“卫明玦，你也太慢了！”赵靖柔银牙紧咬，再次躲过拓跋苏的双刀，双腿从酸痛到撕裂般的剧痛，再到现在已经没有知觉的麻木，防御、进攻、再防，不断进攻......她不知道这场仗打了多久，天还没有暗下去，她却觉得漫长的像是已经过了一个世纪，体会的是肉体和精神的双重疲惫。
终于，一个恍惚造成的失误下，她被拓跋苏近身，一脚踹在了人体最柔软的腹部，即便有铠甲的防护，她依旧摔飞了快两米，忍不住喷出一口鲜血，短时间内无法起身。
此时已经杀红了眼的拓跋苏早已没有什么怜香惜玉的心思，他露出一个狰狞的笑容，一刀劈向赵靖柔的脖颈！
“铛——”银光一闪，一把轻巧的匕首险而又险地架住了比之大出数倍的长刀！
拓跋苏眉头一皱，不爽地看着这个突然出现的其貌不扬的小兵，手下力度逐渐加重：“你是何人？”
赵靖柔也想问这个问题，她虽然还认不全父亲手下所有将士的脸，但光凭武器也能看出此人不是军中之人。用这种轻薄的匕首，容貌普通，身法隐蔽，存在感极弱......一个猜测渐渐在赵靖柔心中成型——这是受过特殊的训练的皇族暗卫，是九谏派来的！
“无名小卒，不值一问。”小兵嘴里的话听起来轻飘飘的，手上的动作却快的惊人，他突然撤力，闪身侧躲，令拓跋苏差点被自己加在刀上的巨力摔进土里，然后双脚在拓跋苏手腕上狠狠一踩，借力落到赵靖柔身边：“属下失礼了。”
他直接揽住赵靖柔的肩膀，带着她快速地消失在拓跋苏面前。
“放我下去！”短暂的愣怔过后，赵靖柔开始挣扎：“其他人都在拼死战斗，我是主将，不能临阵逃脱！”
小兵顿了顿，找了个较为边缘的地方放下了赵靖柔：“抱歉，以刚才的情形，再战下去三小姐必死无疑。属下受六殿下所托，不得不冒犯，还请您见谅。”
“......”赵靖柔眯起眼睛，记忆里幼年时的沈冀身边好像确实一直有个模模糊糊的小影子：“我是不是也见过你？”
小兵没有否认：“属下央影，本是殿下内侍人选，后来王宫生变，殿下流落民间，属下就成了暗卫，直到一年前才重回殿下身边。”
他面色平淡的看着赵靖柔：“三小姐，根据殿下的推断，再过一个时辰，黄昏之前小郡王的援军必至，您若能待在这里，有属下保护，便可以平安等到援军到来。您确定要回到战场上去吗？”
赵靖柔后知后觉地发现了他态度的怪异之处：“你......不光是九谏派来的吧。”她的声音冷下去：“我相信九谏，他不会对让人我说这样的话。”
“的确，殿下会帮您，无论是让属下保护您的性命，还是之后帮您假死逃脱身份束缚，他都会帮您。”央影的表情依旧平静无波，言语却暗藏锋芒：“即使您没有认出他来，他也会从楚赦之那里替您想办法。保您性命是殿下的命令，可惜，央影不光是殿下的奴才，还是皇上的奴才。”
他说出了一句令赵靖柔面色煞白的话：“三小姐，不瞒您说，十二年前镇北侯无诏回京时对殿下做的事，皇上早就知道了。”
“我爹他......他真的......”猜到是一回事，听人亲口说出来是另一回事，赵靖柔不由后退半步：“难道和亲也是......”
“三小姐误会了，皇上从未亲口下旨和亲之事，”央影拱手道：“之所以依那些朝臣的意思封您为县主，本意是想试出镇北侯的心思。若侯爷当时肯向皇上上书询问，即便是质问，皇上也会同侯爷说明实情，但侯爷假意顺从，错过了皇上给的最后一个机会。”
“等等。”赵靖柔的心乱了：“什么叫假意顺从？”
央影道：“看来镇北侯确实什么都没告诉您，但此事还未查清，可以暂且不提。不过属下不得不说，您对自己父亲的了解还不如皇上，即便他们之间因夫人之死有了隔阂，皇上也十分了解镇北侯对儿女的爱护，如果侯爷没有十全的把握，绝不会让您独自去匈奴涉险的。”
“......我明白了。”赵靖柔的心一寸寸凉下去：“你之所以说这些话，是那位圣上要我父债女偿，对吧？”
央影静静地看了她一会儿：“三小姐，您回头看看沙场上的赵家军吧。”
“圣上常言，镇北侯赵无极是个不可多得的将才。三小姐，赵家军的将士们奉你父亲为战神，只要他和作为他女儿的你一声令下，他们愿为你们一家而死，但同样的，你们身上也肩负着他们的一切，你们的抉择，会影响整个赵家军。”
狂风席卷着大漠的黄沙，却遮不住遍地残骸。离这儿最近的一具尸首上，有什么东西在反射光芒，赵靖柔俯身，从尸体的战甲里捡起来——那是一个刻着“诺”字的姻缘锁，用红绳系着，边缘被摸得包浆，看得出主人生前对它的珍视。而眼下红绳断裂，命锁染血，不知为他系上这把锁的女郎知不知道她的爱人此去无归？
“我爹做的错事，我一人承担便是。”赵靖柔蹲在那具尸体边，将这把姻缘锁塞到它的主人手中：“他们是守卫凉州城的英雄，不该为不相干的恶事连累了名声。请圣上放心，我死之后，世上只有西北军，再无赵家军。赵家是忠是奸，与他们无干。”
“......三小姐。”央影死水一般的脸上终于有了一丝属于自己的情绪波动：“请您不要怪殿下，他也低估了皇上的......恨。”
赵靖柔摇头：“我不会怪他，只是你最好别让他知道刚才对我说的话，他只是想帮我，不要让他伤心。”顿了顿，她又道：“我知道自己也许没有资格问这句话，但是......如果他不想，就不能不逼他吗？”
央影张了张嘴，却不知如何开口，半晌才艰难道：“六殿下是唯一能完成皇上夙愿的孩子。但与皇上真正期待的样子相比，还是过于年轻......和仁慈了。”
赵靖柔沉默了：“看来我爹有句话说的没错。”
“在那个位置上待久了，就会忘记该如何爱人。”赵靖柔没有再多说，重新提起血月枪：“我休息好了，央影，带我回到战场中心吧。”
“如果九谏问起来，告诉他，这是我自己的决定。”
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