御膳房飘出蒸糕的甜香，内务府忙着清点贡品，禁军统领也会亲自巡视宫防，确保万无一失。
可今年，皇城里静悄悄的。
没有红绸，没有灯笼，没有来来往往的宫人。
只有冷风卷着落叶，在宫门前打了个旋，又无声地消散。
易年站在雪地里，忽然觉得有些讽刺。
南大街的百姓们还在欢天喜地地准备过年，可这座皇宫的主人，却连一点过年的心思都没有。
或者说，这座皇宫的主人，从未真正把自己当作皇帝。
迈步走上石桥，靴底踩在积雪上，发出轻微的"咯吱"声。
守卫们似乎察觉到了什么，纷纷抬头，可当他们看向桥头时，像是什么都没有发现。
易年没有惊动任何人，也没有走正门。
只是轻轻一跃，身形如风，无声无息地掠过高墙，消失在夜色中。
夜色渐深，上京城的灯火一盏盏亮起。
南大街的喧嚣依旧，酒肆里传出醉汉的歌声，茶楼里说书人正讲到精彩处，引来阵阵喝彩。
孩子们提着灯笼在街上奔跑，笑声清脆，仿佛这世间从未有过战乱。
可皇城里，还是一片寂静。
站在皇城内，脚下是冰冷的青砖，眼前是巍峨的宫殿群。
真武境界的修为，让易年与天地相融，气息、身形、脚步，皆如清风拂过，不留痕迹。
迈步向前，步伐轻缓，却如行云流水，仿佛整座皇宫的布局早已烙印在他的识海之中。
巡逻的禁军列队而过，铁甲碰撞声在寂静的夜里格外清晰，可他们却对近在咫尺的易年毫无察觉。
易年就这样走在宫道上，与一队巡逻的士兵擦肩而过，甚至能看清他们脸上疲惫的皱纹，能听见他们低声抱怨着寒冷的天气。
可他们却连一丝异样都未察觉，仿佛易年只是一缕夜风，一片飘雪。
微微侧身，让过另一队提着灯笼的侍卫，目光平静如水。
"这鬼天气，连个刺客都懒得来。"
一名侍卫搓着手，低声嘟囔。
"少说两句，万一真来了，咱们可吃不了兜着走。"
另一人压低声音回应。
易年嘴角微扬，脚步未停，继续向前。
忽然，耳朵轻轻一动。
风声不对。
抬头，目光如电，扫向远处的宫殿屋顶。
那里，有两道几乎与夜色融为一体的黑影，正无声无息地潜行。
他们的动作极轻，气息收敛得近乎完美。
每一步都踩在瓦片的接缝处，不发出半点声响。
若非易年已达真武之境，恐怕连他都难以察觉。
"刺客？"
轻声自语，眼中闪过一丝无奈的笑意，"看来黑夜的日子不好过啊…"
身形一晃，如鬼魅般消失在原地。
下一瞬，已站在那两名刺客面后。
二人瞳孔骤缩，浑身肌肉瞬间绷紧，可还未等他们做出任何反应，易年的手已经按在了他们的肩膀上。
"深夜造访，有何贵干？"
易年语气平淡，像是在问一件再寻常不过的事。
两名刺客如坠冰窟，浑身僵硬，连呼吸都凝滞了。
他们甚至没看清易年是怎么出现的，更没感受到半点真气的波动！
"你…你…"
其中一人艰难地挤出两个字，声音颤抖。
易年摇了摇头，语气依旧平静：
"回去吧，告诉你们的主子，下次派点像样的人来…"
话音未落，双手轻轻一推。
两名刺客甚至来不及挣扎，便如断线风筝般飞了出去，身形划破夜空，远远地坠向皇城之外。
易年站在屋顶，望着他们消失的方向，神色淡然。
他知道，这样的刺杀不会是第一次，也不会是最后一次。
但他不在意。
因为在这座皇宫里，能杀他的人，还没出生。
低头，俯瞰整座皇城，灯火零星，寂静如渊。
下一刻，身影再次消散。
再出现时，已立于御书房前。
夜风拂过，雪落无声，比槐江州的雪还要冷。
伸手接住一片雪花，看着它在掌心融化，变成一滴冰凉的水。
原来习惯，真的是很可怕的东西。
他习惯了当大夫，习惯了自由自在，习惯了和朋友们嬉笑怒骂。
可现在，他不得不习惯这座冰冷的皇宫，习惯那些繁复的朝政，习惯那些跪在他面前、却心怀鬼胎的臣子。
叹了口气，推门，看见案几上堆积如山的奏折。
渭南三州告急，流民涌向上京，军饷不足，兵力不足，粮草紧缺…
华灯初上，可这座皇宫，却比任何时候都要冷清…
……
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