翌日
天刚蒙蒙亮，浅淡的天光透过雕花窗棂，柔柔地洒进太子寝殿，驱散了几分深夜残留的寒意。
夏侯澹是在一阵浑身酸软中缓缓醒转的，昨夜的恐惧、崩溃与无助如同潮水般退去，只留下眼眶微肿、脑袋昏沉的疲惫感。
他睫毛轻颤，慢慢睁开眼，入目的不是熟悉的现代卧室天花板，而是绣着云纹锦缎的床帐，鼻尖萦绕着一股淡淡的、清雅的龙涎香，混着一丝女子身上独有的温润香气，陌生又安心。
下意识地侧过头，夏侯澹的呼吸骤然一滞。
只见拔步床的外侧，继后正斜倚在软枕上，一手轻撑着额角，就这么安静地睡着了。
她平日里总是梳得一丝不苟的流云髻，此刻微微松散，几缕青丝垂落在颊边，褪去了往日里母仪天下的威严与冷厉，少了几分深宫妇人的城府，多了几分难得的倦意。
身上的宫装未曾换下，裙摆微微褶皱，显然是昨夜守了他整整一夜，未曾离开过半步。
夏侯澹的心猛地一提，瞬间绷紧了神经。
昨夜迷迷糊糊间的记忆碎片涌上心头——他好像抱住了她，还喊了她“母亲”，说了想家的话。
他细细端详着继后沉睡的容颜，看着她眼下淡淡的青黑，看着她紧抿却依旧难掩疲惫的唇，那点不安竟奇异地淡了下去，取而代之的是一股从未有过的心疼。
夏侯澹的心跳莫名快了几分，鬼使神差地，他缓缓抬起手，指尖带着细微的颤抖，想要轻轻拂去她脸颊旁那缕凌乱的发丝，想要触碰一下她带着疲惫的眉眼。
就在他的指尖距离继后的脸颊只剩一寸之时，原本闭目沉睡的女人猛地睁开了双眼！
那眼神锐利如寒刃，淬着深宫之中练就的警惕与冷冽，没有半分睡意，仿佛下一秒就能起身发难。
可当她看清眼前近在咫尺的人，是面色依旧苍白、眼神干净无措的夏侯澹时，那双紧绷的眸色骤然一松，眼底的锋芒瞬间敛去，取而代之的是一丝不易察觉的释然。
“醒了？”她率先开口，声音带着一丝刚睡醒的沙哑，却依旧维持着母后的威仪，
“昨夜发了高热，睡得不安稳，现下头还晕吗？身子还难不难受？”
夏侯澹收回僵在半空的手，有些局促地攥住了身下的锦被，小声回道：
“回母后，儿臣……儿臣不难受了，头也不热了。”
继后闻言，微微颔首，目光落在他依旧带着稚气的脸上，语气不自觉地带上了几分责备，
“夏侯澹，你给本宫记清楚，你是太子，是未来的储君，是要撑起整个江山的人。
昨日不过是见了一场生老病死，便吓得魂不附体、涕泗横流，你的胆子也太小了，这般心性，日后如何镇得住朝堂，如何压得住后宫，如何担得起天下苍生？”
她的话语不轻，字字句句都砸在夏侯澹心上。
“儿臣知道错了。”夏侯澹垂下眼眸，手指紧紧绞着被褥，心里既愧疚又委屈。
他不是天生的皇子，更不是从小接受帝王之术的储君，他只是一个从现代穿过来的普通人，骤然见到死人，又身处陌生的皇权旋涡，怎么可能不害怕？
继后看着他垂头丧气的模样，心头微微一软，嘴上却依旧不肯放松：
“知道错了便好，光认错没用，心性要练，胆识要磨。
从今日起，你的骑射、诗书、帝王心术的课业，全数加倍，每日晨昏定省之后，便去书房待着，没有本宫的允许，不准私自外出嬉闹。”
“啊？”夏侯澹猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，满是错愕，
“母后，课业加倍？儿臣……儿臣昨日真的是吓坏了，以后不会了，求母后从轻……”
“求情无用。”继后断然打断他，语气不容置喙，
“身为太子，便要承受太子该受的苦，没有任何特例。
你若连这点课业都扛不住，日后如何做一代明君？”
她说完，不愿再多看夏侯澹一脸委屈的模样，当即起身，理了理身上微乱的宫装，便要转身离开寝殿。
昨夜守着他的那几个时辰，是她这辈子最失态的时刻。
看着这孩子蜷缩在床榻上哭着喊母亲，她的心竟乱了方寸，鬼使神差地留下守了一夜，甚至在他抱住自己时，生出了一丝从未有过的柔软。
这对在深宫摸爬滚打多年的她而言，太过危险，也太过陌生。
她必须尽快离开，找回自己的冷静与疏离。
可就在她刚迈出一步时，身后传来了夏侯澹清亮又真诚的声音，那声音没有委屈，没有害怕，只有满满的暖意。
“母后！”
继后的脚步一顿，没有回头。
夏侯澹看着她挺拔却带着一丝孤寂的背影，眼眶微微发热，一字一句，清晰地说道：
“母后，谢谢您。谢谢您照顾儿臣一整夜，谢谢您没有丢下儿臣。”
他的脸上挂着干干净净的笑容，眉眼弯弯，像初春融化的冰雪，只有满满的感激。
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