身着素白罩袍、浑身罩得严严实实、只露出一双眼睛的护工从一排排抱头蹲着的男子身前走过，有些人忍不住抬头打量着她们，紧接着就换来了看守的辅兵一阵呵斥。
进了一座名为春香楼的青楼大堂，大堂已经被清理一空，桌椅杂物都堆在一旁，数百名妓女和恩客、龟公什么的被看守在大堂中，在春香楼“扫黄”辅兵和衙役凶神恶煞的提着木棍四处巡视，一个个脸上都黑得如黑炭一般。
“好大的阵仗……”护工队里一名年轻的女护工不由得惊呼一声，身边一名中年女护工立马拽了拽她的衣袖：“花儿，别乱说话。”
与此同时，前方一名女护工也转过头来朝她瞪了一眼，开口呵斥一声，声音清脆如银铃，语气却极为严厉：“都安静些！”
花儿有些不服气，哼了一声：“十三四岁的小娃娃，总把自己扮作一副大人模样！”
“你别去招惹她！”那名中年护工赶忙压低声音提醒道：“别看她年轻，她可是女校第一批学员，八夫人的亲传。”
“女校第一批学员哪有年纪这么小的？不对，还真有一个，那不就是岳家的……”花儿吃了一惊，那中年护工点点头，做了个安静的手势，花儿赶忙闭嘴，一双眼滴溜溜打量着那女护工的背影。
正在此时，负责春香楼“扫黄”行动的小旗已经迎了上来，朝着护工队最前方一名胸口画着红色十字的医师行了一礼：“薛医师，你们来的还真快，他娘的，也不知咱们倒了什么霉运，撞上这破事！”
“你们倒这场霉，没准是沁州十几万百姓的福分！”薛医师淡淡回了一句：“留下些人在这领取口罩和护衣，魏小旗，走吧，带咱们去看看情况。”
魏小旗点点头，领着一众护工穿过大堂，在院中七拐八绕一阵，来到一口枯井前，只见井旁扔着好几具腐败的老鼠尸体：“咱们的人冲进来，那帮嫖客吓得乱躲乱藏，有人慌不择路跳进这枯井里躲藏，俺派了个人下去捞人，结果在这井下捞出这么一堆老鼠尸体来。”
魏小旗稍作解释，领着护工们进了个院子，院子里跪着两个人，正是这春香楼的老鸨和掌柜：“俺觉得事有蹊跷，便询问这老鸨和掌柜，这鸟厮一开始还不承认，眼见咱们动了刀子才招了，春香楼从今日晌午开始就出现了病死的老鼠，还有妓女染病垂死，这两人竟然不上报，私下里把那些病鼠尸体烧了或扔进那枯井里，那些染病的妓女和侍女则囚在这栋楼里，眼看着她们病死。”
那老鸨闻言，赶忙五体投地拜倒在地：“军爷！去年山西遭灾，春香楼一年都没啥生意，今年好不容易有些起色，小人被鬼迷了心窍，这才瞒着官府，想攒些银钱再上报，求军爷宽宥啊！”
“若真是病鼠成疫，尔等哪还有命花银子？利令智昏！”薛医师教训了一句，回头冲身后跟着的那护工说道：“夫……岳护工，楼内都是女子，在下去也不方便，你们进去后，只要记录症状便是，千万不要与病患有皮肤接触，口罩万万不能摘…….楼内实在危险，你要不要再考虑考虑？”
“做好防护，不与其身体接触，便可无事，这是吴帅留下的防疫手册里的内容，俺严格照做，无妨的…….”岳护工紧了紧口罩和罩帽，又检查了一遍被细绳绑紧的手脚袖口，确认除了双目没有裸露在外的皮肤，这才转身朝身后的护工们说道：“不愿进楼的俺不强求，留在外头协助薛医师播撒硫磺和生石灰等物。”
花儿和几名护工一起站了出来：“岳护工，俺们跟你一起去！”
岳护工点点头，令人扯开钉在门上的木板，推门进了楼中，楼内涌来一股股浓厚的屎尿臭味、呕吐物的酸味和尸体腐化的味道，即便带着口罩，岳护工都差点被这味道熏得仰倒，昏暗的楼内横七竖八的倒着十几人，似乎是感受到了光亮，隐约有一丝呻吟声传来。
岳护工等人找了一阵，才找到一个尚有呼吸的妓女，叹了一声，令道：“其他人继续寻找幸存者，花姑娘，你让外面的人送些流食进来，林姐，你来记录——锁骨、腹股处有肿块，高烧昏迷，很像鼠疫的症状，来帮忙把她衣服都脱了，俺要看看她身上有没有病鼠啃咬的伤口。”
“鼠疫？”正在值房里整理文册的八夫人大惊失色，腾的一下站了起来：“兰姐儿呢？她不会跑去春香楼里吧？”
“不仅进了春香楼，还亲自去检查了患者……”王中成脸上有些尴尬：“常都尉已经把整个芳春巷都暂且隔离了起来，今晚‘扫黄’的弟兄们也都暂时隔离了，洪辅政正在州衙安排明天发动百姓对全城进行一次检查、捕杀鼠虫、泼洒硫磺什么的，张教导正在州衙开会，之后会带新的消息来给咱们。”
“不是一家人不进一家门，兰姐儿和吴帅一样，都不是个惜命的！让她去护工队，不过是让她熟悉一下义军属下各个组织，谁让她拿命去拼了？”八夫人叹了口气，语气有些愠怒：“薛医师也是，连个人都看不住，万一出了事，余如何向吴帅和岳副元帅交代？”
王中成看着八夫人一脸焦急的模样，安慰道：“八夫人安心，之前吴帅留过一份防疫手册，护工队一直是严格执行的，此次去配合行动也没忘了携带防疫的衣物，她们防护严密，不会出事的。”
八夫人无奈的点点头，王中成赶忙转移话题：“这些病鼠病患幸好发现得早，不过半天的时间就感染了十几人，实在可怖，若是没有今晚的扫黄，让那贼厮继续经营下去，后果不堪设想……八夫人，你说这鼠疫会不会是某些咱们没发现的潜藏的锦衣卫做的？”
八夫人摇摇头：“不会，先不说之前我们已经在军中抓了一批人，就算有潜藏的，风头上他们不会轻易冒头，就算真是他们做的，也应该投毒在百姓聚居之地或官府紧要之地，投毒一座青楼有何意义？”
“但这反倒是麻烦了！”八夫人长长叹了口气：“若真是锦衣卫投毒，不过一两城之间，疫情还可控，可若是老天降疫，就绝不会仅限于沁州，整个山西，乃至整个北方，恐怕都会爆发一场大疫！”
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