蒙古准备对宋发动劫掠战争，情报最是重要。在蒙古的镇江司间谍非但没有撤回，反是越来越多。以蒙古间谍的水平，自是无力应对。曾经蒙古劫掠金国时，作为战利品掠回去不少汉人，间谍隐藏其中，神鬼不知。有的乔装成普通牧民，牧羊牧马，侦察蒙古军队调动。有的潜伏在各部落和斡难河，趁机打探内部动向。甚至有间谍潜伏了好几年，娶了蒙古女子，混进驿站。蒙古土地辽阔，通常百里不见人烟。铁木真在蒙古境内建立了许多驿站，由信任的蒙古家庭看守。蒙古所有军政大事都要通过驿站传递。传信有特殊密封保险，驿站人员没法直接接触消息内容。镇江司间谍没得到上面的指示，不敢打草惊蛇。但他们还是能通过驿站传递的次数和方向判断要发生的大事。蒙古十几万军队集结开始，镇江司就得到了准确情报。蒙古军队什么时间集结，在什么地方集结，有多少将士，有多少战马，将领是谁，基本都掌握了。
在蒙古向大宋进兵的同时，隆州城墙上飘扬起了大宋皇旗，赵盏到了东北路。军民听闻，士气大涨。部分百姓要赶去东北路帮忙对抗蒙古人。镇北军守住关口，劝返了百姓。表示官家有了对策，东北路足以应对，不准其他地方的百姓干预。所有人都准备好了，等着蒙古人来。铁木真知道东北路有三十多万精兵，是蒙古骑兵的巨大威胁。倍于己，用兵必须更加谨慎。局势艰难，不能再让宋朝增兵了。他分出两万人。一万人在云中牵制镇北军，使镇北军不能救援东北路。一万人在黄河对岸，与河西养马地的五万步军隔河相望，牵制西北军。十三万万骑兵主力部队分为十三个万人队同时进入宋境。边境线很长，兴安岭挡不住蒙古骑兵。长城那样的防御城墙，也不是三年五年能完成。蒙古骑兵攻城乏力，他们主要的劫掠目标就是没有抵抗能力的村镇。宋朝索性撤回边境所有步兵，分配到各个村镇负责防御。
大部分蒙古骑兵没遇见任何阻碍，顺利越过边境。曲出率领的万人队与十万大宋骑兵正面遭遇，战斗仅仅持续半个时辰，蒙古万人队全军覆没，曲出阵亡。战后，宋军骑兵不休整，追上了忽必来的万人队，忽必来单骑逃亡。蒙古眨眼间损失了两万人，铁木真还不知道。辛弃疾未分兵。镇江司再厉害，情报也不能比蒙古骑兵快多少。辛弃疾认为蒙古人会分多路攻宋，他却不能保证蒙古一定这么做。万一蒙古人合兵一处，兵锋直指隆州，威胁到了官家的安危怎么办？他的十万骑兵正挡在隆州之前，不敢稍有疏忽。等收到镇江司的消息，确定蒙古分兵，已经过了两日。时间紧迫，来不及重新部署。他率领十万人奔向边境，让蒙古两个万人队灰飞烟灭。随后，宋军骑兵也分成十个万人队，寻找蒙古骑兵。如果人数相差不多，战斗解决。如果没有把握，在地图上标记，派人暗中跟随，不可贸然攻击。尤其要寻找铁木真的大纛，一旦找到，全军集合，一战定胜负。
蒙古人对战争劫掠很有心得，每次劫掠都十分成功。万人队分成千人队，千人队分成百人队。每个百人队劫掠一所村庄。利用这种化整为零的方式，大大提升了劫掠效率。因为化整为零，直接导致兵力分散，战力削弱。面对那些任人宰割，手无寸铁的百姓自是绰绰有余。要是面对防御严密，手中有劲弩长枪的民兵，就不那么容易了。东北路的村镇都建起了高墙。有条件的村镇用砖石筑墙，条件差些的村镇用木头筑墙。墙上和箭楼，站着许多弓箭手。村镇周围挖了护村沟，沟里注满水。入村只几座桥，守住了桥，很难进得来。蒙古骑兵发现，每个村镇都成了个堡垒。百姓守在村中，不外出。路上见不着人。进不去村，怎么劫掠？有的蒙古骑兵小队不信邪。都是些村民，虚张声势罢了，怎拦得住精锐骑兵？骑兵下马，要攻打村镇。距离稍近些，箭簇如雨下。大宋以前的精锐弓箭手装备神臂弩，射程远，穿透力强。如今换装火枪，空余了大量兵器。以至于民兵都装备上了精锐武器。蒙古的骑兵弓连普通步弓的射程都赶不上，如何与神臂弩抗衡？一波箭雨后，一百蒙古骑兵伤亡二三十。第二波箭雨后，蒙古骑兵伤亡过半。活着的蒙古骑兵才知道判断失误，转身就跑。在神臂弩射程内，还要倒下些人。一个百人队，照个面，剩下了三四十人。这些人吓坏了，见到了战马，骑上就跑。将几百匹战马和战友尸体都丢下不管了。村中弩箭充足，民兵通常会对尸体再齐射一波，以保证敌人死透了。
蒙古骑兵欺负惯了平民百姓，什么时候见过抵抗？不只是几支百人队不信邪。大部分百人队都试图进攻村镇，结果都一样，伤亡惨重。攻击村镇的百人队至少伤亡半数，整个千人队至少损失三百多人。整个万人队损失就达到了三成，损失约三千人。这么算下来，蒙古骑兵整体的损失不会低于三万。这是巨大的耻辱，千人队长和万人队长都不能接受。好几名万人队长的想法不谋而合，取胜之前，不能将这失败禀报给铁木真。确切消息，东北路有三十多万宋朝职业军队，面还没见着。对手是宋朝民兵，民兵就给打成这样，还有没有脸活了？之前的失败是轻敌，百人队打不下的村庄，就让千人队去打。等打下来，全部屠杀，一个不留，血洗耻辱。
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