寨，与陈宫商量。陈宫说：“在濮阳城里有一个富户田氏，家里有一千多个家丁，是整个郡内的大户。可以让他们派人到曹操的寨子里去，写信说‘吕温侯残暴不仁，人民非常不满。现在想要转移兵力到黎阳，只有高顺留在城里。你们可以在夜里进攻，我会做内应’。曹操如果来了，就引诱他进城，四面放火，外面设伏兵。曹操虽然有非常高的才智，但要是来到这里也就难以逃脱了。”吕布听从了他的计策，密谕田氏让他们径直去曹操的寨子。曹操因为刚刚失败，正在犹豫不决，突然听到田氏的人来报，呈上密信说：“吕布已经去了黎阳，城里空虚。希望你快快来，我会做内应。城墙上插着白旗，上面写着‘义’字，这是暗号。”曹操非常高兴地说：“这是上天助帮我得到濮阳！”就大赏给来人，一边整理军队。刘晔说：“虽然吕布没有谋略，陈宫却很有计谋。只怕其中有诈，不可不防。如果您想去，就把军队分成三队：两队在城外埋伏接应，一队进城，这样才可以。”曹操听从了他的话，把军队分成了三队，来到了濮阳城下。
看到城墙上挂满了旗帜，城门角上竖着一面白旗，上面写着一个“义”字，曹操心中暗喜。这天午时，城门打开，两位将领侯成和高顺率军出城迎战。曹操便派典韦出马，直接冲向侯成。侯成抵挡不住，便掉头向城中逃去。典韦追到吊桥边，高顺也挡不住，两人都退回城中。此时，有几名军人乘机混过阵势来见曹操，称是田氏派来的使者，递上了密信。信中说：“今夜初更时分，城上鸣锣为号，可趁机进攻。我会为您开门。”曹操分派夏侯惇率军在左，曹洪率军在右，自己带夏侯渊、李典、乐进和典韦四位将领，率军进城。李典提议：“主公您且在城外等待，让我们先进城。”曹操大怒呵斥道：“我不自己前往，谁肯向前！”便亲自领兵冲进城中。
时间大约已到夜深时分，月亮尚未升起。只听西门处吹响蠃壳号，喊声骤起，城门大开，吊桥放下了。曹操争先恐后地骑马进入城中，一直奔到州衙，路上竟没有一个人，曹操知道是有诈，急忙马上掉头，大叫：“撤退！”这时州衙中突然炮响四起，四面都是烈火，金鼓齐鸣，喊声震天动地。张辽从东巷转出来，臧霸从西巷转出来，夹攻掩杀。曹操走向北门，道路两旁冲出郝萌、曹性，又遭到一阵攻击。曹操急忙走向南门，高顺、侯成挡住了去路。典韦怒目圆睁，咬紧牙关，冲杀而出。高顺、侯成也倒退着出城。典韦杀到吊桥处，回头竟然不见了曹操，于是他转身又杀回城中，却在门下撞上了李典。典韦问：“主公在哪里？”李典回答：“我也找不到。”典韦说：“你到城外催促援军，我进城寻找主公。”李典便离去了。典韦杀入城中，寻找不到曹操；又杀出城池，遇到了乐进。乐进问：“主公在哪里？”典韦说：“我来回转了两次，都没找到。”乐进说：“我们一起杀入去营救主公！”两人到了城门边，城上的火炮向下滚动，乐进的马无法进入。典韦便冒着烟突入火中，又杀入城中，到处搜寻着。
曹操见典韦杀出去了，四周的人马阻挡住了他们向南门逃跑的道路。他们转向北门，此时火光四起，他们遇到了吕布，吕布挺起戟，骑着马追来。曹操用手掩面，加鞭赶马，竟然逃过去了。吕布从后面赶来，用戟砍向曹操的头盔，问道：“曹操在哪里？”曹操回指说：“前面骑黄马的就是他。”吕布听后，抛弃曹操，骑马向前追赶。曹操拨转马头，往东门方向逃跑，此时典韦到了。典韦保护曹操，杀出一条血路，到了城门边，火势很大，城上推下柴草，到处都是火苗。典韦用戟拨开路，骑马突出火场。曹操随后也出去了。他们到达门口，这时城门上崩下一根火梁，正好砸在曹操的战马后腿上，那匹马倒在地上。曹操用手托着火梁，推放在地上，手臂和须发都被烧伤了。典韦骑马回来救他，夏侯渊也到了。两个人一起救起曹操，突破火场，曹操骑上了夏侯渊的马，典韦杀出一条路。他们一直混战到天亮，最终曹操回到了自己的营寨。
众将向曹操拜倒问安，曹操仰面笑着说：“既然被一个普通人的计谋差点丢了性命，这个仇我一定要报！”郭嘉说：“主公有计策的话，可以马上实施不必顾虑。”曹操说：“我现在就想到了一个计策来对付他：谎称我被火烧伤，已经死亡。吕布必定会率军来攻。我会派遣伏兵在马陵山中，等到他的部队过半时就发动攻击，吕布就会落入我们的陷阱中。”郭嘉说：“这真是一个好计策！”于是，曹操让军士们守孝并假扮成哭丧的样子，谎称曹操已经死亡。很快就有人来到濮阳告诉吕布，说曹操被火烧伤，到他的营寨后，就死了。吕布随即点起军马，杀奔马陵山而来。但是，当他到达时，一声鼓响，曹操的伏兵四面出击。吕布进行了顽强抵抗，但最终还是逃脱了，但他的士兵和马匹都有很多伤亡。吕布败回濮阳后，就固守在那里不愿再出来了。
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