市集位于城中心，虽不如城外村落祥和，却比客栈周边热闹不少。
摊贩们摆着各类货物，大多是普通百姓所需的粮油布匹，也有少数修士售卖的低阶灵石和基础丹药。
林太初穿梭在人群中，目光扫过摊位，随手买下几袋干粮和一瓶疗伤丹，正准备前往城门，耳边忽然传来两名修士的低语。
“听说了吗？今晚城西的贵族庄园有聚会，会交易不少稀有宝物，连清露草、凝气花这类稀缺灵草都有。”
“那又如何？咱们这些修士连邀请函都拿不到，贵族聚会岂是随便能进的？”
“也是，那聚会只对落风城的贵族开放，咱们这些外人，连庄园的大门都靠近不了。听说还有能暂时压制诅咒的宝物，可惜啊，跟咱们没关系。”
林太初脚步一顿。他本无意参与城中纷争，但暂时压制诅咒的宝物，或许能让他在城中行动更便利，即便用不上，日后也可能派上用场。
至于其他稀有宝物，说不定有能辅助修炼、弥补修为被压制损失的东西。他虽不是落风城贵族，却也想进去一探究竟。
林太初转身，拉住其中一名低语的修士，指尖弹出一枚低阶灵石。“贵族聚会的邀请函，如何才能拿到？”
那修士接过灵石，眼神一亮，左右看了看，压低声音道。
“邀请函只有贵族才有，不过听说城南有一支落魄的温家贵族，家道中落，连生计都成问题，说不定会愿意出售邀请函。只是他们虽落魄，却也有贵族傲骨，出价得高些。”
林太初点头，收回手，朝着城南方向走去。
落风城的城南多是破败的院落，与城中心的热闹截然不同，空气中的诡异气息更浓。
按照修士的指引，林太初找到一处破旧的宅院，院门斑驳，上面的温府二字早已模糊。
他抬手轻叩院门，片刻后，一名面色蜡黄的中年男子打开院门，眼中带着警惕。
“你是谁？”
“我要温家的贵族聚会邀请函，出价一百枚中阶灵石。”林太初开门见山，指尖凝聚出数十枚中阶灵石。
中年男子瞳孔一缩，目光落在灵石上，喉结滚动了一下。他身后，一名白发老者缓步走出，正是温家现任家主温老爷子。
温老爷子上下打量林太初，见他虽衣着普通，却气度沉稳，周身虽被诅咒压制，却隐隐有一股浑厚气息，便知绝非普通修士。
“邀请函是温家最后的体面，你若只是为了参加聚会，用完归还，一百枚中阶灵石，成交。”
温老爷子知道，温家早已名存实亡，与其守着一张无用的邀请函，不如换些灵石，让族人能多活几日。
林太初点头，将一百枚中阶灵石递过去。温老爷子接过灵石，示意中年男子取来邀请函。
邀请函是鎏金材质，上面刻着复杂的纹路，印着落风城顶级贵族赵家的徽章，入手微凉，带着淡淡的灵气。
“聚会今晚戌时开始，地点在城西赵家庄园，凭邀请函入场，不可惹事。”温老爷子叮嘱一句，便转身走进院内，院门缓缓关上。
林太初收起邀请函，返回客栈，将置办的物资收好，静静等待夜幕降临。
他运转魂力，尝试适应体内被压制的状态，即便只有筑基境实力，凭借他的战斗经验，也足以应对宴会中的突发状况。
戌时一到，林太初起身，收敛周身气息，手持邀请函，朝着城西走去。城西与城南截然不同，隐约能感受到浓郁的灵气波动——显然，贵族们有办法抵御诅咒的侵蚀。
赵家庄园占地极广，门口站着两名身着铠甲的修士，气息浑厚，虽也被诅咒压制，却依旧有金丹境的实力。
林太初递上邀请函，两名修士仔细查验，确认无误后，侧身放行。
踏入庄园，院内张灯结彩，灵气缭绕，与落风城的压抑格格不入。数十名身着华服的贵族，三三两两地站在庭院中，手中端着玉杯，交谈甚欢。
他们周身灵气波动平稳，显然都持有抵御诅咒的宝物，修为虽未完全恢复，却也远胜于城中普通修士。
庭院中央，摆放着数十张长桌，上面陈列着各类宝物，有灵草、丹药、法器，还有一些稀有矿石。
几名侍女穿梭其中，为贵族们添酒引路。林太初找了个角落站定，目光扫过庭院，默默观察着。
不多时，一名身着锦袍的中年男子走上高台，他是赵家现任家主赵峰，气息浑厚，已接近元婴境，显然是落风城贵族中的领军人物。
“感谢各位同僚前来赴宴，今日聚会，依旧是老规矩，宝物自由交易，价高者得。”
赵峰话音刚落，贵族们便纷纷上前，围着长桌挑选宝物。林太初也缓步走了过去，目光落在桌上的宝物上。
清露草、凝气花等稀缺灵草整齐摆放，还有几瓶能暂时压制诅咒的“清邪丹”，以及一些低阶法器。
他伸手拿起一瓶清邪丹，指尖感受着丹药的灵气，耳边忽然传来两名贵族的交谈。
“这清邪丹越来越少了，再过几日，恐怕连咱们都不够用了。”
“怕什么？城中所有的灵草资源都在咱们手里，清露草、凝气花这些能炼制清邪丹的灵草，全被咱们几家垄断，普通修士连见都见不到，更别说用来炼丹了。”
“也是，那些外来修士和城中百姓，只能任由咱们摆布。想要清邪丹，就得用他们仅有的灵石来换，哪怕出价再高，他们也只能接受。”
林太初心中了然，原来落风城的黑暗，远不止诅咒那么简单。
这些贵族垄断了城中所有的灵草、丹药等资源，凭借手中的资源，压榨普通修士和百姓，甚至利用诅咒，迫使修士们高价购买他们手中的宝物。
他放下清邪丹，目光继续扫过，最终落在一株暗红色的灵草上——那是赤焰草，虽不是什么顶级灵草，却能辅助修士稳固魂力，正好能缓解他修为被压制带来的魂力滞涩。
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