众将齐声应喏，甲胄铿锵，转身大步离去。
舱门重新关上。
李渊负手站在海图前，目光落在白江口的位置上，嘴角浮起一抹冷笑，喃喃道：
“高句丽，百济，倭国。”
“哼，一群化外蛮夷，也敢在朕面前称什么‘联军’？”
“朕此次东征，正好一并收拾了，省得日后在海上再碍朕的眼。”
半个时辰后，舱门外传来急促的脚步声。
一名飞鱼卫迈步而入，单膝跪地，朗声道：
“启禀陛下：汉江口两岸的明哨暗哨已全部清除，统领现已率部沿江北上，清理沿岸岗哨。”
李渊微微颔首，挥手道：
“传令下去，全军拔锚，逆流北上。”
“鸿渊号领头，舰队缓慢行进，不许举火，不许喧哗。”
“谁若惊动了敌军，军法从事。”
“喏！”
传令兵躬身退出。
李渊大步走出指挥室，行至舰首。
寅时的海风裹挟着水汽扑面而来，带着几分凉意。
鸿渊号庞大的舰体缓缓调转船头，劈开墨色的江水，朝汉江上游驶去。
身后，扬州水师的数十艘战船呈两列纵队紧随其后，船底破开江水的哗哗声被江风和虫鸣掩盖，几乎细不可闻。
月光从云层缝隙中洒下，将两岸密林的轮廓映得忽明忽暗。
江面渐渐收窄，从宽阔的入海口变成一条蜿蜒的江道，两岸山峦在夜色中如匍匐的巨兽，沉默地注视着这支悄然北上的舰队。
了望台上的飞鱼卫，不时用旗语传回前方情况。
一切正常，未见敌军巡逻船。
舰队行进了约莫两刻钟，獐子湾的轮廓已隐约可见。
那是一处宽阔的河湾，汉江在此处拐了一个大弯，形成一片天然的避风港。
二百余艘高句丽战船密密麻麻地泊在岸边，桅杆如林，在月光下投下纵横交错的暗影。
最大的一艘三层楼船泊在营地正中央，船上悬着高句丽的鹰旗，在夜风中无精打采地耷拉着。
岸上营地篝火已熄了大半，只余下几堆暗红的炭火在风中明灭不定。
值夜士卒抱着长矛靠在桅杆上打盹，偶尔有人被江风吹醒，打个哈欠，朝江面上望一眼，又垂下头去继续瞌睡。
李渊放下千里眼，嘴角浮起一抹冷笑。
[蛮夷就是蛮夷，一点儿防范意识都没有。]
恰在此时，身后传来急促而轻盈的脚步声。
神机营二连长鼠三，一路小跑来到李渊面前，“啪”地立正敬礼，压低声音禀道：
“启禀陛下——神机营已准备完毕。”
“距离敌军舰队一千二百步，已进入火炮最佳射程。”
“十门红衣大炮已全部装填火油弹，仰角已校准，随时可以开火。”
“请陛下指示。”
李渊深吸一口气，压下胸腔里那颗几乎要跳出喉咙的心脏。
他的手指在船舷上轻轻敲击。
笃，笃，笃，极轻极慢，像心跳一样沉闷。
李渊没有立即下令，而是重新举起千里眼，死死盯着高句丽营地背后的那片密林。
他在等。
等宗武的信号。
时间一点一滴地流逝。
江风呜咽着从舰桥上空掠过，吹得李渊花白的胡须微微飘动。
他的手指在船舷上敲得越来越快，越来越急。
千里眼始终没有放下，那双虎目一眨不眨地盯着那片漆黑的山林。
忽然，远处山坡之上，燃起两道红色的火焰，宛如两团鬼火在空中来回晃动。
“成了。”
李渊放下千里眼，转过身来，眼中精光爆射，
“传令——”
他抬手，指向獐子湾方向，声音不高，却字字如铁。
“立即开炮。”
“是！”
鼠三敬了一礼，随后立即转身，朝甲板上早已等待多时的令旗手打了个手势。
红色令旗在月光下猛然挥下，在半空中划过一道凌厉的弧线。
“轰轰轰——！！！”
十门红衣大炮同时怒吼。
那声音不是一声接一声的轰鸣，而是十声巨响同时炸开，叠加在一起，化作一声天崩地裂的惊雷。
火光从鸿渊号侧舷的炮口喷涌而出，将半边江面映成一片刺目的赤红。
硝烟如巨龙般翻卷而起，瞬间吞没了舰桥前方的视野。
炮弹拖着长长的尾焰，如同一群倒灌的流星，撕破了夜空的黑暗，呈一道完美的抛物线朝獐子湾轰然砸去。
李渊站在舰桥上，望着那些逐渐远去的火光轨迹，眼睛亮得惊人。
他的眼睛一眨不眨，只是死死盯着那些炮弹落下的方向。
第一枚炮弹精准地落在那艘三层楼船的正中央。
火油弹炸开的瞬间，炽烈的火焰如地狱的岩浆般从每一扇窗户、每一道裂缝中喷涌而出，将整艘楼船变成一支燃烧的巨型火炬。
楼船的桅杆在烈焰中发出令人牙酸的爆裂声，那面高句丽鹰旗被火舌舔舐，瞬间化作一团焦黑的灰烬，在夜风中飘散。
紧接着，第二枚、第三枚、第四枚……十枚火油弹几乎同时命中目标。
獐子湾的水面仿佛被点燃了一般，数十艘战船同时燃起熊熊大火。
火油在水面上蔓延开来，将整片港湾染成一片暗红色的炼狱。
碎裂的木板、折断的桅杆、燃烧的帆布，被爆炸的气浪抛上半空，又狠狠地砸入江中，激起数丈高的水柱。
那些方才还在船上打盹的值夜士卒，此刻要么已被炸成碎片，要么浑身着火惨叫着跳入江中。
岸上的高句丽营地，更是陷入一片混乱。
越来越多的士卒，从睡梦中惊醒，赤着脚、光着膀子冲出营帐，然后被眼前的景象吓得魂飞魄散——
港湾已化作一片火海，他们的战船正在烈焰中化为灰烬，而江面上那艘如山岳般巍峨的巨舰还在不断喷吐着火舌。
与此同时，营地后方，分散在密林中的飞鱼卫们，点燃了事先布置好的火油。
火焰沿着油迹骤然窜开，如同一条苏醒的火蛇，以惊人的速度朝周围蔓延开去。
眨眼间，整片山林同时燃烧起来。
火墙从三面同时升起，高达数丈的烈焰将半边夜空映成一片刺目的猩红。
松脂在高温中爆裂，发出噼啪炸响，火星如雨般洒落。
浓烟如巨龙般翻卷而起，将整片营地笼罩在一片呛人的黑雾之中。
……
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