归河是梅川的母亲河，生命之源，自西而东横贯梅川县城，河并不宽可是深，因着地势较高水流声势很大，原先两岸的住户差不多都后撤了一射之地，那些房子现在基本上都是店面了，白日里喧闹不已，一到夜里就只剩了归河自演自唱，哗哗哗。
关于这条河，还有个传说。很久以前曾连年大旱，庄稼颗粒无收百姓流离失所， 梅川当时只是个小村落， 村民们都逃难而去只剩下一个叫梅姑的女人，怕与外出讨生活的丈夫和儿子错过不肯离开，每天站在村头东望，日复一日地流泪最终化成一条小河，绵延东去寻找她的夫与子，这就是归河，期盼回归的意思。
至于那父子俩有没有回归，是不得而知了，归河却留了下来，滋润着梅川的一土一洼，一树一人。
阿七在归河边上坐了半晌，哗哗的水流声荡涤着她的魂灵，她脑中一片空白，思绪随流水东去，不留一丝痕迹。
西风多少恨，吹不散眉弯。
掷一颗石子到河中，将她该有的不该有的执念，统统带到天边去。她还是她，过她该过的生活。井里的青蛙，就到不了大海边上，山林的稚鸡，即使飞到了庭院也没有它的活路。
傍晚，她返回太和堂，找老大夫讨了几幅药，连夜回去了。
暗夜赶路其实要冒很大的风险，阿七自以为已经能将生死置之度外了，碰见一半个土匪算什么，好在有惊无险，天亮前赶了回去。
她没有马上回家，而是在大槐树下坐到天明。马儿懒散的啃着干草皮，她想起殷承明临走前的那次会面，他的蹙眉微笑俏皮话，仿佛就在眼前，可一伸手却抓了个空，全部化成尘埃没入这暗褐色的土地之中。
她想喝酒，挖了半天指甲盖都出血了，还是没有挖开冰冻的地层，以后出门，一定要带把匕首，她的嫁妆里有一把，还是二哥送的呢。当年二哥用它掏挖切割，磨砺得异常锋利，而今刀还压在箱底，二哥人却已经化为尘埃。
时光的车轮碾过去，碎了一地的血肉。
进门时已经过了早饭时间，孩子们穿戴整齐坐在炕上玩，看见阿七都扑了上去。阿七掏出一袋麦芽糖放到炕头，让陈平给妹妹分着吃，自己捏了一颗顺手塞进了紧跟着她进门的小二嘴里，才脱了外衣钻进被窝暖起来，虽说黎明时分在大槐树下烤过火，可身子还是冻透了，暖了半天还没找回知觉。
小二是一只小土狗，阿七去镇上时沿途捡来的。当时还没有陈根的一只鞋大，是阿七像喂养陈平一样一勺米糊一勺饭地喂大的，也许在它的认知中，陈平老大它老三，都是阿七的孩子，阿七的糖，自然也有它的一份。
决定收养它后，就有人说狗啊狗的叫没有确指性，随便哪只狗都是狗，该给它取个名字，阿七点头称是，是该给它取个名字。思谋半天，想起去县里，一路疲累不堪，想着什么时候才能坐到客栈的大堂，喝一口热茶吃一顿饱饭，那简直是人生的终极目标了。
“小二，上茶！”
“小二，上菜！”
“小二，收钱啦！”
还有比小二更好的名字吗？有吃有喝还有钱收。小二这名字就叫开了。
小二一岁多的时候，就很机灵了，陈花的大丫头很是喜欢它，阿七手一挥，就将它送人了。走的时候蒙在篮子里提着，两天后的凌晨当阿七打开门时，缩成一团的小二抬起头委屈地冲她“汪”了两声，阿七愣了一下，提起已经名副其实的小土狗进了杂物房，洗刷干净后让它正式成了家里的一员。
小二不把自己当外人，阿七也将它与俩孩子一视同仁，除了睡一个被窝。
一直以来阿七都是跟陈安睡的，陈根在阿七孕育陈安的时候就已经搬到另一间房了，除了刘婶子外出陈平会跟他住几晚外，平时都是一个人睡。
阿七跟俩孩子和小二亲热了一会，将孩子的物件儿尽数搬到刘婶子房里，让刘婶子和小槐看孩子，厨灶尽数交给了小槐娘，毕竟她比刘婶子年轻，就成全了她的一片野心吧。
挤在一起陪了孩子几晚，阿七待孩子稍微适应了刘婶子的照顾后，将陈根的铺盖搬回了自己的房间。晚上，阿七把自己拾掇了一下，躺在被窝里等陈根。阿爹说得对，要在陈家立足，怎么也得有个儿子傍身，有了儿子，她拿钱也拿得底气十足。何况，她能也只能在陈家立足了。
陈根虽然不明白为什么阿七又让他住了回来，还是很高兴这一既定的事实，麻利地收拾干净自己，半搭在炕头呐呐地问道：“这，我的被子没拿来，我去取吧。”阿七摆了摆手示意他熄了灯，才开口：“不用取了，一床被子尽够了。睡吧。”
陈根心头一喜，心神荡漾，更难得的是阿七居然毫不反击，任他为所欲为，乐得他像赶了一整天的路后喝了一大碗的蜜糖水，浑身上下舒坦得直哼哼。
“阿七……哦阿七！我从来……从来没有这么清醒过……”
阿七抓过另一个枕头上的枕巾蒙在脸上，遮住了她的视线，也遮住了她眼角滚落的晶珠。“我也……从来没有这么清醒过。”
同一时间，老太太屋里，母子夜话还在继续。
“阿根那，我听说都搬回去了。”老太太抽了两口水烟壶，递给儿子装烟丝，自个儿靠着被子找了个舒服的姿势歪下了。“我这病，也该好起来了吧？”她歪着的样子形似久病难愈，说话却是中气十足，与白日里大不相同。
陈员外认真地填好了烟丝，点着火吧嗒吧嗒地吸了几口，待水烟壶呼噜噜一阵巨响过后，才慢条斯理道：“老胡不是常说嘛，病来如山倒，病去如抽丝，还是再养养吧，儿子不孝这几年让娘里里外外操心个不停，跟前也是个厨娘端茶倒水侍候着，确实委屈娘了，好在阿七进门，这屋有了女主人，娘也能歇息歇息了，既然阿七侍候得好，就继续侍候着，等啥时候不方便侍候了再说吧。阿七这性子，该好好磨磨，好刀不磨不开刃啊。”
“她一低头，我那重孙子也有苗头了。你说你，以前对阿根的娘也没这么贴心过，媳妇就是媳妇，哪个不受婆婆的磨搓？我这个老太婆磨搓不动了她已经很幸运了，偏你还惯着她，唉！不过，该备的还是得备起来，明儿早起你就叫刘家的来，我给安顿安顿。”
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