周朝元腰疼的连炕都下不了，石朵云又是病病歪歪的，秀秀只好不去摆摊而留在家里照顾他们了，两个老的，一个残的，三个人卧床，两天下来，把个秀秀累的直抹眼泪，她忍不住自己去找罗媒婆了，她哭着求罗媒婆，说，都过了这么久还没有给周大龙找到媳妇，那不如先找个愿意过来伺候他们家的女人呢，她可以出这个钱。罗媒婆想了一下，说，这也是个办法，她告诉秀秀，本来上次到吴庄去说的事都成了，胡佳桃也是想腾出屋子给她弟弟结婚用，可是她爹死活不同意，那老头说，嫁给一个瘸子，他宁可把女儿一家留在自己身边，我告诉胡佳桃的爹，‘你儿子娶媳妇重要，还是你女儿留在身边重要，自己掂量吧，再说，人家女方只要求嫁过来有间属于自己的屋子，这要求不过分吧。’老头说，他可以跟女儿一家三口住一个屋，把东屋腾出来给儿子结婚。我把话带给了女方，女方家说，那就让那小子守着他爹和他姐过一辈子吧，她家女儿又不是嫁不出去，还非要吊在他家那棵歪脖树上呀！’，女方家让把话递过去，于是，她又去了一趟吴庄，胡佳桃求她想一个两全其美的办法，我觉得你这个主意好，先让胡佳桃过来伺候周家，每月给她开工资，罗媒婆问秀秀，给胡佳桃开多少钱合适呢，秀秀想起在机加厂干保管，天朗每月给她开的工资是三十块钱，于是，她说，每月二十五怎么样，罗媒婆说，二十就不少了，如果胡佳桃嫌少就再加上这五块。秀秀说，钱不是问题，只要她同意就成。第二天上午，罗媒婆就带着一个女人来到了周朝元家，秀秀把两人领进了屋，她知道，这个女人能来，说明她已经答应罗媒婆愿意伺候这家人了，这下，她就解脱啦。
周朝元在炕上躺了两天，现在可以下地走动了，此时，老两口还在炕上坐着，周朝元听到院里的动静，透过窗户看到三人朝自己房里走来，他赶紧下了炕，刚趿拉上鞋子，罗媒婆率先进了屋，她指着跟在身后的女人对周朝元说，她是过来照顾照你们的，叫胡佳桃，秀秀最后一个进来。周朝元眉开眼笑，说，秀秀已经把事情跟他讲了，就是没有想到会来的这么快，他赶紧让坐，秀秀倒了两杯水放到了炕桌上，周朝元说去把儿子扶到轮椅上推过来，石朵云劝他小心点，腰刚缓过劲来，别再伤着。胡佳桃说，她也可以过去帮把手。秀秀一听，心一下子吊在了嗓子眼上，她生怕胡佳桃见到周大龙被他的凶相给吓跑了，胡佳桃真要是不愿意留下来，秀秀就走不成了，到那个时候，她都不知道自己会不会崩溃掉了。周朝元领着胡佳桃和罗媒婆去了院里的偏房。秀秀跟石朵云说，婶子，这个胡佳桃如果不留下来照顾您们，我也还是要走的，您放心，我回去把这里的情况跟艳艳姐说，让艳艳姐和三哥先过来照顾您们，我回去歇几天再回来换他们。石朵云说：“秀秀呀，你还小，伺候人不是你这个岁数该干的事，回去就别来了。”，院里传出了声音，秀秀看到，周大龙被胡佳桃搀扶着走出了偏房，周朝元和罗媒婆拿着折叠的轮椅跟在后面，到了门口，周朝元把轮椅打开，他跟胡佳桃一起扶着周大龙坐了上去。胡佳桃推着轮椅往这边走过来了，罗媒婆跟在旁边，而周朝元扭身又进了偏房，出来时手上拿了不少小食品，洪秀秀见状赶紧去了自己的房间，她是在躲避周大龙，不知为什么，周大龙的样子在她心里留下了一块很大的阴影。看到胡佳桃的表现，现在秀秀心里踏实了，她开始收拾起来，把自己要带走的东西都放进了提包里。
轮椅被门槛挡住了，胡佳桃半抱住周大龙，使他从轮椅上站了起来，周大龙搂住胡佳桃的脖子，用一条腿蹦过了门槛，胡佳桃搀扶着他进了东屋，等把周大龙安顿到了炕上，胡佳桃微微嗔喘，脸上已经泛起了红晕，她拿起炕桌上的水杯，一口气喝干，周朝元也抱着食品进来了，他把手上捧的东西放在了炕桌上，让胡佳桃吃，周朝元说，家里开着小卖部，这些东西都是现成的。周大龙一直垮着脸不说话，他打量着胡佳桃，这个女人五官还算周正，身材高挑， 有些偏瘦，明显是营养不良。胡佳桃真的饿了，她拿起一包饼干，撕开包装纸便顾自吃了起来，一连吃了三块儿，饼干渣从她嘴里掉了下来，罗媒婆又去倒了杯水放在她面前，她给三人介绍说，胡佳桃是吴庄人，四十一岁，男人两年前过世，家里有一男一女两个孩子，给她提过周大龙，他爹不同意，罗媒婆说，她今天一早又去吴庄找她爹谈，换了一个说法，告诉他让胡佳桃来照顾你们，每月开二十块钱，老爷子一听，说，就是去周家做佣人呗，这个他同意，可有一条，就是一个月要给她开二十五块钱。周朝元一听，紧着点头：“二十五就二十五，好在现在小卖部生意好。”，周大龙说话了，“有钱人家才请得起佣人呢，以后没有秀秀在公路边上摆摊卖货，看你们拿什么给这女人开工资！”罗媒婆有点懵了：“你是干部，又是工伤，县里不是每月给你发不少钱吗？”周大龙说：“ 现在单位按工伤就只给发点劳保了。”罗媒婆说：“那还是有钱发的嘛。”，胡佳桃说，她来这里照顾他们的工钱可不能拖欠，家里有两个孩子还需要她抚养呢。周大龙问她：“你能干什么？”胡佳桃说，她什么都能干，包括给他洗澡。周朝元一听，这女人是奔着给周大龙做媳妇才来的，靠谱。周大龙不吱声了。罗媒婆把几个人看看，都不说话就是默认了呗，她站起身来说：“我这也算是给艳艳有了一个交待啦，还有什么的事你们聊。”，罗媒婆准备回家了，周朝元明白她的意思，立刻把罗媒婆带到了秀秀的屋里，周朝元数了二十元钱给她，罗媒婆把钱装到兜里，她拉过秀秀说 ：“胡佳桃能来，还是秀秀出的主意呢，这下秀秀也可以回家了 。”，这里面最高兴的人当然就数秀秀了，他现在只想着赶紧走，她拿出了五十块钱交给周朝元，她说：“我答应过罗婶，这是给胡佳桃两个月的工资。”，周朝元坚决不要，他把钱硬塞给了秀秀。 秀秀也不再坚持，她说，一会儿就有一趟去县城的班车，她想先去县城姐姐家，秀秀在路边摆摊，她对过往上杨村的班车和时间都摸的门儿清。 秀秀拎上提包，她给周朝元鞠了一躬，罗媒婆说：“我去送秀秀。”，两人扭身出了门。
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