顾云霁身体里虽然装着个现代人的芯子，可穿越过来这么多年了，向来以端方守礼的标准要求自己，尤其是与年轻女子相处时注意保持距离，言语行为不逾矩。
乍然遇上安斌这么个性格直爽，说话热情奔放毫不避讳的人，顾云霁还真有些不知如何招架。而且他不清楚这到底是安斌的个人性情特征，还是彝人的普遍相处模式，唯恐贸然出言制止显得冒犯，只得别别扭扭地隐忍下去。
一直等到快要黄昏，外面才走进来一个彝人，对安斌耳语了几句。
见顾云霁似乎有些好奇，安斌笑了笑，主动解释道：“苴穆说她事情已经处理完毕，正在快马赶过来，让顾大人久等了。”
顾云霁确实有些等不及，闻言立刻正襟危坐起来，嘴上还是客气道：“无妨，让宣抚使不必着急，慢慢来就好，我可以多等一会儿。”
安斌看得好笑，忍不住揶揄道：“顾大人是得再多等一会儿，毕竟苴穆刚选完美男，应是‘忙’了好一阵，须得梳洗一番再过来。”
“咳咳咳！”顾云霁正在喝茶，猝不及防被呛到，闹了个大红脸。
安斌本来没想过多捉弄顾云霁，但见他耳尖红红，颇有些害羞纯情的模样，心中觉得有趣，一时起了调笑的心思，故意凑近了他道：“顾大人，你知道我家苴穆喜欢什么样的男人吗？”
顾云霁的脸愈红，想尽量委婉地绕开这个话题：“我此行来是为公务，对宣抚使的一些私人爱好确实没有什么了解，这种事情是隐私，我觉得不太好进行讨论……”
然而不等顾云霁说完，安斌就兴致勃勃地打断了他：“我跟你说，我们苴穆最是厌恶那种粗犷刚猛的男人，看着挺大块头，实则匹夫一个，一点都不细致。”
“反倒是那种俊秀儒雅的读书人，温和守礼，端的是个谦谦君子，能够入苴穆的眼，就如同顾大人……”
正说着，外面传来一个女子明朗的笑声：“阿斌，你又在背后编排我什么！”
女子年纪不大，不到三十岁的样子，同样是一身彝人打扮，只不过身上服饰比安斌等人繁复得多，看得出来地位很高。
安斌见状当即站起身，行了个彝礼：“苴穆。”
顾云霁也连忙站起来，拱手作揖：“叙州府通判顾云霁，见过宣抚使大人。”
奢西将他上下打量一番，伸手虚扶他起来，笑道：“顾大人不必多礼。顾大人从叙州府前来拜访，本应由我亲自接待，只是这两日税赋刚刚收上来，正在清点账目，我一时脱不开身，让顾大人久等了。”
顾云霁一愣：“……不是说宣抚使大人忙于选夫？”
奢西眉毛一挑，看起来比他还惊讶：“选夫？我何时选夫了？”
顾云霁下意识看了眼安斌，怔怔道：“可安副使说……”
见安斌装模作样地憋笑，奢西顿时明白过来，摇头失笑：“阿斌这个人，最喜欢开玩笑，嘴里没两句实话。我哪有什么选夫，她那是逗你呢。”
安斌笑嘻嘻：“抱歉啊顾大人，同你开了个玩笑。主要是等待时间漫长，税赋政务什么的太无聊了，哪有苴穆选夫这样的香艳话题来得有趣？打发打发时间嘛。”
“我家苴穆若真要选夫，肯定是悄摸摸地进行，怎么会正大光明地告诉你一个外人？除非——苴穆看上你了。”
眼看顾云霁恨不得找个地缝钻进去，奢西板起脸，假意斥道：“阿斌，你现在的胆子真是越来越大了。”
安斌连忙打住，做了个封嘴的手势，不再说话。
奢西这才又转向顾云霁，无奈道：“她就是这么个性子，被我纵得无法无天，其实就是句玩笑而已，并不是有意冒犯。顾大人莫往心里去。”
顾云霁深吸一口气，面颊热意褪去，客气道：“安副使性子直爽开放，如宣抚使大人所说，玩笑而已，谈不上冒犯。”
见过礼后，众人各自落座。
在外界的各种传闻里，奢西杀夫上位，手段残忍暴厉，仿佛是个女魔头一般。然而顾云霁今日亲眼见过才知道，她不仅长得一点都不可怕，气质还很温雅随和，眉宇间虽有些英气，却不见半点凌厉肃杀，和顾云霁想象中杀伐果决的女首领形象差别很大。
注意到顾云霁小心打量自己的目光，奢西从容不迫地笑笑：“怎么，我的真实样子和顾大人想象中不太一样？”
顾云霁移开视线，垂眸道：“是有些不太一样，我没想到宣抚使大人居然……”
顾云霁一时未想好措辞，说到这里有点卡壳，奢西似笑非笑地接话道：“没想到我居然还像个女人？”
历史上但凡突破社会规训束缚，从男人们手里夺得权力的女子们，总难免于遭到一些丑化形象的污蔑，最典型的特征就是将她们与普通女人分开，剥夺“端庄”“温柔”“善良”等赞美标签，强行放大“阴狠”“毒辣”“诡计”等负面标签。
或许这也确有其事，并不全是捏造，但二者并不独立割裂，她可以是有野心有手段的权谋家，也可以是温柔端庄的女人。
说到底，奢西是个女子，而且是个很年轻的女子，她能狠辣果决地手刃自己的丈夫，同样也能以仁爱慈和的态度面对子民，将永宁宣抚司上下治理得井井有条——至少根据顾云霁一路的观察来看，确实是这样的。
奢西的样子虽然跟顾云霁想象中有些差别，但也没妖魔化到要将她清除出女人队伍的地步。听到奢西如此说，顾云霁解释道：“自然不是。我只是没想到宣抚使大人……居然如此年轻。”
虽然奢西只是前土司的继室，不是原配妻子，但她当上土司至少也有十年了，顾云霁本以为她的年纪应当在四十岁上下，没想到如今看起来竟是仿佛才二十多岁。
“我当然年轻了。”这话倒是很好地取悦了奢西，她顿时笑得欢快，“我嫁给宋禄那个老东西时才十四岁，眼下还不满三十，能不年轻吗？”
前土司宋禄伏诛时年五十有余，算起来大了奢西三十多岁，被迫委身于这样一个老男人，还常常遭受辱骂责打，换做顾云霁自己，怕是早就一刀结果了宋禄，奢西居然能忍到对方造反才杀了他，这份隐忍之心可谓远超常人。
这样想着，顾云霁内心对奢西又多了两分钦佩。
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