“克罗瓦恩牧师，要举行神圣祝福，必须有包括圣鞭继承人在内至少五个猎人在场。”
“我知道，”克罗瓦恩说，“但是情况特殊。而且这是尤里乌斯很久以前交代过的事情，说如果有一天，他战死或者是失踪，那么就让你接受神圣祝福，接过圣鞭。”
“我？可我的实力……”
“你曾经拒绝过一次，说明你的实力没有你想的那么不堪。而且比起实力，尤里乌斯更看重你的正义感。这是他判断你有资格接受祝福的主要理由，而不是因为你是他的弟弟。”
“这……”
阿拉德本能地想问“我能拒绝吗”。当初尤里乌斯问他的时候，他就是这么回答的。
不过这次好像不存在这个选项了。
而且，呵呵，想不到兄长还挺信任自己的，明明是个没啥作为的不成器的弟弟。
“既然这样，那就来吧！”
抬起头，阿拉德单膝跪下，双手握紧脖子上的十字架吊坠，然后把手靠在额头上。
神圣祝福他看过许多次了，这套动作可以说非常标准。克罗瓦恩也很满意。
“很好。”
希维尔立在阿拉德身后，低声吟唱。魔法阵的光圈随之旋转起来。
克罗瓦恩打开《圣经》，以魔力催动。翻动的书页里漂浮出一行行淡蓝色的文字。
他口中也念着什么，每念一句，对应的文字就会消失，然后补上新的文字。
当所有文字都消失后，魔法阵的光芒变成纯净的神圣之光，逐渐升高。
克罗瓦恩合上《圣经》。
“聆听神圣的福音吧，阿拉德·贝尔蒙多！仪式开始！”
*****
阿拉德接受仪式的同时，修玛那边正在接受测试，看看她最近的状态如何。
负责测试的，不是两个吸血鬼。OD站在旁边观战，弗拉德坐在立香旁边，抱着她的玩偶熊“玛利亚”，眼睛不时瞟着立香。
也不是静雄，他正一边抽烟，一边在吧台那儿坐着看戏。
是八神庵。
这是修玛主动要求的。既然想知道自己有没有成长，那么跟曾经虐过自己的对手再打一场，自然是最合适的方法。
出乎意料，八神今天的心情好像还不错，也是很快答应下来。要在平时，他一定会说“无聊，去死”之类的话拒绝。
“我真得感谢你给我这个复仇的机会。”
攥着双剑，修玛不时地跳脚，踱步，显得很兴奋。
“废话还是少说吧，我会给你留口气的。”
八神还是那熟悉的架势。左手前，右手后，左手低，右手高，双手成爪。
光是看这架势，修玛就能清晰地回忆起被八神秒了的那个时候。
所以同样的错误我不会再犯了。
来回变向，修玛快速冲上去！
啪——
先是狂雷穿梭，过电短剑脱手而出。八神脖子一歪就躲过去，短剑钉在他身后的墙上。
接着修玛燃烧长剑拖地，朝着八神一挑，火焰升起。
“无聊。”
真是小把戏，八神心想。这两招无非是逼自己动起来，然后再抓自己移动时的破绽。
但八神最不怕的就是火焰。特别是这纯正的红色火焰扬起的样子，总能让他想到宿敌，草薙京。
所以他的选择是冲破火焰墙，直取修玛。
呼——
双爪一拢，火焰墙四分五裂。
但是那后面，并没有修玛！
“唔？”
八神这才意识到，中招的是自己。
原来在火焰墙升起的同时，修玛已经绕过八神，通过手与短剑之间的电光，用狂雷穿梭把自己拉到短剑那里。
狂雷穿梭虽然是以投掷武器的方式使用，不过武器要是卡住不动，那么它就会呈现出另一个效果。
反过来将修玛推出去，推向八神。
切断电流，修玛双手握剑，照着八神刚转过来的脸就劈下去！
“哈啊！”
“哼！”
砰——
火光一闪，长剑被八神以空手夺白刃的方法夹住。
修玛立刻身体后仰，两脚一踢八神的胳膊，把剑挣出来。
她的力气比不上八神。但凡挣脱速度再慢一秒，她敢说八神能单手抓剑，腾出来的手抓自己。
但八神也被修玛这一来一回的打法弄得有些乱，脚步不是很稳。
抓住这最后的机会，修玛让长剑的火焰烧得更旺。逼上去，连续挥砍。
开局那一次袭击不成，自己已经失去了优势。若是让对手有喘息之机，就会瞬间落入劣势。
所以她试图不停地攻击以压制八神，但这想法本身就有问题。
八神毕竟经验老道，只打了三四个回合就看清了修玛的路数。在她变招之前，突然手上燃起紫焰，狠狠地把长剑弹歪。
“糟！”
修玛心知大的要来了，急忙集中注意力，准备应对八神的正面攻击。
但八神却是一跳，跃过修玛的头顶。
然后在空中转身，往后踢出一脚，正好勾住修玛的下巴。
利用落地动作，把修玛带倒了。
修玛的后脑就这样撞在地板上，好疼。她正要起身。
“呃！”
脸就被八神按住。
轰——
琴月阴，一道紫焰炸裂。修玛的身子猛地抖了两下。
然后不动了。
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