“我一个月便从宛城赶到西陵，袁使君比我先行，怎么在此地踌躇半年之久啊？莫不是顺着江水游过来的？”张合挑了挑头，“今日来此只为见袁使君一面，顺便给使君故人代一句话。
使君下次想杀人的时候不如自己动手，省得让一群蠢货害了一位贤良的名声。”
张合仿佛真的是来传话的，说完打马便走，根本不管城上如何反应。
城上的袁谭此时已变了脸色，他当然知道张合说的是谁，毕竟袁薇一封措辞极为严厉的书信曾摆在他前线军营的案头，他不想知道也要知道。
不过他倒是不信张合此行只是为激怒他而来，那五百衣甲鲜明的骑兵着实令人眼馋。
财帛动人心，他现在满脑子都在想怎么把张合骑兵的装备给搞过来。
张合此行当然不是为了传话，他要想办法与袁谭做过一场。
侦查了几日，他发现西陵这个地方很有意思，袁谭按兵不动或许并不像崔灵虎所说是因为士族的问题。
从扬州进入江夏郡最方便的通行方式便是水路，迎着长江逆流而上抵达西陵沿途共有三个大县，水路配合想要攻陷非常容易，但是西陵却不好打。
攻打西陵只能用陆军，沿途三个县要么在江南，要么被江水围着，提供不了任何支援，所以西陵是绝对的战略要镇。
入侵扬州，西陵便是最佳的补给基底；入侵荆州，西陵则是桥头堡；双方对峙，西陵可以凭借一座孤城挡住各方面的压力。
西陵很重要，不过张合觉得蒯祺放弃西陵倒算得上是个明智之举。
西陵东、北两个方向是平原与不高的山地，农庄倒是不少，可方圆数百里没有一座城池。
西方是沼泽，南方是长江，若水军打不出优势，西陵城里有多少人就会被困死多少人。
就凭那些荆州兵，能不能守住一个月都是问题。
与其相反，袁军的实力不错，完全可以发挥出西陵的战略价值，但也正因为如此，袁谭想要在空旷的平原地带开辟出一条安全的补给线，前期准备是一个极其恐怖的工作量。
押运的兵士和民夫不仅要有相应的战斗力，还要有足够强悍的机动能力，否则只需要一队轻骑兵，甚至是一队轻步兵，就能搅得后方鸡犬不宁。
或许崔灵虎说的没有错，想要维持这么一条运输线，不借助士族的力量是不可能的，袁谭一直在为士族的问题操劳倒是说得过去。
只可惜……荆州的士族……很野！
“张将军大驾光临，有失远迎。”庄院门口，一位士族家主一身青色锦缎，文质彬彬，笑眯眯地将张合与几位将校迎入庄子之中。
酒宴顷刻间布置妥当，张合以军务在身拒绝了饮酒，不过也很给家主脸面，让家主坐在了上首的位置，自己以宾客的身份坐在下首。
席间两人相谈甚欢，这位姓赵的家主不愧是当地大士族的首领，不仅对天下大势有所了解，对各地的风俗也是信手拈来，讲了许多趣事。
直到酒席散去、歌舞赏罢，张合将几名将校打发到门外守着，房中只剩下他们两人，张合笑道：“赵家主托人送请柬给我，请的又不是鸿门宴，如今该说说所为何事了吧？”
“当然是喜事。”赵家主大手一挥，招来三位明眸皓齿的靓丽女子，说道，“素闻将军乃是天下少有的英豪，这三位乃是我亲生女儿，皆为我夫人所出，若将军愿意，可择一为良配，成就一段佳话。”
“赵家主。”张合扫了两眼装饰华贵的正厅，摇头说，“如今我可是在行军打仗。”
“将军放心，你只需选就可以了，人便留在我这里，谁也动不了。等到将军凯旋，带走便是。”赵家主甚是豪迈，眼中却闪烁着异色。
张合看懂了此人的眼神，叹息一声：“我随殿下南征北战多年，确实算得上是英豪，奈何河北士族眼高于顶，平日里看我不惯，还是荆州众人明事理啊！只可惜我已有妻子……”
“无妨，将军若是愿意，都带走也行。”赵家主眼中闪过一丝寒芒，“做妾也罢，只要将她们都带走。”
“嗯？”张合不明白了，看向三位女子，发现三人竟跃跃欲试，很是期待。
“罢了。喜事掺杂利益，终究不美。殿下与甄夫人才是一段佳话，我等身为臣下自当效仿。”他看着眼神逐渐黯淡的张家主与三个女儿，赶紧解释，“家主以礼待我，我怎能做了那恶客？若家主只想让三位前往河北，我命人护送她们去也无妨。”
“缘分未至啊……”都搬出王弋了，赵家主不好再说些什么，一脸苦笑，“赵氏也算小有实力，若真想前往邺城，不必劳烦将军。”
“家主直言吧，可是想让我帮忙？”
“将军有所不知……”赵家主没了心气，将袁谭对待士族的方式告诉了张合。
张合心中一动，轻声问：“难不成他看上了……他就不怕遭人反对？”
“唉，已经有人来说媒了。赵氏近三代人丁不旺，在下没有兄弟，只有一子。若真答应了，那袁谭将我独子招入军中，万一出了意外，赵氏就没了……”
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